听竹轩内，茶香氤氲，云丹子长老开出的合作条件极具分量。丹宗的丹药资源与情报网络，对于初创的“混沌阁”而言，无疑是巨大的助力。而探查藏剑谷，揪出潜伏的魔修暗子，也是我们暗线任务的核心目标。
然而，亲自参与云丹子的探查队伍，风险极高。我状态尚未完全恢复，藏剑谷内情况不明，灰衣老者“墨老”修为深不可测且可能就在附近，一旦发生冲突，后果难料。更何况，擂台赛八进四的战斗就在眼前，我不能因暗线任务而彻底放弃明线的巨大利益。
【合作任务“共探藏剑谷”详情已展开。】
【选项一：婉拒亲自参与，仅提供远程“溯源子母符”技术支持及部分数据分析。奖励：稳健值+150，风险最低，但合作深度有限，可能错过关键现场信息。】
【选项二：派遣得力助手（如苏晚或叶璃）携带监测符箓跟随云丹子队伍前往。奖励：机智值+180，展现合作诚意，分担风险，但助手面临直接危险。】
【选项三：我亲自前往，但要求云丹子提供绝对安全保障，并推迟擂台赛（几乎不可能）。奖励：勇气值+200，可获得第一手信息，但擂台赛必受影响，且安全依赖他人。】
【选项四（现代思维逆推）：提供“技术外骨骼”式支持。由叶璃紧急赶制一具具备基础行动能力、可远程操控、并搭载了高灵敏度监测符箓阵列及“溯源子符”的简易探查傀儡，交由云丹子队伍带入谷中。我则通过母符远程接收实时数据流，进行同步分析，并提供远程指引。既可深入险地，又无需亲身涉险，还能最大限度收集数据。奖励：逆推值+300，“混沌阁”技术能力展现，建立对等合作新模式，风险可控。】
傀儡探查！远程操控！这简直是现代无人机侦查的修真版！【选项四】完美契合了“逆推”思维，以技术手段弥补实力和状态的不足，实现风险与收益的最优解。
“云丹子长老，”我略作沉吟，开口道，“藏剑谷凶险未知，晚辈修为尚浅，且擂台赛在即，恐难以亲身随行。不过，晚辈有一策，或可两全。”
我将“探查傀儡”的方案简要说明，并强调其搭载的监测符箓阵列对特定能量的敏感度，以及远程同步分析的可行性。
云丹子听完，眼中异彩连连，抚掌赞道：“妙！妙啊！以傀代身，远程洞察！林小友思虑之周详，手段之新奇，实令老夫叹服。此法甚好！既无需小友亲身犯险，又可精准探查。不知这探查傀偶，需要多久可以制成？”
我看向叶璃。叶璃清冷的脸上也露出一丝兴趣，略一估算，道：“若有充足材料，并得阁主混沌之气辅助稳定核心符阵，三个时辰内，可制成一具具备基础移动、环境记录、能量监测及简单避障功能的傀偶。若要搭载攻击或复杂交互功能，则需更久。”
“三个时辰，足矣！”云丹子道，“老夫与玄一道友约定的探查时间是午后。材料方面，老夫这里有一些炼制机关傀儡常用的‘灵纹木’和‘感应水晶’，或可一用。”说着，他取出一个储物袋递给叶璃。
“如此甚好，那便有劳叶璃执事了。”我点头，“云丹子长老，傀偶制成后，会由楚灵送至谷口附近与您汇合。进入谷中后，我会通过母符与监测阵列，远程为您提供能量异常点指引和数据解读。至于那位‘墨老’”。
云丹子神色一肃：“他今日以‘观摩器宗炼丹术’为名，去了丹房区域，老夫已安排心腹暗中留意。若他试图接近藏剑谷或有何异动，老夫会第一时间知晓。探查之时，他不在场最好，若在……”他眼中寒光一闪，“老夫自有计较。”
计划敲定，我们不再耽搁。叶璃立刻带着材料返回“混沌阁”驻地，开始紧锣密鼓地炼制探查傀偶。我则继续调息恢复，同时通过母符，与一直在藏剑谷外围监控的楚灵保持联系，确认谷口暂无新的异常。
苏晚负责警戒，并协助柳依依处理“混沌阁”日常事务，安抚成员情绪。八强战的抽签将在午后进行，这同样是关乎“混沌阁”未来发展的重大事件。
时间在紧张有序的筹备中飞快流逝。
三个时辰后，正午时分。
叶璃的静室门打开，她略显疲惫但眼神明亮地走了出来，手中托着一只约莫一尺来高、外形似猿、通体由暗金色灵纹木构成、关节处镶嵌着细小感应水晶的傀儡。傀儡双眼是两枚淡灰色的晶石，内部符文流转，正是搭载了监测阵列和“溯源子符”的核心。
