听说王学军家出事得了李卫国帮忙，而贾家困难时李卫国却冷眼旁观，她心里很不是滋味。
“贾家是对不起他，可他就一点错都没有吗？好歹是一个院的邻居……”
越想越气，秦淮茹忍不住在心里骂了一句：“李卫国就是个混蛋！”
见王学军都转正了，她也急着想转正。
思来想去，秦淮茹决定去找易中海帮忙。
虽然两人最近疏远了，但为了转正，她还是决定拉下脸去求他。
易中海若是愿意帮秦淮茹一把，她转正的事就能早些解决。
想到这里，秦淮茹便主动去找易中海。
同在一号车间，两人离得不远，见面很方便。
不一会儿，秦淮茹就站在了易中海身旁。
“一大爷，我有件事想请您帮忙。
”秦淮茹低声说道。
易中海心里清楚，她多半是为了转正的事。
然而，学徒工转正必须技术达标，这是硬性要求。
以秦淮茹现在的水平，还不够格。
“说吧。
”易中海语气平淡。
“我家三个孩子要养，婆婆身体不好，东旭又……实在撑不下去了，您能不能帮我想办法早点转正？”秦淮茹眼圈微红。
“不是我不帮，你看不懂简单图纸，技术也跟不上，厂里不会破例。
”易中海摇了摇头。
若是从前，他或许会伸把手，但如今却不可能。
他正打算把贾家赶出大院，怎会再帮秦淮茹？
这年头谁家没点难处？车间里比她困难的工人多的是。
以她目前的能力，强行转正只会给厂里添乱。
于情于理，易中海都不会松这个口。
秦淮茹失落地垂下眼，没想到低声下气相求，还是被一口回绝。
她强压下心头不满，默默回到工位，暗自盘算着。
易中海没再多看她一眼，低头继续干活。
王学 ** 刚转正，就被调去了五号车间。
李卫国琢磨着是否再收个徒弟。
有个帮手打打下手，干活也轻松些。
但收徒不能马虎，至少人品要端正。
像原着里傻柱那个徒弟小胖，品性实在不堪。
相比之下，马华倒是个好苗子。
焊完最后一块特种钢，李卫国开始收拾工具准备下班。
离下班还有一刻钟，车间里有人自愿加班，但他没这打算。
他摘掉袖套，把工具一一归位。
这时，宣传科赵科长匆匆找来。
“卫国，厂长让你去他办公室。
”
李卫国有些意外，这个点厂长找他做什么？
“赵科长，知道是什么事吗？”他随口问道。
“听说是大领导想见见你。
”赵科长压低声音。
“大领导？”李卫国眉头一动。
原着中，这位大领导可是傻柱的贵人——帮娄家脱困，给棒梗安排体面工作，都少不了他的助力。
赵科长提到的那位大领导是否就是原着里的那位，李卫国心里也没底。
他边琢磨边往厂长办公室走去。
厂里的会客室内，厂长、李副厂长、两位主任和一位中年人正围坐用餐。
桌上摆满鸡鸭鱼肉，还有两瓶茅台酒。
李卫国一进门就认出了那位中年人——正是原着中的29位大领导之一。
大领导的目光也落在李卫国身上。
你就是李卫国？大领导笑容和煦。
领导好。
李卫国点头回应。
年轻有为，确实不错。
大领导毫不掩饰赞赏之情。
这次会面，正是大领导听闻李卫国的事迹后特意安排的。
在他的印象中，李卫国是难得的人才——短短几年就从学徒晋升为七级焊工，还精通电工、钳工和木工技艺。
更难得的是，李卫国对待徒弟也十分厚道。
有能力又重情义，大领导对这位年轻人愈发欣赏。
眼见李卫国举止得体，言谈从容，大领导更加满意。
加副碗筷，小李也坐下来喝两杯。
大领导发话。
推辞不过，李卫国只好入席。
席间推杯换盏，众人相谈甚欢。
李卫国见解独到，谈吐不俗，引得大领导频频颔首。
小李确实是个人才。
大领导对厂长说道。
他现在可是咱们厂的顶梁柱。
厂长笑着接话。
......
下班时分，易中海听说李卫国被厂长叫去的消息。
他一心想着跟李卫国拉近关系，指望日后能有个依靠，此刻不免有些担忧。
易中海特意留在厂里打听，得知是大领导赏识李卫国，这才放下心来。
李卫国真是越来越出息了，连厂长上头的大领导都看重他。
易中海暗自思忖。
......
