天幕右侧，紫禁城。
翌日早朝，果如聂慎儿推测的那般，雍正端坐龙椅之上，面对几位御史关于年羹尧僭越、强召太医致使中宫病重无医可寻的弹劾，非但没有半分责难，反而和颜悦色地关怀起年羹尧的手疾和其夫人的病症来，对他这番“爱护妻子”的行为大加赞赏。
雍正起身，站在陛阶上，目光扫过满朝文武，朗声道，“年爱卿为国征战，劳苦功高，其夫人身体不适，心急如焚亦是人之常情。
朕以为，年爱卿此举，恰是臣子楷模！尔等在朝为肱骨之臣，在家亦当为贤良夫婿，方不负圣人之训。”
一番话，将年羹尧的跋扈行径粉饰成了情深义重的佳话，直听得那几个出言弹劾的御史面色讪讪，而原本心底还有几分心虚忐忑的年羹尧，更是将胸膛挺得更高，睥睨之色溢于言表。
时近六月，天气渐趋炎热，宫外已连续两个月大旱，没有下一滴雨。
钦天监奏报天时不好，是以年世兰还没有等到具体的册封旨意，但她的位分会更上一层楼，是雍正亲口许诺的，早已是板上钉钉的事。
今晨，从景仁宫请安出来，众妃神色各异。
年世兰身怀龙裔，母家强盛，她从前便是嚣张跋扈的主，如今更是膨胀到了极点，谁也不放在眼里，方才在殿内，几乎将满宫的妃嫔讥讽了个遍。
她先是用眼角余光扫过上首的宜修，语带怜悯，“皇后母仪天下，真是辛苦，只是这容颜保养上，终究是比不得年轻时候了，您这身子骨也不好，难怪会多年无子。”
接着，她转向对面的齐妃，嗤笑一声：“本宫倒是忘了，齐妃有个儿子，只可惜三阿哥呆呆笨笨的，不讨皇上喜欢。”
视线落到富察仪欣隆起的腹部，她更是毫不客气，“睦嫔可得当心脚下，你前些日子可是在景仁宫摔了一跤，这要是万一……把孩子摔得跟三阿哥似的，那可如何是好？”
最后，她看向沉默不语的甄嬛，语气愈发尖刻，“哎呀，本宫听闻莞嫔的父亲近日办事不力，惹得皇上不快，又被贬了官呢。
要我说，娘家若是不顶用，生下来的孩子，是男是女尚且不论，将来在这宫里，没有一个强大的母家做依靠，生了也是白生！”
一番话连消带打，夹枪带棒，直听得满座妃嫔脸色铁青。
聂慎儿担忧地望向上方的宜修，宜修察觉到她的视线，只作未觉。
她面上维持着雍容端庄的笑意，照例当和事佬不轻不重地敲打了年世兰几句，让她一定要安心养胎，生下个健健康康的小皇子，长大好替皇上分忧，就让众妃退下了。
这会儿出了景仁宫，聂慎儿远远缀在失魂落魄的齐妃身后，一路行至御花园。
齐妃停在一株花树下，望着那粉白相间的繁花，脸上尽是愁苦与不甘，显然在为年世兰嘲讽三阿哥“呆笨”以及他的前程忧心。
聂慎儿缓步上前，福身行了一礼，“嫔妾给齐妃娘娘请安。”
齐妃心情不佳，自顾自地看花，并不想理会她。
聂慎儿自个儿站了起来，好心提醒道：“嫔妾并非有意打扰娘娘，只是……娘娘还是莫要站在此树下为好。”
齐妃不高兴地哼了一声，“本宫站在这儿碍着你什么事了？这花树招你惹你了？”
聂慎儿微微摇头，解释道：“娘娘误会了，嫔妾是为娘娘着想，此树名为夹竹桃，汁液与花粉都是有毒的，对身体有损。”
齐妃吓了一跳，赶忙后退两步，离那花树远了些，惊疑不定地道：“真的？你可别唬本宫！”
聂慎儿神色认真，“是啊，夹竹桃毒性极大，要是不小心误食了，轻易头晕腹痛，严重的可是会要了人的性命的，而且这毒奇怪的很，用银针还验不出来呢。”
齐妃将信将疑，“你说得如此骇人，那你又是从何得知的？”
聂慎儿抬手轻抚胸口，露出一副心有余悸的模样，“不瞒娘娘，嫔妾的家乡就曾有人不幸中过此毒，还好那人身怀有孕，虽然孩子没能保住，但好歹保住了性命，唉……孩子以后还会有的，只要人没事就好。”
齐妃回头望向枝繁叶茂，花开得正好的夹竹桃，若有所思。
聂慎儿将她的神色变化尽收眼底，知道话已点到，便不再多言，再次福身，“娘娘，嫔妾先告退了。”
齐妃恍若未闻，兀自盯着夹竹桃出神，聂慎儿悄然转身，离开了御花园。
回到延禧宫，聂慎儿慵懒地靠坐在临窗的软榻上，转动着手腕上的玉镯，扬声道：“小顺子。”
守在外间的小顺子应声而入，躬身道：“小主，奴才在。”
聂慎儿语气平淡地开始交代任务，“你今晚去御花园留意着，看看有没有人鬼鬼祟祟地摘取夹竹桃的花叶。
另外，传话给聂平、聂安，让他们带着手下的人，盯紧了京城里各位王爷的府邸，以及年羹尧一党的动向，任何细微的风吹草动，都不能放过。”
“奴才明白。”小顺子利落应下，随即又想起一事，回禀道，“小主，还有一事，安大人……已然到京了。
只是处州距京城路途遥远，安大人嫌……嫌夫人目盲，同行多有不便，并未将夫人接来，只带了两位姨娘和一双庶出的公子小姐入京，眼下已在城中置办了一处宅院落脚。”
聂慎儿唇角勾起一抹冷冽的弧度，眼中却无半分意外或怒意，反倒像是听到了什么有趣的消息，“这样也好，他来了就好，只有在我眼皮子底下待着，他才能发挥出最大的用处。
派几个得力的人过去，就说是我心疼父亲初来京城，人生地不熟，特意派去照顾他和姨娘、弟妹们起居的。”
小顺子抬眼偷瞄聂慎儿的脸色，不确定地问道：“小主，这‘照顾’……是哪种照顾？是真要奴才们尽心伺候，还是……？”
聂慎儿睨了他一眼，似笑非笑，“当然是真照顾，难不成你以为，我会闲到去跟那起子后宅妇人和无知小儿计较不成？一定要让他们对我们派去的人满心信赖才好，明白了么？”
小顺子不好意思地笑了一下，怕她不喜欢自己胡乱揣测，开口就是一通溜须拍马，“是，小主最是宽宏大量，仁善心慈，都是奴才以小人之心度小主君子之腹了。”
聂慎儿眉头一挑，“好了，我知道你家小主在你心里好得天上有地下无了，少贫嘴，去吧。”
“嗻！”小主知道她在自己心里，小顺子回味了好几遍聂慎儿的话，喜滋滋地退了下去。
聂慎儿端起手边的茶盏抿了一口，她倒真是有些好奇齐妃的手段，不知她会如何利用这夹竹桃之毒。
齐妃毕竟是后宫里唯一一个有子的妃嫔，能将三阿哥平安生下，抚养长大，纵使平日里的表现再不堪，或许也有着不为人知的“过人”之处，说不定她是大智若愚呢？