秋老虎赖在山坳里不肯走，日头挂在头顶时，晒得人后背发暖，可钻进树林子，风一吹就凉丝丝的，带着松针和腐叶的湿腥气。林母挎着竹编的大筐，虎子妈拎着个小些的藤篮，两人踩着露水没干的山路往上走，裤脚扫过路边的拉拉秧，留下几道浅浅的绿痕。
“今年雨水匀，榛蘑指定错不了。” 虎子妈抹了把额角的细汗，嗓门亮堂，惊飞了枝桠间几只啄食的麻雀。她穿件洗得发白的蓝布褂，袖口挽到胳膊肘，露出结实的小臂，“前儿个听二柱子媳妇说，北坡老松树林子里，蘑圈子都连成片了。”
林母点点头，脚步放得轻缓，眼睛不住地往松树根部瞟。这山上的榛蘑金贵，专挑老松、椴树的腐根长，颜色是浅褐色的，菌盖像把小伞，伞褶细密发白，闻着有股清润的菌香。刚冒头的嫩蘑最好，菌盖还没撑开，捏在手里厚实饱满，要是长过了头，伞盖散了，菌褶发黑，吃着就发柴。
“你看这儿！” 林母忽然停住脚，指着一棵老松的根部。只见黑乎乎的腐殖土上，一圈榛蘑挤挤挨挨地长着，最大的那朵菌盖有巴掌大，最小的才刚顶破土层，嫩得能掐出水来。虎子妈赶紧凑过去，小心翼翼地蹲下身，拇指和食指捏住菌柄底部，轻轻一拧，那朵大榛蘑就完整地脱了土，没带出一点泥星子。
“可不敢用拔的，” 林母一边把蘑菇放进筐里铺着的桐树叶上，一边念叨，“拔断了菌根，明年这儿就不长了。”
两人分工合作，林母眼神尖，负责找蘑群，虎子妈手脚快，专管采摘。阳光透过枝叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，空气中满是菌香和松脂的味道。不知不觉间，筐底的桐树叶上已经铺了厚厚一层榛蘑，浅褐色的菌盖层层叠叠，看着就让人欢喜。
“歇会儿吧，喝口水。” 虎子妈直起身，捶了捶腰，从布兜里掏出两个水壶。两人走到不远处的小溪边，找了块平整的石头坐下。这小溪是山泉水汇聚而成，顺着山势蜿蜒而下，水浅的地方能看见水底的鹅卵石，清冽得能映出人的影子。
林母刚喝了两口水，忽然眼睛一亮，指着溪水里：“你看那是什么？”
虎子妈顺着她指的方向看去，只见溪水中央的鹅卵石缝隙里，一群银灰色的小鱼游来游去，体型不大，也就手指长短，肚子鼓鼓的，脊背带着点浅黄，游动起来灵活得很，时不时钻进水草里，又倏地钻出来。
“是柳根鱼！” 虎子妈一拍大腿，声音都拔高了些，“好家伙，这么多！”
柳根鱼是山里溪水里的宝贝，肉质细嫩，没什么细刺，最适合油炸或者酱焖。那个年代生态好，溪水没受过一点污染，柳根鱼长得又肥又壮。两人趴在溪边看了半天，只见成群的柳根鱼在水里穿梭，时不时还有几只青黑色的蝲蛄举着大螯，在石头底下爬来爬去，那蝲蛄比指甲盖大些，壳硬实得很，也是难得的美味。
“这么多鱼和蝲蛄，要是能捉点回去，孩子们指定高兴。” 林母摩挲着筐沿，眼里满是笑意。虎子妈连连点头：“可不是嘛！油炸柳根鱼，外酥里嫩，配着小酒喝，那滋味绝了。酱焖的给女娃们解解馋，蝲蛄还能做豆腐，鲜得能掉眉毛！”
两人也没心思再捡榛蘑了，草草把剩下的几处蘑群采完，筐里的榛蘑已经装了大半，沉甸甸的。她们惦记着溪里的柳根鱼和蝲蛄，收拾好东西就匆匆下了山。
