许大茂的嘴皮子本就利索，此刻对着柳如烟更是打开了话匣子：“柳姑娘，虽说我这放映员就是个放电影的差事，经常厂里、乡下的跑。但便利也不少老乡们看得起，临走时总会塞点东西 —— 鸡蛋、花生、晒干的山货，自己也能从老乡那换点母鸡啥的！”
说话时眼睛就没从柳如烟身上挪开过，一直观察着姑娘的脸色。见姑娘端坐在那儿，双手轻轻搭在膝头的手帕上，虽没多搭话，却也没皱眉头，嘴角还带着点浅浅的笑意。
知道姑娘不排斥心想：等会儿把那几样硬菜端上来，让她瞧瞧自己的日子过得多殷实，保管她打消所有顾虑，这门亲事就稳了。
“尝尝这个，” 许大茂转身从桌角的布袋子里掏出一把晒干的小红枣，颗粒饱满，红得发亮，倒在柳如烟面前的白瓷盘里。
“这是前阵子去门头沟下乡，跟老乡换的，自然风干的，甜得很。”
柳如烟依言拿起一颗，从盘边拿了一颗，轻轻咬了一小口。果肉紧实，清甜的滋味顺着舌尖漫开，没有丝毫酸涩，她抬眼看向许大茂，眼神柔和了些：“确实挺甜的，许同志费心了。”
“小事、小事！” 许大茂满脸得意的说道，看了眼手表时间差不多了。
连忙转头对王婶说，“王婶，您陪着柳姑娘再唠会儿，我去厨房把菜拾掇出来，中午就尝尝我的手艺。”
“放心去吧！你去忙，要帮忙的话吱一声” 王婶立马应下，待许大茂走进厨房立马拉着柳如烟的手热络地说，
“如烟啊，你不知道，大茂这孩子别看平时爱逗嘴，心思细着呢，今天一大早特意去供销社割的五花肉，还买了条活鱼，是个有心的！”
柳如烟礼貌地笑着点头，目光不经意间扫过厨房的方向，能听到里面传来锅碗瓢盆碰撞的声响，心里对许大茂的印象，也少了分排斥。
厨房里许大茂为了让姑娘满意，今天的厨艺都有了加持。
蜂窝煤炉子的风门盖被扣下，蓝色的火苗舔着锅底，滋滋作响。他虽不常做饭，但架不住嘴叼，时常跟着食堂的师傅偷学了几手硬菜。此刻，红烧鱼已经炖得入味，鱼皮金黄发亮，汤汁浓稠地裹在鱼肉上；小炒肉切得肥瘦相间，下锅翻炒后喷香扑鼻；那半残的母鸡被剁成块，一半红烧一半炖汤，红烧的撒上葱花，炖的则慢火煨着，飘出浓浓的肉香。
四个硬菜陆续做好，他又从柜子里拿出几个白面馒头，放进铝锅的蒸屉里 —— 这馒头是早上特意买的。
馒头放好后，现在冬天菜凉的快就把几个菜也叠着放进了蒸屉。
正要把铝锅往蜂窝煤炉子上放，许大茂低头一看，早上烧水退鸡毛时忘了换煤球，此时炉子里的煤球已经烧得快透了，火苗弱了不少。
“得换块新的，不然馒头蒸不透。” 他嘀咕着，从墙角墙角的煤球堆上夹起最靠门边的煤球，熟练地用铁钳夹出旧煤球，再把新煤球稳稳地放进炉膛里。
煤球很快被换好，虽然有个孔被堵但不影响燃烧。他满意地拍了拍手，刚转身再和姑娘聊会，身后突然传来 “轰隆” 一声巨响！
刚走到门口的许大茂只觉得后背一阵热浪袭来，耳朵里嗡嗡作响，整个人被震得一个趔趄，差点摔在地上。
堂屋里的王婶和柳如烟吓得同时站起身，脸色煞白。王婶声音发颤：“怎、怎么了？是打雷了？”
柳如烟攥紧了手里的手帕，指尖泛白，目光死死盯着厨房的方向，心里咯噔一下：莫不是煤气炸了？
两人慌忙掀开门帘往外跑，只见此时厨房瞬间成了一片狼藉。黑烟顺着炸破的窗棂往外冒，混杂着煤渣和饭菜的焦糊味，弥漫在整个院子里。
许大茂缓了好一会儿才站稳脚跟，耳朵里的嗡鸣声还没散去，后背被热浪灼得火辣辣地疼。
他回头一看，原本好好的蜂窝煤炉子歪在地上，铁皮炉身炸得扭歪变形，炉膛里的煤渣溅得到处都是；
那口铝锅倒扣在墙角，锅沿撞得坑坑洼洼，里面的白面馒头滚了一地，沾着黑黢黢的煤渣和油渍，刚做好的红烧鱼、小炒肉更是撒得乱七八糟，鱼肉混着煤渣，鸡汤顺着地面的缝隙往下渗，香气全被焦糊味盖了过去。
“我的菜！我的炉子！” 许大茂眼睛都红了，心疼得直跺脚。这可是他特意为相亲准备的硬菜，是他显摆家底的底气，如今全毁了不说，相亲也可能被搅黄了。
他猛地反应过来，这是煤炉又不是烧煤气，怎么会突然爆炸？刚才换煤球时新煤球一个孔好像被堵了。
“谁？！哪个兔崽子干的？” 许大茂捂着被烫到的胳膊怒喊道。
院中已经缓过来的王婶，扶着腿哆哆嗦嗦地站着，见许大茂冲出来，连忙拉住他：“大茂！你别急！先看看有没有受伤！”
“受伤算个屁！” 许大茂一把甩开她的手，目光像刀子一样扫过院子。
此刻院里已经挤满了邻居，三大爷阎埠贵踮着脚往厨房瞅，嘴里不停咂舌：“这是咋了？好端端的怎么炸了？”
