晨雾未散，逆丹谷外的迷阵忽起波澜。
守阵的石猛骤睁铜铃大眼，巨斧横胸，喉间发出低沉警告。雾中倩影翩然而现，南宫瑶一袭月白丹纹袍，羽扇轻摇，竟似闲庭信步。她身后跟着个垂髫小童，手提玲珑药篮，篮中异香扑鼻。
“南宫世家瑶仙子，特来拜会林夜宗主。”声如清玉击磬，穿透迷雾，“携‘九转还魂草’一株，聊表心意。”
谷中顿时哗然。九转还魂草乃丹盟至宝，传说能肉白骨活死人，南宫家竟以此作拜帖？
林夜自丹房踱出，臂上万毒纹犹带丹火余烬。他扫过那株霞光流转的灵草，目光沉静：“南宫小姐好大手笔。却不知是丹盟之意，还是南宫家之意？”
南宫瑶羽扇微顿，唇角弯起似笑非笑的弧度：“林宗主以为，丹盟配驱使南宫瑶么？”话音未落，羽扇忽展，九宫阵纹骤现，竟将试图暗中探查的药鉴金芒轻轻荡开。
林夜眉峰微挑。对方竟能轻易化解药鉴探视，其实力远超预估。
“既非丹盟使者，便是客。”柳依依的声音自后方传来。她青衫素净，碧游银钗松松绾发，手中托着个陶壶，“谷中简陋，唯有新焙的百草茶待客。”
南宫瑶眸光在柳依依面上一转，忽轻笑：“早闻碧游宫煮茶之术冠绝九天，今日有幸。”竟真随她入谷，对周遭剑拔弩张视若无睹。
茶寮设于老松之下。泥炉初沸，茶烟袅袅。三人对坐，气氛微妙。
“仙子此来，当真只为论道？”林夜斟茶，雾气氤氲了眉眼。
南宫瑶取茶轻嗅，不答反问：“宗主可知，为何九转还魂草三千年仅得九株？”不等回答，自袖中取出玉碟，将那株异草置于碟中，羽扇轻拂。但见草叶以肉眼可见速度枯荣九转，最终结出一枚朱果，异香陡盛。
“因其每转皆需吞噬一道纯净魂灵。”她语声转冷，“丹盟秘录载，最近一株成熟时，正逢黑岩部落三百妇孺‘意外’殒命。”
石猛手中巨斧铿然落地！双目赤红欲裂。
林夜握盏指节发白：“南宫小姐告知此事，意欲何为？”
“不过印证些猜想。”南宫瑶直视他，“宗主以凡骨之身掌药鉴，炼无纹丹，抗丹盟，救苍生——可曾想过，救一人需杀百人时，当如何？”
此问诛心。茶寮寂然，唯松针落地声簌簌。
柳依依忽然开口：“南宫姐姐此问，心中早有答案罢？否则何必孤身涉险。”
南宫瑶羽扇滞住，良久苦笑：“是了。碧游宫圣女，果然玲珑心窍。”她自怀中取出一卷斑驳玉简，“此乃南宫家秘传《丹心录》，记载诸多被丹盟列为禁忌的古法。其中一事，或与宗主相关。”
玉简展开，现出幅星图：九天之上竟悬着枚巨丹，丹纹与林夜药鉴一般无二！图侧小注：万药天鉴实为巨丹之匙，得之者可掌洪荒丹道，亦可能…唤醒丹中沉睡之灵。
“天丹老祖…”林夜瞳孔骤缩。
“非也。”南宫瑶羽扇点向星图核心，“老祖不过窃据丹灵的傀儡。真正沉睡的，是洪荒丹道本身——亦即这方世界的‘天道’！”
此言石破天惊。若天道有灵，且被困于丹中，那众生修行、飞升，岂非皆成笑话？
“荒谬！”银镜忍不住现身，“自然丹宗典籍从未…”
“因为这是丹盟成立前的秘辛。”南宫瑶冷声打断，“南宫家祖上，正是最后守护此秘的‘守丹人’。”她转向林夜，目光灼灼，“我此来，是想亲眼看看，药鉴所选之人，究竟会是救世主，还是…另一个天丹老祖？”
气氛顿时剑拔弩张。
林夜却忽轻笑：“小姐欲如何验证？”
“简单。”南宫瑶羽扇轻挥，九宫阵纹再现，将二人笼罩其中，“与我论道一场。丹心真伪，一辩即知。”
阵内时光流速骤变。外界不过盏茶功夫，阵中已过三日。
众人但见阵光华彩流转，时而丹火冲天，时而药香盈野。忽见林夜臂上万毒纹亮如星河，南宫瑶羽扇绽出九色奇光；忽又见二人指尖丹诀变幻，推演万物生灭。
最终阵光散去，二人皆面色苍白，眸中却俱是震撼。
“宗主以万毒纹反溯本源，竟能化解还魂草怨力…”南宫瑶凝视手中朱果——那果实在论道中竟褪去血色，化为莹白，“瑶…佩服。”
林夜亦长叹：“小姐以九宫衍天术重构丹理，指出我‘五行化毒丹’中离火过亢之弊…受益良多。”他自怀中取出一枚新炼的丹药，正是按南宫瑶之法改良后所成，丹气圆融无瑕。
南宫瑶接过细观，指尖微颤：“若早得此法，家母或许不致…”语声戛然而止，羽扇掩面，肩头微耸。
柳依依悄然递过一方素帕。
沉默良久，南宫瑶忽道：“三日后，丹盟将押送‘药人’前往碧游宫旧址。带队者…是舍弟南宫珏。”她取出枚玉符放在石上，“此符可暂避九重丹塔探查。如何抉择，宗主自决。”
言罢转身欲走。
“南宫小姐。”林夜忽然开口，“若天道有灵，困于丹中…该如何救之？”
南宫瑶回首，眼中有复杂流光：“《丹心录》末页言：丹灵苏醒之日，或需祭药鉴之主。”她顿了顿，声音极轻，“望君…不是那祭品。”
雾散人杳，唯余玉符与白果在案。
柳依依轻触那枚褪尽邪气的朱果，忽道：“她暗中以血脉秘术探过你魂源。”
林夜颔首：“她也知我察觉了。”把玩玉符，眸光深沉，“南宫瑶…究竟是敌是友？”
药鉴忽自发悬空，映出方才论道时景象慢放：南宫瑶每次羽扇轻点，皆有意无意护住林夜丹火中微瑕之处。最后时刻，她更以自身丹元悄悄补全了他万毒纹一处暗伤。
“原来如此。”林夜与柳依依对视，俱是了然。
松风过处，茶已冷透。
石猛忽然闷声道：“那果子…能给俺瞧瞧不？”
白果入手，竟化作暖流治愈他旧伤。汉子挠头憨笑：“这南宫小姐，心眼不坏！”
远处山巅，南宫瑶遥望逆丹谷方向，轻抚羽扇上一道新裂痕。
“姐姐何苦耗损丹元助他？”垂髫小童不解。
“因为他炼的那枚改良丹…”南宫瑶唇角溢出血丝，却含笑，“有娘亲当年追寻的‘仁心’。”
童儿自篮底取出一幅迷你卷轴展开，其上竟绘着林夜影像，旁注：
“变数已生，天道将醒。守丹人南宫瑶，待命。”
云海翻涌，似有巨眸隐现。