“成了。”叶璃将傀偶递给我，“核心驱动符阵已与这枚主控符盘连接。”她又递过一枚巴掌大小、刻满繁复符文的玉盘，“通过此盘，可在百里内进行基础方向指令操控，并接收傀偶视野及监测数据。所有数据会同步反馈到母符晶石。傀偶内置了三道‘隐匿符’、一道‘小金刚符’和一道‘疾风符’，能量核心可支撑约两个时辰的高强度活动。”
我接过傀偶和符盘，感受着其中精妙而稳定的结构，对叶璃的技艺再次叹服。“辛苦了。”我将傀偶和符盘交给不知何时已悄然出现在一旁的楚灵，“安全送达，与云丹子长老汇合后，听其安排。”
楚灵点头，身影与傀偶一同悄然融入阴影，消失不见。
做完这一切，八强战的抽签仪式也即将开始。
演武场中央，巨大的对阵玉璧前，仅存的八名弟子肃然而立。经过层层淘汰，能站在这里的，无一不是本届大比最顶尖的天骄，代表着器宗乃至五大宗门年轻一代的巅峰战力。
除了“混沌阁”我们三人，其余五名分别是：
- 剑宗交流弟子领队，谢云流（金丹中期，剑心通明）。
- 内门冰魄峰大师姐，冷凝霜（金丹中期，玄冰灵体）。
- 内门金剑会会长，金煜（金丹中期，《金灵剑体》圆满）。
- 阵宗天才弟子，方衍（金丹初期，阵法造诣精深）。
- 以及一匹最大的黑马——来自外门、此前籍籍无名、但凭借一手诡异莫测的《影杀术》连克强敌，同样晋级八强的神秘弟子，影十三。
八人目光交错，空气中弥漫着无形的火花与压力。金煜的目光在我们三人身上冷冷扫过，尤其是在我身上停留了一瞬，带着毫不掩饰的敌意。冷凝霜神色清冷，目光与苏晚有一刹那的交汇，微微颔首。谢云流怀抱长剑，眼神纯粹而专注。方衍则好奇地打量着叶璃。而那影十三，整个人仿佛笼罩在一层淡淡的阴影中，看不清面容，只有一双毫无感情的眼睛偶尔闪烁。
抽签由掌门玄一道尊亲自主持。他大袖一挥，八枚闪耀着不同光芒的玉签飞入我们手中。
我握住玉签，神识沉入。
【甲：林修（混沌阁）】
【乙：影十三（外门）】
我的对手，是那个神秘的黑马，影十三！一个完全陌生的对手，其功法《影杀术》在之前的战斗中展现出了极强的隐匿、突袭与一击必杀能力，正好克制我这种偏向掌控与化解的风格？不，或许应该说，我的混沌灵域，同样克制一切依赖隐秘和速度的刺客！
我看向苏晚和叶璃。苏晚抽到了**金煜**！真是冤家路窄！叶璃则抽到了方衍，算是相对较好的签运，毕竟之前赢过他一次，但对方肯定准备了新的杀手锏。
冷凝霜对阵谢云流，这将是冰与剑的极致碰撞！
对阵一出，全场议论纷纷。
“林修对影十三？这影十三神出鬼没，林修的混沌之力能防住吗？”
“苏晚又对上了金煜！金煜肯定憋着劲要报仇！”
“叶璃和方衍，阵法师的对决，有看头！”
“冷凝霜和谢云流，这才是真正的龙争虎斗啊！”
抽签结束，比赛将在明日举行。众人散去，各自备战。
回到“混沌阁”驻地，我们立刻召开核心会议。
“影十三的资料很少，”柳依依汇报道，“此人似乎是数月前才突然出现在外门，来历不明，修炼的《影杀术》也非器宗正统，更像是杀手组织的传承。之前几战，他都是一击必杀或快速解决战斗，从未暴露过更多底牌，极为神秘。”
苏晚眼中战意熊熊：“金煜那混蛋，上次暗算王浩，这次正好新账旧账一起算！他的《金灵剑体》我已看透七分，这次定要破他！”
叶璃则显得很平静：“方衍必然有备而来，但他的阵法路数我已熟悉大半，只需随机应变即可。”
我沉思着影十三的情报。来历不明，功法诡谲，战绩彪悍在这个敏感时期，这样一个突然冒出的黑马，是否也与暗处的魔修有所关联？他是被“筛选”或“引导”的对象？还是……执行某些任务的“暗子”？
“明日一战，不可掉以轻心。”我沉声道，“苏晚，金煜含怒而来，必有杀招，务必小心他的暗劲和可能的外力。叶璃，方衍的阵法推演能力不在你之下，注意他可能设置的连环陷阱。至于影十三”
