回屯的路上，郭春海深一脚浅一脚地踩着雪窝子。
怀里揣着铁掌鞋的日记本，像是揣了块烧红的炭。乌娜吉抱着孩子在屯口老榆树下等着，小崽子后颈的叶脉纹路已经褪成了淡粉色，可那双黑眼睛亮得出奇。
孩子半夜突然哭醒...乌娜吉的声音发颤，手指紧紧攥着孩子的小棉袄，纹路蓝汪汪的，跟萤火虫似的。女婴突然伸出小手，一把抓住郭春海怀里的日记本，力气大得不像个奶娃娃。
李老爷子叼着烟袋锅子凑过来：老辈人说，山里的参王通灵性...老头儿的话被屯里的大喇叭打断——是赵卫东在喊：老金沟冰湖出事了！红旗林场的人掉冰窟窿里了！
冰湖在老金沟北坡，是条冻实的山涧。郭春海他们赶到时，湖边已经围满了人。冰面上裂开个丈把宽的窟窿，旁边扔着把冰镩子和几条冻硬的鱼。白桦跪在冰窟窿边上，正用套马杆往水里探。
不是失足！女猎手拽上来的套马杆头上挂着截蓝线，水下有东西！郭春海趴在冰面上往窟窿里看——黑黢黢的水里隐约有团影子在动，形状像个倒扣的筐。
二愣子不知从哪找来根长竹竿，绑上铁钩就往水里捅。一声，钩子挂上来个物件——是张铁丝编的拖网！网眼只有拇指大，里头还缠着几条冻僵的细鳞鱼，鱼鳃都泛着不正常的蓝色。
“偷鱼的？”有人小声嘀咕道。
郭春海并没有在意旁人的议论，他的目光紧紧地盯着拖网边上的铁坠子。这些铁坠子看起来普普通通，但每个坠子上都刻着“A7”字样，这让郭春海感到十分诧异。因为这个编号，与溶洞里铁皮箱上的编号竟然一模一样！
就在郭春海对铁坠子上的编号感到疑惑时，他又注意到了冰窟窿边缘的冰层。在那片冰层里，封着几片枯叶，这些枯叶的叶脉呈现出一种诡异的放射状，仿佛隐藏着某种不为人知的秘密。
正当郭春海想要仔细观察这些枯叶时，突然听到有人大喊：“都让开！”
他转头看去，只见赵卫东抱着一个铁疙瘩，正奋力地从人群中挤过来。赵卫东将铁疙瘩放在冰面上，原来是一根焊了温度计的钢管，钢管的底部还带着一个三脚架。
“这是我自制的冰层探测器，”赵卫东得意地推了推眼镜，“它不仅能测量冰层的厚度，还能……”
然而，他的话还没说完，只听“咔嚓”一声，冰面突然裂开了一道缝隙！
这突如其来的变故让在场的所有人都惊慌失措，人群像被惊扰的蜂群一样，“呼啦”一下四散开来。
郭春海见状，连忙伸手拉住乌娜吉，两人迅速退到岸边。
就在他们刚刚站稳脚跟的时候，湖心传来了一阵“轰隆”的闷响，仿佛整个冰面都被一只巨大的脚狠狠地踩了一下。
瞬间，冰面上布满了蛛网般的裂纹，这些裂纹迅速蔓延开来，让人不禁担心冰面是否会在瞬间崩塌。
白桦反应迅速，他一个箭步蹿到岸上，然后反手甩出套马杆，准确地套住了还在发愣的二愣子，用力一拽，将二愣子也拉回到了安全地带。
冰下有东西在动……老猎户张铁山眯起眼睛，紧盯着冰面上那微微颤动的地方，仿佛能透过冰层看到下面隐藏的秘密。
就在他话音刚落的瞬间，冰窟窿里突然传来一声，紧接着一串气泡冒了出来，像是有什么东西在水下挣扎着想要浮出水面。众人的目光都被吸引了过去，紧张地等待着。
终于，一个黑乎乎的东西缓缓地浮出了水面——竟然是一只用防水油布包裹着的包裹，还用蓝线紧紧地捆扎着。
郭春海见状，连忙拿起一根竹竿，小心翼翼地将那只油布包挑了上来。他解开蓝线，打开油布包，里面露出一本被防水塑料包裹着的笔记本。
郭春海翻开笔记本的第一页，只见上面画着一幅手绘的地下水系图，用红笔清晰地标注出了从冰湖到药材公司老井的通道。这张图显然是经过精心绘制的，详细地展示了地下河流的走向和分支。
然而，当他翻到最后一页时，却被眼前的景象吓了一跳。只见那一页上贴着一张发黄的照片，照片里有二十多个身穿白大褂的人站在冰湖边，而在他们的背景中，赫然就是七品叶岩缝！
照片下方还写着一行字：A区采样组1964年合影。
这湖通着地下河……白桦突然说道，她的声音有些颤抖。她指着图上那个用红叉标记的地方，他们就是从这里往水里倒东西的！
白桦的话让众人都陷入了沉默，大家都意识到这张照片背后可能隐藏着一个巨大的秘密。
这时，女猎手的猎刀尖突然挑起了一条死鱼。众人定睛一看，只见那鱼的肚子上有一块明显的蓝斑，与之前铁掌鞋脸上的灼痕一模一样。
这个发现让大家的心情愈发沉重，他们开始意识到这个冰湖可能并不是表面上那么简单。
在回屯子的路上，郭春海总觉得有人在跟踪他们。他不时地回头张望，但却什么也没看到。然而，那种被人监视的感觉却始终萦绕在他心头，让他感到一阵不安。路过一片塔头甸子时，狼崽子突然冲着树丛低吼。他假装系鞋带，从地上抓起把冻硬的雪块地扔过去——树丛里一声，窜出个半大孩子，是红旗林场的小栓子！
俺不是坏蛋！小栓子揉着脑门，从怀里掏出个铁皮盒，是白桦姐让俺跟着的...铁皮盒里装着几颗种子，表皮上全是凸起的疙瘩，像是得了什么怪病。
参籽？郭春海捏起一颗对着光看。种子内部隐约有条蓝线，跟女婴红绳里绞着的金属丝一模一样！小栓子凑过来小声说：白桦姐说，这是从冰湖底下捞上来的...
屯里的狗突然集体狂吠起来。郭春海抬头一看，药材公司那辆绿色吉普车正碾着雪往屯里开。车窗摇下来，露出张熟悉的脸——是那个被独耳母狼咬过的疤脸男！副驾驶上坐着个穿呢子大衣的干部，胸前别着县革委会的徽章。
乌娜吉怀里的孩子突然哭起来。小崽子后颈的纹路又开始泛蓝光，这次连成片的叶脉清晰可见——跟白桦猎刀上的花纹分毫不差！更怪的是，当吉普车经过时，孩子突然止住哭声，冲着车子伸出小手，笑起来...