回到村里，林母一进门就喊：“逍儿，快出来！”
林逍正在院子里劈柴，听见母亲的声音，放下斧头迎了上去：“妈，捡了这么多榛蘑？”
“不光有榛蘑，” 林母把筐往地上一放，眉飞色舞地说，“我跟虎子妈在山上小溪里，看见好多柳根鱼，还有蝲蛄，黑压压一片呢！”
话音刚落，虎子就跟着他娘进了院，手里还拎着半篮榛蘑：“逍哥，我娘都跟我说了！咱明天去捉鱼吧？我家有网兜，还是我爹以前编的，结实着呢！”
林逍一听，眼睛也亮了。柳根鱼的滋味他记着哩，小时候跟着爹上山捉过一次，油炸之后撒点盐，香得能多吃两碗饭。现在沈歌、晓梅和小雅都在村里，她们城里来的姑娘，怕是没吃过这么鲜的山野味。
“好主意！” 林逍一拍手，“油炸柳根下酒，酱焖的给女娃们吃，蝲蛄做豆腐，保准她们吃得欢喜。”
虎子乐得直蹦：“我这就回家把网兜找出来，再准备两个水桶。”
“别急，” 林母叮嘱道，“逍儿，溪水深浅不一，你们可得小心点，别往深地方去。网兜要顺着水流拦，柳根鱼机灵得很，别惊着它们。”
“知道了婶子！” 虎子答应着，一溜烟跑回了家。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，林逍就背着两个水桶，虎子扛着网兜，两人踩着晨露往山上走。虎子的网兜是用细麻绳编的，网眼细密，边缘缀着铅坠，沉甸甸的，手柄是结实的桃木杆，有一人多高。
“咱得往上游去，” 虎子边走边说，“下游有人洗衣裳，鱼都躲上游去了。”
两人顺着小溪往上走，越往山里走，溪水越清，两岸的树木也越茂密。走到一处水势平缓的浅滩，虎子停下脚步：“就这儿了，你看！”
林逍顺着他指的方向看去，只见这处浅滩水底全是光滑的鹅卵石，水只有膝盖深，阳光照在水里，能清楚地看见成群的柳根鱼在石缝间游动，还有不少蝲蛄趴在石头底下，偶尔动一下大螯。
“开始吧！” 虎子把网兜递给林逍，自己拎起一个水桶，“你用网兜拦着下游，我往上游赶鱼。”
林逍点点头，拿着网兜走进水里，溪水凉丝丝的，浸得脚底板发麻。他把网兜插进水底的石缝里，网口对着上游，用石头把网兜的边缘压住，确保没有缝隙。虎子则拿着一根树枝，从上游开始，轻轻地搅动水面，动作又轻又慢，生怕惊跑了鱼。
柳根鱼果然受惊，成群结队地往下游游来，正好撞进林逍的网兜里。起初是几条，后来越来越多，网兜里密密麻麻全是银灰色的小鱼，蹦蹦跳跳的，溅起细小的水花。
“快提网！” 虎子喊了一声。
林逍赶紧抓住网兜的手柄，往上一抬，沉甸甸的网兜带出一大片水花，网兜里全是挣扎的柳根鱼，还有几只蝲蛄混在里面，举着大螯想要爬出来。两人赶紧把鱼和蝲蛄倒进水桶里，水桶里的水一下子浑浊起来，柳根鱼在里面蹦跳着，撞得桶壁砰砰响。
“再来一次！” 虎子劲头十足。
两人换了个地方，依旧是林逍拦网，虎子赶鱼。柳根鱼虽机灵，但架不住这处溪里鱼多，加上两人配合默契，没多大一会儿，第一个水桶就装了大半。虎子干脆脱了鞋，挽起裤腿钻进水里，直接用手去捉蝲蛄。他眼疾手快，看见石头底下有蝲蛄，伸手按住它的背，另一只手捏住它的大螯根部，轻轻一拽就提了出来，一点也不怕被螯夹到。