我看向手中的母符晶石，此刻晶石正微微发烫，显示着探查傀偶已经激活，并正随着云丹子的队伍，深入藏剑谷。谷内的情况，或许能给我一些关于影十三这类“阴影”行者的启示。
“我会先彻底研究他之前所有的战斗留影。”我说道，“混沌之道，包容万物，亦可化尽万物。阴影，也不过是光明的缺失。我倒要看看，他的‘影’，能否逃过‘混沌’的笼罩。”
会议结束，众人各自准备。
我回到静室，一边调息，一边将神识分出一缕，沉入母符晶石。
顿时，一幅模糊但正在逐渐清晰的画面，以及大量的数据流，涌入我的意识。
那是探查傀偶的“眼睛”所看到的景象；
昏暗、嶙峋的峡谷，两侧是刀削斧劈般的峭壁，寸草不生。空气中弥漫着混乱的空间波动，偶尔有细微的、如同黑色丝线般的空间裂缝一闪而逝，又迅速弥合。地面上散落着巨大的、仿佛被无形利剑斩断的岩石，切口平滑如镜，散发着古老而凌厉的剑意残留。
云丹子长老带着两名丹宗心腹弟子，正小心翼翼地走在谷中。傀偶被其中一名弟子捧在手中，视野不断扫视着周围环境。监测阵列正在全力运转，将捕捉到的能量频谱实时传回。
“林小友，能听到吗？”云丹子的传音通过傀偶内置的通讯符阵传来，有些模糊，受到空间乱流干扰。
“可以，长老请讲。”我以神识回应。
“我们已深入谷中三里，此处剑意残留最为浓郁，空间也最不稳定。你的监测符阵可有何发现？”
我立刻将注意力集中在母符反馈的数据流上。除了杂乱的空间波动和剑意残留，在某个特定的频段，监测阵列果然捕捉到了极其微弱、但确实存在的、与王浩身上引导信号同源的能量涟漪！而且，这涟漪似乎呈现出一种规律性的脉动，指向峡谷更深处的一个方向！
“长老，监测到同源能量波动，方向正前方偏左，距离约五百丈，波动有规律，疑似人为维持。”我迅速解读数据并传回。
“果然在此！”云丹子精神一振，“继续前进，小心戒备！”
队伍继续深入。越往深处，空间乱流越强，有时甚至需要撑起灵力护盾抵挡零星的空间碎片。两侧岩壁上开始出现一些古老而模糊的壁画和符文，描绘着上古大战、神魔交锋的场景，其中一些魔神的形象，与血祭山洞中的恶魔面孔颇有几分神似！
突然，监测阵列发出强烈预警！前方的能量波动急剧增强！同时，傀偶的视野中，前方百米处，峡谷出现了一个岔路口，左侧岔路深处，隐约可见一个被浓郁阴影笼罩的洞口，洞口周围的地面，刻画着一个复杂的、正在微微发光的暗红色阵法！阵法中心，似乎悬浮着什么东西！
而更让我心头一震的是，在监测阵列反馈的能量图谱中，除了那同源的引导能量，我还“看”到了另一股极其隐晦、但让我体内混沌道种都产生一丝微微波动的能量特征——那特征，竟与我从黑色魔令中拓印下来的、关于“虚空魔钥”炼制过程的能量残留，有几分相似！
难道他们在这里也在尝试炼制或激活类似的“钥匙”？目标就是藏剑谷深处的上古虚空裂隙？！
“长老！前方左侧洞口有异常阵法！能量波动强烈，且检测到疑似与‘钥匙’炼制相关的能量特征！”我立刻将发现传回。
云丹子脸色骤变：“快！”
然而，就在他们加速向前，距离洞口还有数十丈时，异变陡生！
那洞口处暗红色的阵法猛地爆发出刺目的光芒！一道漆黑的、仿佛能吞噬一切光线的阴影，如同活物般从洞口中窜出，瞬间弥漫开来，将整个岔路口笼罩！同时，一股冰冷、暴戾、充满毁灭气息的意志，如同潮水般席卷而来！
“不好！是陷阱！戒备！”云丹子厉喝，周身丹火升腾，将两名弟子和傀偶护在身后。
而我的母符晶石中，代表傀偶的信号，在阴影笼罩的瞬间，变得极不稳定，画面也开始剧烈扭曲、模糊！
就在这紧张万分的时刻，静室外传来了柳依依急促的声音：“阁主！有紧急情况！那个影十三刚才去了执法堂，然后直接去了后山禁地方向！楚灵师姐正在跟踪，但对方速度极快，且似乎有意在避开所有视线！”
影十三？后山禁地？
我心头猛地一跳。藏剑谷的变故，影十三的异常行踪这两者之间，是否存在着某种联系？
明日的擂台对手，此刻却出现在不该出现的地方！
暗处的网，似乎在这一刻，骤然收紧！而我也被推到了明暗漩涡的最中心！