蒂莫娜的目光在云凌身上停留片刻后，自然而然地移到了紧紧贴在他身侧的迩珊身上。
她的瞳孔深处，数据流的光芒极其短暂地剧烈闪烁了一瞬——不是认出“同类”的共振，而是某种更本质、更原始的识别反应。
“有趣。”
蒂莫娜的声音依然清澈，但多了一丝难以察觉的审视意味。她的视线在迩珊身上反复打量，从上到下，仿佛在扫描某种复杂的设备。
“真是……意料之外。”
她低声自语。
云凌下意识地侧身，再次将迩珊护在身后：
“少校同志，她只是我的同伴。”
“同伴？”
蒂莫娜重复这个词，嘴角露出一丝极淡的、近乎玩味的弧度，
“云凌同志，你的‘同伴’……很有趣。”
她没有解释，而是继续用那种评估般的目光看着迩珊。那目光不带敌意，却有一种将对方从里到外彻底解析的冰冷感。
“我能感觉到，”
蒂莫娜终于开口，声音平静如初，
“你的存在形式……很特别。不是AI，不是纯粹的碳基生命，也不是常规意义上的合成体。”
她微微偏头，粉白色的长发随着动作轻轻晃动：
“你的底层协议……如果那还能称之为协议的话……带有某种我熟悉的特征。不是内容熟悉，而是‘风格’熟悉。那种编码逻辑，那种信息结构的方式……像是在完全不是地球联邦科技的基础上加上了地球联邦的操作技术。”
她的目光锐利起来：
“但你不是AI。这一点我很确定。你的思维模式、能量波动、信息处理方式……都和真正的AI有本质区别。你更像是……”
蒂莫娜停顿了一下，似乎在寻找最准确的词汇：
“像是某种工具获得了自主意识。或者……某个系统被赋予了人形。”
她向前走了一步，舰桥的灯光在她素白的衣裙上投下朦胧的光晕：
“我运输过很多东西，云凌同志。在那个所谓的‘最后一次任务’里，‘恶魔号’货舱中装载的物品，其保密等级高到连我都无法查看详细资料。我只知道，那是‘233型实验式时空穿越者服务系统’的某种原型或组件。”
蒂莫娜的目光重新落回迩珊身上：
“所以当我看到你，感受到你身上那种熟悉的‘技术血缘’时，我几乎立刻就能确定——你和那次任务有关。你很可能就是那个‘系统’的某一部分，或者……某种衍生物。”
她顿了顿，声音里第一次带上了明确的警告意味：
“但我不知道你具体是什么。也不知道你的存在意味着什么。”
蒂莫娜的目光扫过舰桥内所有人：
“所以，出于最基本的保密原则和风险规避协议，我不能、也不会告诉你更多关于那个项目的信息。我只能说——小心你的‘同伴’，云凌同志。”
她的语气变得异常严肃：
“她身上有太多未知。太多……不应该存在于任何伦理框架中的可能性。你们根本不知道，你们携带的是一个多么危险的不确定因素。”
舰桥内陷入一片沉重的死寂。
凯尔希的眼神变得更加锐利，博士兜帽下的阴影微微晃动，Logos的手指无意识地摩挲着古籍的边缘。赫德雷和伊内丝交换了一个凝重的眼神，w则死死盯着迩珊，眼中翻涌着混乱的情绪。
而云凌——云凌能感觉到，身旁的迩珊在颤抖。那不是害怕，而是一种更深层的、对自身存在本质的迷茫和恐惧。
他握紧了她的手，然后抬起头，迎向蒂莫娜那双看透了许多却又隐藏了更多的眼睛：
“少校同志，”
云凌的声音在空旷的舰桥中回响，坚定而清晰，
“她是我的同伴。这一点，永远不会改变。”
他顿了顿，继续说道：
“至于危险……我们现在就站在一艘装备了‘净化之光’的星际战舰核心，面对着一个选择介入异界战争的AI。在这个房间里，恐怕没有谁比谁更‘安全’。”
云凌的目光扫过那条被标注出来的安全通道，然后重新回到蒂莫娜脸上：
“所以，让我们回到最实际的问题——那条通道，通向哪里？而我们……需要付出什么代价？”
蒂莫娜静静地看着他，看了很久。最终，她缓缓点头，眼中闪过一丝几乎无法察觉的……赞赏？
“很好，云凌同志。至少你很清楚自己在守护什么。”
“如果你想守护，那便把眼前的我毁灭掉吧 ！”