“逍哥，你看这蝲蛄，个个都肥！” 虎子举着手里的蝲蛄，得意地说。那蝲蛄青黑色的壳油光发亮，肚子鼓鼓的，确实饱满。
林逍也学着虎子的样子捉蝲蛄，刚开始还被夹了一下，疼得他咧嘴，后来慢慢摸清了门道，也捉得越来越顺手。两人在溪水里忙活了一上午，太阳升到头顶时，两个水桶都装得满满当当，不仅有小半背篓的柳根鱼，还有足足小半桶蝲蛄，个个鲜活。
“行了，够吃了，” 林逍擦了擦脸上的水珠，“再捉就吃不完了。”
虎子恋恋不舍地看了眼溪水，点点头：“也是，这些足够咱两家吃的了，还能给沈歌她们送点。”
两人背着沉甸甸的收获下了山，刚走到村口，就引得不少村民侧目。“哟，逍儿和虎子捉了这么多柳根鱼！”“还有蝲蛄呢，这可是好东西！”
回到林家院子，沈歌、晓梅和小雅正坐在院子里做针线活，看见两人背着水桶回来，赶紧迎了上去。“哇，这么多鱼！” 晓梅眼睛瞪得圆圆的，指着水桶里蹦跳的柳根鱼，“这就是柳根鱼吗？长得真可爱。”
“还有这个，是蝲蛄吧？” 沈歌蹲下身，好奇地看着水桶里的蝲蛄，“我只在书上见过，没想到这么有意思。”
林母听见动静也从屋里出来，笑着说：“逍儿，快把鱼和蝲蛄倒出来，我来收拾。”
院子里放着一个大木盆，林逍把水桶里的柳根鱼和蝲蛄都倒进木盆里，再倒进清水。柳根鱼在盆里欢快地游着，蝲蛄则在盆底爬来爬去，时不时互相用大螯顶一下。
“先把鱼拾掇干净，” 林母挽起袖子，“挑大的油炸，小的酱焖。蝲蛄留着做豆腐，剩下的也能炒一盘。”
林逍和虎子也上手帮忙。先把柳根鱼从盆里捞出来，放进另一个盆里，用清水反复冲洗，去掉表面的杂质。然后开始处理鱼：用拇指和食指捏住鱼鳃，轻轻一拽，把鱼鳃和内脏一起拉出来，动作要快，不然鱼血会染黑鱼肉。处理干净的鱼再用清水冲一遍，放进盆里，撒上少许盐和料酒腌制，让鱼肉入味。
虎子负责收拾蝲蛄。他把蝲蛄倒进一个大盆里，用清水浸泡，然后用刷子把蝲蛄壳上的泥垢刷干净。接着，用剪刀剪掉蝲蛄的大螯尖端和尾部的排泄孔，再把蝲蛄的壳掰开，去掉里面的内脏和沙袋，只留下雪白的虾肉。收拾干净的蝲蛄肉再用清水淘洗几遍，沥干水分，放在碗里备用。
“做蝲蛄豆腐得用石臼捣，” 林母从厨房里搬出一个青石臼，“逍儿，把蝲蛄肉放进去捣成泥，才能出浆。”
林逍把蝲蛄肉放进石臼里，拿起石杵，顺着一个方向慢慢捣。刚开始，蝲蛄肉还能看出颗粒，捣了一会儿，就渐渐变成了细腻的肉泥，还渗出了清亮的汁水。虎子在一旁帮忙，时不时往石臼里加一点清水，让肉泥更容易捣匀。
捣了约莫半个时辰，蝲蛄肉已经完全变成了乳白色的肉泥，用手一捻，细腻无渣。林母把蝲蛄肉泥倒进一个干净的纱布里，用力挤压，挤出清亮的蝲蛄浆，剩下的渣滓就丢掉不用了。
“接下来就简单了，” 林母把蝲蛄浆倒进一个大碗里，加入适量的清水和少许盐，搅拌均匀，“然后倒进锅里蒸，蒸出来就是蝲蛄豆腐了。”
她把锅架在灶上，锅里加水烧开，然后把装着蝲蛄浆的碗放进锅里，盖上锅盖，用小火慢蒸。蒸的过程中，厨房里渐渐弥漫开一股浓郁的鲜香，比鸡汤还要鲜几分，引得晓梅和小雅频频往厨房张望。