秦淮茹沉着脸走出厂门，心情低落。
李卫国的徒弟们都转了正，可她还在原地踏步。
她自己清楚，以现在的钳工水平，明年转正希望渺茫。
要是易中海肯帮忙还好，偏偏对方不愿插手。
秦姐，想啥呢？傻柱拎着空饭盒凑过来。
自从调去扫厕所，傻柱再没往家带过剩菜。
偶尔帮厨得来的吃食，大半都进了贾家，偏生那家人还不懂感恩。
连李卫国的徒弟都转正了，我还在这儿耗着，一大爷也不肯拉我一把。
秦淮茹故作可怜状，傻柱果然吃这套。
“易中海也不是什么善茬，但最可恶的还得数李卫国，不给他点颜色看看，我这心里就不痛快。
”傻柱低声嘟囔着。
“你可别胡来！”秦淮茹一听傻柱要对付李卫国，顿时慌了神。
李卫国可不是许大茂，傻柱要是惹上他，保不准得吃大亏。
“秦姐，我心里有分寸。
”傻柱笑嘻嘻地说。
秦淮茹翻了个白眼，心里反而更没底了。
尽管秦淮茹劝傻柱别招惹李卫国，可傻柱压根没往心里去。
到了四合院外，秦淮茹先一步进去，傻柱则蹲在大院门口点了根烟。
他心里虽不情愿，但也无奈——要是和秦淮茹一起进院，保不准又有人背后说闲话。
抽完烟，傻柱也慢悠悠进了院子，正巧碰上易中海回来。
前院里，于莉和于海棠姐妹俩正聊得起劲。
“于莉，你家卫国今晚不回来吃饭了，他在厂里陪领导呢。
”易中海停下脚步，冲于莉说道。
这话不仅傻柱听见了，三大妈和几个邻居也都听得一清二楚。
李卫国居然和领导一起吃饭？
“李卫国真是出息了。
”
“我家男人要是有他一半能耐，我做梦都得笑醒。
”
“早知道就该让我家闺女嫁给他。
”
……
三大妈悔得肠子都青了，早知当初就该和李卫国搞好关系。
当年全院人都挤兑李卫国，要是阎家那时候肯站出来替他说句话，现在也不至于这么疏远。
可这几年两家几乎没啥来往，就算是亲兄弟，这么久不联系也生分了，何况是邻居。
傻柱心里更不是滋味。
他好歹是个八级炊事员，正宗谭家菜传人，如今却沦落到扫厕所，还打着光棍。
再看看李卫国，已经是厂里的骨干，深得领导器重，还娶了媳妇。
等于莉生下孩子，李卫国的日子岂不是更红火？
想到这儿，傻柱嫉妒得牙痒痒。
“李卫国就是小人得志。
”他在心里暗骂。
在傻柱眼里，李卫国就是个虚伪的家伙，一点儿都不仗义。
自己整天吃香喝辣，却从不肯接济贾家。
虽说贾家以前是有点儿不对，可都过去这么久了，有什么不能翻篇的？
再说了，以德报怨才是美德。
更让傻柱憋屈的是，除了聋老太太和秦淮茹，这四合院里几乎没人愿意搭理他。
如今他在院里的人缘，可真是差到家了。
……
饭局结束，李卫国推着自行车走出轧钢厂时，天已经黑了。
这顿饭下来，他和大领导的关系又近了一步。
李卫国受到上级赏识，厂长和李副厂长对他越发器重。
两杯茅台下肚，李卫国虽未醉倒，步伐却略显虚浮。
他故意多走几步散散酒气，夜风拂面，顿时清醒不少。
跨上自行车，李卫国轻蹬踏板。
轧钢厂离四合院本就不远，骑车转眼即到。
如今搬至前院，进门没几步便到家门口。
屋里除了于莉，于海棠和何雨水也在。
何雨水与于家姐妹交好，常来蹭饭。
李卫国对此并不计较，倒是何雨水心里过意不去——毕竟在李卫国家总能吃到细粮和肉食。
当然，若她敢对李卫国耍心眼，定会付出代价。
姐夫！卫国哥！见李卫国进门，两个姑娘连忙招呼。
李卫国点头回应。
少喝点。
于莉闻到酒味，轻声叮嘱。
就两杯。
李卫国笑道。
以他如今的酒量，这点酒根本不算什么。
闲聊片刻，于海棠回后院，何雨水也返回中院。
今晚她又蹭了顿丰盛晚餐：白面馒头、竹笋炒肉、糖醋排骨和清炒时蔬。
待客人离开，于莉端来醒酒茶。
秦淮茹又在打主意。
于莉突然说。
怎么了？李卫国问。
原来秦淮茹正刻意接近于海棠，想把她变成第二个何雨水。
殊不知于海棠比何雨水精明得多，而何雨水也并非真与她同心。
痴心妄想。
李卫国冷哼。
秦淮茹的算盘很明显：先笼络于海棠，再通过她影响于莉，最终左右李卫国。
若真让她得逞，不知会闹出什么幺蛾子。
李卫国本不愿理会，奈何秦淮茹始终抱着不切实际的幻想——当年若真娶了她，如今见她这般嘴脸，怕是要悔青肠子。
即便李卫国单身，也不会对秦淮茹多看一眼了。
……
何雨水一进门，就撞见傻柱在费力搓洗内裤。
秦淮茹平时会帮傻柱洗衣裤，可内裤却从不管，傻柱只能自己动手。
看他笨拙搓洗的样子，何雨水也没伸手帮忙的意思。
哥，我屋里有堆脏衣服，你跟秦姐说说，顺带帮我洗了。
何雨水冲傻柱说。
你自己没长手？傻柱没好气地回她。
那我自个儿找秦姐去。
何雨水撇撇嘴转身就走。
深夜，李卫国渴醒了——厂里那两杯酒闹得嗓子冒烟。
于莉睡得正香，他轻手轻脚钻出被窝，披棉袄穿裤子去倒茶。
端着茶缸推开门，李卫国突然僵住：他的自行车少了个轮子！
于莉的车完好无损，阎家那辆也没事，唯独他的自行车缺了个轮。
该不会是傻柱干的？李卫国皱起眉头。