二大爷刘海中背着手站在人群前头，眼睛随意地打量着厨房。
冲到贾家门前的许大茂，看着被秦淮茹正死死护住身后的棒梗。此时棒梗缩在身后，双手插在口袋里，探头看着许大茂，嘴角的笑意被许大茂看得一清二楚。
“棒梗！” 许大茂咬牙切齿地冲了过去
“是不是你？！是不是你在我家的煤球里塞了麻雷子？！”
棒梗被愤怒的许大茂吓得缩到秦淮茹身后，却梗着脖子喊：“不是我！你别冤枉人！”
“冤枉你？” 许大茂指着他
“除了你这小子我们院就没人这么捣蛋！昨天才用麻雷子炸了我家鸡笼？今天就往我家煤球里塞麻雷子报复我，我跟你没完！”
“你血口喷人！” 棒梗攥着拳头，脸涨得通红，虽然有些慌乱，还是反驳道
“我根本没碰过你家煤球！谁知道你家的煤球怎么会炸，我今天都没去过后院！”
气疯了的许大茂此时也不想再多说，伸手就要去揪棒梗的衣领：“你还敢嘴硬！昨天你炸我鸡笼我钱也没让你多赔，今天我相亲你还来捣乱，看我不抽你丫的！”
“住手！” 秦淮茹死死抱住许大茂的胳膊，声音带着哭腔。
“大茂，你不能打孩子！我家棒梗今天一天都在家里，你怎么能这么冤枉他？就算棒梗昨天调皮，可你不能什么事都怪在他头上！”
两人拉扯间，一大爷易忠海已经拨开人群走了过来，二大爷刘海中、三大爷阎埠贵也紧随其后。
易忠海往中间一站，沉声道：“大茂，先松手！有话好好说，动手打孩子像什么样子？”
许大茂甩开秦淮茹的手，胸膛剧烈起伏：“一大爷！今天这事你的给我说道说道！这小子昨天就用麻雷子炸我鸡笼，今天我相亲，他就往我煤球里塞麻雷子，把我炉子炸了，菜全毁了！除了他，谁还能干出这事？”
阎埠贵蹲在厨房门口，扒拉着地上的煤渣和碎片，眉头皱得紧紧的。
他翻了半天，只捡起几块变形的铝锅碎片和焦黑的煤块，摇了摇头：“大茂啊，不是三大爷说你，这现场确实没什么证据是麻雷子炸的。既没找到残骸，也没人看见棒梗往你煤球里塞东西，空口无凭，不好给人定罪啊。”
刘海中背着手，清了清嗓子：“就是这个理！咱们院里办事，得讲证据。你说棒梗干的，他今天都没出门，又没人证物证，总不能凭着猜测就定孩子的罪吧？”
他话锋一转，又对着秦淮茹说，“不过秦淮茹，你也得管管你家棒梗，这孩子平时是调皮了点，昨天炸鸡笼，今天又赶上这事，就算不是他干的，也得好好教育教育，别让人抓了话柄。”
秦淮茹连忙点头，拉过棒梗，狠狠瞪了他一眼：“多谢二大爷提醒，回头我一定好好教训他！大茂，今天肯定是个误会，你看……”
“误会？” 许大茂嗤笑一声，指着满地狼藉，“我这炉子炸了，菜毁了，相亲也被搅和了，一句误会就完了？”
易忠海叹了口气，看向许大茂：“大茂，我知道你委屈。但现在确实没证据证明是棒梗干的，总不能硬逼孩子承认吧？这样，秦淮茹，你都得约束好棒梗，以后不准再玩麻雷子，更不准在院子里玩。”
他又转向许大茂：“大茂，你也消消气。炉子炸了，菜毁了，但今天相亲是大事，不能怠慢了姑娘。你现在先去菜场重新买点菜，我让柱子给你做。”
阎埠贵连忙附和：“一大爷说得对！相亲是大事，现在没必要纠结这个。”
许大茂看着三个大爷你一言我一语，心里跟堵了块石头似的。他知道，没有证据，就算他再怎么闹，也讨不到好。院里的人大多看着三个大爷的面子，没人会真的帮他出头，反而会说他小题大做。
柳如烟站在一旁，脸色也有些不好。刚才的爆炸和眼前的争执，让她彻底看清了这个院子的情况，也看清了许大茂的处境。
她悄悄拉了拉王婶的衣角，低声说：“王婶，我们走吧。”
王婶叹了口气，对着三个大爷点了点头，又对着许大茂道了别，就陪着柳如烟匆匆离开了。看着柳如烟离去的背影，许大茂就更加气愤。
“行！” 许大茂咬着牙，指着棒梗，“今天我没证据，就不跟你这小兔崽子计较！但我把话放在这，以后你再出现在我家门口，我不管有没有证据，都饶不了你！”
棒梗躲在秦淮茹身后，偷偷做了个鬼脸，心里别提多得意了。终于报了昨天的仇，只要自己不承认，许大茂还拿他没办法。
三个大爷劝了几句许大茂，让他别往心里去，就各自回家了。院里的邻居们见没热闹可看，也渐渐散去。
只留下许大茂一个人回到后院站在满地狼藉的厨房门口，看着变形的炉子和沾满煤渣的饭菜，气得浑身发抖。
他心中暗道：棒梗，你给我等着！这笔账，我迟早要跟你算回来！
而屋里的棒梗，从口袋里掏出拆下的麻雷子包装纸，偷偷扔进了灶膛里。