指挥室的金属门在身后闭合，云凌脸上那点玩世不恭迅速褪去，取而代之的是绝对的冷静。他拄着拐杖，步伐却异常沉稳地走在冰冷的通道中，大脑飞速运转。
刺杀一位莱塔尼亚选帝侯，还要伪装成与萨卡兹和卡兹戴尔无关……这任务的难度和风险，比去猩红矿坑猎杀怪物高了不止一个量级。
选帝侯身边必然有重重护卫，甚至可能有“女皇之声”的高手潜伏。他需要帮手，而且是绝对可靠、实力强大且背景干净，不会轻易被联系到卡兹戴尔的帮手。
他的脑海中瞬间浮现出那个沉默如山、覆盖着重甲的身影——泥岩。
泥岩小队是独立的雇佣兵，信誉良好，与莱塔尼亚本土势力没有明显瓜葛，实力足够强悍。更重要的是，云凌与他们有过合作基础，并建立了初步的信任。
他没有返回宿舍，而是径直转向雇佣兵常见的聚集区。运气不错，在一处相对安静的休息角落，他看到了正在保养战锤的泥岩，她的队员们也散落在附近。
“泥岩队长，”
云凌走上前，声音平和，
“有个‘私活’，风险高，报酬也高，有兴趣聊聊吗？”
泥岩抬起头，厚重的头盔看不出表情，但她停下了擦拭的动作，示意他继续说。
云凌在她对面坐下，压低声音，开门见山：
“目标是莱塔尼亚的一位选帝侯。我需要他的人头，并且，要让所有人觉得，这事不是萨卡兹干的，甚至不是卡兹戴尔这边任何势力干的。”
“碎骨”和“坚盾”闻言，都下意识地坐直了身体，目光锐利地看向云凌。刺杀选帝侯？这可不是寻常的雇佣任务，这是捅破天的大事！
泥岩沉默了几秒，沉闷的声音从头盔下传出：
“理由？以及，计划。”
“理由很简单，他觊觎了不该觊觎的东西，挡了某位大人的路。”
云凌没有明说特雷西斯和恶魔号，但意思已经传达，
“至于报酬……”
他直接从行军包（掩饰系统空间）里取出一块拳头大小、纯度极高的至纯源石，轻轻放在桌上。那幽幽的蓝光瞬间吸引了所有人的目光。
“这是定金。事成之后，再加三块，以及选帝侯宝库里所有我们能安全带走的东西，按出力多少分配。”
云凌的声音带着不容置疑的诱惑，
“足够你和你的兄弟们远离战火，逍遥很久。”
至纯源石对感染者的吸引力是巨大的，无论是用于维持生命还是提升实力。泥岩的目光在源石上停留了片刻，又看向云凌：
“风险。选帝侯的守卫，莱塔尼亚的追踪，女皇之声……”
“所以我们才需要精心策划，制造‘意外’或者嫁祸给他人。”
云凌金色的瞳孔中闪烁着算计的光芒，
“我研究过这位选帝侯，他并非没有敌人。他与另一位选帝侯在边境矿产上有激烈冲突，我们可以利用这一点。而且，他最近似乎在秘密招募一些‘影子’，处理见不得光的事情，这就是我们的机会。”
他详细阐述了自己的初步构想：利用泥岩小队作为明面上的“新招募的强大佣兵”混入选帝侯的护卫队伍或参与其秘密行动，而云凌自己则利用潜行和狙击能力，在外围策应，寻找一击必杀并制造混乱、引导视线的机会。关键不在于强攻，在于渗透、误导和精准的致命一击。
泥岩耐心地听着，偶尔提出一两个关于细节的问题。最终，她厚重的头盔微微上下动了动。
“可以。”
她言简意赅地答应下来，
“但计划需要细化，撤退路线必须万无一失。”
“当然。”
云凌伸出手，
“合作愉快，泥岩小姐。”
泥岩看了看他的手，也伸出覆盖着甲胄的手，与他用力一握。
“合作愉快，‘疾风’。”
计划就此定下。云凌负责搞到更详尽的情报、伪造身份以及必要的特殊装备。泥岩小队则开始进行针对性的准备，并利用自己的渠道收集莱塔尼亚边境和那位选帝侯领地的信息。
数日后，一支看起来风尘仆仆、带着边境佣兵特有粗粝气息的小队，混入了往来于莱塔尼亚边境城镇“柯尼斯达堡”的人流中。为首的是一名沉默的重甲战士，而她身边，跟着一个同样沉默、眼神锐利、背着长条状行囊的沃尔珀（云凌利用系统略微改变了发色和伪装了种族特征）。
他们的目标，是那座奢华的、如同音乐盒般精致的贵族府邸——“金盏花宫”，以及其中那位高高在上、却不知死期将至的选帝侯。
刺杀，悄然拉开序幕。而远在卡兹戴尔的特雷西斯，站在指挥室的地图前，目光似乎穿透了距离，落在了莱塔尼亚的疆域上。他期待着，这块他看好的“璞玉”，将如何完成这真正意义上的“终极考验”。