林府，正院书房。
一只玉质青釉瓷瓶摆放在临窗的桌案上，瓶中斜插着一支桃花，粉色的桃花，一半舒蕊绽放，一半含苞欲开。
花枝一侧，桌案前，坐着一名身着石青色深衣，年龄约莫二十二三的年轻男子。
男子容貌俊逸，通身萦绕着淡淡的书卷气，手中捏着一封信。
骨节分明的手指拆开信封，将信中的信纸抽出，一阵急促的脚步声突然自书房外响起，男子微微皱眉，抬头看向屋外，神色蓦地一变。
屋外，脚步匆匆几乎是从外面闯入院中的两人，容貌有七八分相似，其中年长的一人是自幼跟在他身边的长随林学言。
林学言手中扶着的另一人，林如海也不陌生，林学明，林学言一母同胞的弟弟，都是三年前离开神都时，留守在神都宅院的管家康伯的儿子，两人的名字当年还是他父亲取的。
林如海站起身，快步走到屋外。
林学明身上的衣着狼狈，面色苍白，几乎是半靠在林学言身上，显然是从神都日夜兼程赶路到扬州来。
“老爷！”
见到从书房中走出来的林如海，林学明站直身，抬手行了一礼，从衣襟中取出一封信递向林如海。
接过林学明手中的信，林如海快速拆开信封，抽出信纸展开。
“信上的事是真的？”
一目十行的扫过信上的内容，林如海抬头看向林学明，眉间紧锁。
贾王氏收买仆从谋害瑚哥儿和张氏，他岳母明知此事却冷眼旁观，甚至对大哥贾赦下手。
这些事，无论是哪一件都完全与他印象中的相背驰。
“顺天府尹杨大人亲自审的案子，证据确凿，小的亲眼所见。”
林家与贾家是姻亲，自荣国府的赦大老爷亲往顺天府报案的消息在神都中传开开始，他父亲便派了人一直关注贾家的动静。
顺天府的府尹，那位杨大人审案的时候他就站在顺天府大门外。
“……小的离开神都之前，赦大老爷已经离开荣国府。”
仔细将神都中发生的所有事情一一道出，林学明紧绷着的神经终于松懈下来。
离开神都时他父亲再三叮嘱过，要他以最快的速度赶到扬州，这些天，他几乎每天都是只睡两个时辰，就马不停蹄的开始赶路。
林学明的话音落下，院中瞬间陷入安静。
“一路辛苦了，学言带你弟弟下去好好休息。”
片刻后，林如海的声音终于响起。
另一边，金陵城中，与林学明前后脚离开神都的薛家商队的伙计也出现在薛家府内。
薛家正院的空气中弥漫着淡淡的药味，坐在屋内软榻上的薛家家主薛济恒，年龄与林如海相差不大，身穿着一袭白色银绣春衫，容貌清俊，周身气质如清风朗月，淡然出尘，只是面上略显苍白的面色和眉眼间的病气，将那一份出尘的淡然消减了些许。
比起大多数人印象中的商人，身为紫薇舍人之后的薛济恒更像是一位温润如玉的君子。