另一边，油炸柳根鱼也开始准备了。林母在锅里倒进适量的菜籽油，等油烧到六成热，油温大约有一百八十度，油面微微冒烟时，把腌制好的柳根鱼捞出来，沥干水分，再放进调好的面糊里裹一层薄糊。面糊是用面粉、淀粉和鸡蛋调成的，比例要适中，太稠了裹得太厚，太稀了挂不住糊。
裹好面糊的柳根鱼一条一条放进油锅里，“滋啦” 一声，油花四溅，鱼肉的香气瞬间飘了出来。林逍用筷子轻轻翻动鱼，让鱼的每一面都均匀受热。刚开始，鱼是浅灰色的，炸了一会儿，就渐渐变成了金黄色，外壳变得酥脆。
“炸到这种金红色就可以捞出来了，” 林母指着锅里的鱼说，“逍儿，帮着把鱼捞出来，撒上点椒盐或者辣椒粉，香得很。”
虎子早就等不及了，刚捞出来一条，就伸手想去拿，被林母拍了一下手背：“烫！等凉一会儿再吃。”
炸好的柳根鱼堆在盘子里，金黄色的外壳油光发亮，散发着诱人的香气。虎子忍不住捏起一条，吹了吹，小心翼翼地咬了一口，“咔嚓” 一声，外壳酥脆，里面的鱼肉雪白细嫩，带着淡淡的盐味和料酒的香气，一点腥味都没有，好吃得他连连点头：“太香了！林婶，您的手艺绝了！”
接下来是酱焖柳根鱼。林母在锅里留了少许底油，放进姜片和葱段爆香，然后加入两勺黄豆酱，小火慢慢煸炒，炒出酱香。接着，把腌制好的小鱼倒进锅里，轻轻翻炒，让每一条鱼都裹上酱料。然后加入适量的清水，没过鱼身，再放少许酱油、白糖和料酒，大火烧开后转小火慢焖。
锅里的汤汁咕嘟咕嘟地冒泡，酱香和鱼香混合在一起，飘得满院子都是。沈歌忍不住走进厨房，看着锅里咕嘟作响的鱼，笑着说：“林婶，闻着就香，肯定好吃。”
林母笑着说：“再焖一会儿，让鱼充分吸收酱汁的味道，就更入味了。”
这时，蒸锅里的蝲蛄豆腐也蒸好了。林母掀开锅盖，一股浓郁的鲜香扑面而来。碗里的蝲蛄浆已经凝固成了雪白的豆腐状，质地细嫩，像羊脂玉一样，还微微透着点乳黄。林母把蝲蛄豆腐端出来，撒上少许葱花和香菜，再淋上一点香油，一道鲜美的蝲蛄豆腐就做好了。
“可以开饭了！” 林母高声喊了一句。
院子里的桌子上很快摆满了菜：一盘金黄酥脆的油炸柳根鱼，一盘酱香浓郁的酱焖柳根鱼，一碗雪白细嫩的蝲蛄豆腐，还有一盘清炒的青菜和一碟蘸料。
众人围坐在桌子旁，迫不及待地品尝起来。虎子拿起一条油炸柳根鱼，咬了一口，酥脆的外壳裂开，里面的鱼肉鲜嫩多汁，咸香适口，忍不住赞道：“太好吃了！比我爹以前做的还香。”
沈歌夹了一块蝲蛄豆腐，放进嘴里，轻轻一抿，豆腐就化开了，满口都是浓郁的鲜香，没有一点腥味，只有蝲蛄特有的鲜甜。“这蝲蛄豆腐也太鲜了！” 沈歌眼睛亮晶晶的，“我从来没吃过这么鲜的豆腐。”
晓梅和小雅也连连称赞。晓梅喜欢吃酱焖的，鱼肉吸饱了酱汁，咸中带甜，越嚼越香。小雅则偏爱油炸的，酥脆的外壳配上细嫩的鱼肉，一口一个，吃得不亦乐乎。
林逍倒了两碗米酒，和虎子各端一碗，夹起一条油炸柳根鱼，就着米酒喝了一口。米酒的醇香和鱼肉的鲜香在嘴里交织，浑身都透着舒坦。“这日子，真是神仙也不换啊！” 虎子喝了一口酒，感慨道。