十六进八的死战，在压抑而炽热的气氛中拉开序幕。演武场十座擂台，此刻仅余中心那座最为恢弘、防护最为严密的“乾元台”。所有目光都聚焦于此，因为每一场，都可能是本届大比提前上演的决赛。
抽签顺序，苏晚对阵冷凝霜，被安排在第一场！
乾元台下，人山人海。高台之上，各宗长老使者正襟危坐，目光如电。玄一道尊端坐主位，面色平静，唯有手指在扶手上无意识地轻叩，显露出一丝关注。云丹子长老身旁，那位灰衣老者依旧垂眸，仿佛对即将开始的激战漠不关心。
我、叶璃与“混沌阁”成员站在专属区域，所有人的心都提了起来。王浩也在柳依依的搀扶下到场，他手腕上的子符已暂时被叶璃以特殊手法屏蔽了模拟波动，以免在强者如林的场合被意外察觉。
苏晚深吸一口气，将长刀缓缓抽出。刀身映着晨光，流转着一丝混沌的灰芒。她看向我，我对其点了点头。无需多言，战便是！
冷凝霜已先一步飘然上台。她一袭白衣，容颜清冷绝丽，周身萦绕着肉眼可见的淡淡寒雾，所立之处，擂台地面都凝结出一层薄霜。玄冰灵体，天生亲近冰寒大道，举手投足间寒意凛冽，据说其灵力已开始向“冰魄真元”转化，威力远超寻常冰系功法。
“苏师妹，请。”冷凝霜声音也如其人，清冷悦耳，却带着冻彻骨髓的寒意。
“冷师姐，得罪了！”苏晚清叱一声，不再犹豫，率先发动攻击！她知道，面对冷凝霜这种级别的对手，绝不能陷入对方的节奏！
刀光乍起，并非直来直往，而是化作一片连绵的刀幕，带着混沌归墟的意韵，从四面八方卷向冷凝霜！刀幕所过，空气中的寒雾都被无声地吞噬、消融！
冷凝霜眼神微凝，显然也察觉到了苏晚刀意的古怪。她并指如剑，向前轻轻一点。
“冰封千里。”刹那间，以她指尖为中心，刺骨的寒意爆发！肉眼可见的冰蓝色波纹瞬间扩散，与苏晚的刀幕轰然相撞！
嗤嗤嗤！刺耳的声响中，混沌刀光与冰魄寒气激烈对抗、湮灭！苏晚的刀意能消融能量，但冷凝霜的冰魄真元似乎品质更高，且源源不绝，寒意层层叠加，竟反过来有将刀光冻结的趋势！
苏晚身形急退，刀势一变，由面转点，凝聚全身刀意，化作一道凝练到极致的灰线，直刺冷凝霜眉心！这一刀，舍弃了所有变化，追求极致的速度与穿透！
“玄冰盾。”冷凝霜素手轻挥，一面晶莹剔透、厚达尺许的菱形冰盾瞬间凝结在身前，盾面上天然流转着玄奥的防御符文。
叮！灰线刀芒刺在冰盾中心，发出清脆悠长的鸣响！冰盾剧烈震颤，中心出现一个深深的凹坑和无数蛛网般的裂纹，但终究没有破碎！而那极致的寒意却顺着刀芒反噬而来，苏晚持刀的手腕瞬间覆盖上一层白霜，动作不由得一滞！
就是这瞬间的迟滞，冷凝霜的反击已至！她身形如鬼魅般飘前，一掌轻飘飘地按向苏晚胸口，掌心处，一点深邃如万载玄冰的蓝芒骤然亮起！
“玄冰印！”这一掌看似缓慢，却封死了苏晚所有退路，掌未至，那股仿佛连灵魂都能冻结的寒意已让苏晚气血几乎凝滞！
台下观众发出惊呼，不少人都以为苏晚要败了！
然而，就在这千钧一发之际，苏晚眼中混沌之色大盛！她竟然不闪不避，甚至撤回了部分护体刀意，任由那刺骨寒意侵入体内！
“她想干什么？！”叶璃低呼。
我紧盯着台上，心中急速推演。苏晚这是在行险！她在利用混沌刀意的“归墟”本质，强行容纳、解析这侵入体内的极致冰魄之力，寻找其能量结构的弱点！但此举凶险万分，稍有不慎，便会经脉尽毁！
只见苏晚脸色瞬间变得苍白如纸，发梢眉睫都结上了冰晶，但她握刀的手，却稳如磐石！她体内的混沌刀意，如同最精密的仪器，在飞速分解、模拟着那股冰魄真元的运行轨迹！
就在冷凝霜的玄冰印即将印实的刹那，苏晚动了！她体内被强行“归墟”后重新组合的混沌刀意，混合着一丝被她短暂“同化”的冰寒属性，以一种前所未有的诡异方式爆发！
她手中长刀并未斩出，而是刀身一震，发出一声低沉如闷雷般的刀鸣！
“混沌归墟·冰噬！”一道灰白相间、仿佛蕴含着极寒与湮灭双重属性的奇异刀气，自刀尖螺旋而出，并非攻向冷凝霜本体，而是精准无比地撞在了那面已经布满裂纹的玄冰盾之上！
咔—嚓—！早已不堪重负的玄冰盾，在这股属性相克又相生的诡异力量冲击下，轰然碎裂！碎裂的冰晶并未四散，反而被那股刀气牵引，化作无数细小的冰刃风暴，反向朝着冷凝霜席卷而去！
冷凝霜脸色微变，显然没料到苏晚竟能施展出蕴含冰寒属性的攻击，而且时机拿捏得如此刁钻！她不得不撤回按向苏晚的手掌，身形急旋，袖袍挥舞间，在身前布下层层冰墙。
轰！轰！轰！冰刃风暴与冰墙接连碰撞，轰鸣不断！趁此机会，苏晚强压下体内翻腾的气血和几乎冻结的经脉，长刀再起，人随刀走，化作一道撕裂风暴的灰色闪电，直取冷凝霜因防御而露出的空挡！
这一刀，快！狠！准！凝聚了她所有的精气神，以及方才那险死还生中领悟到的一丝“冰火同源，皆可归墟”的真意！
冷凝霜仓促间只来得及凝聚一面薄冰护在心口。
刀光闪过，薄冰碎裂。
苏晚的刀尖，稳稳停在冷凝霜咽喉前三寸，刀气吞吐，却未再进。而冷凝霜的指尖，也堪堪点在苏晚的膻中穴外半寸，冰芒闪烁。
两人僵持一瞬，旋即同时后退。
苏晚以刀拄地，剧烈喘息，脸色苍白如纸，浑身微微颤抖，显然刚才的爆发和硬抗冰魄之力让她付出了巨大代价，但眼神却明亮如星。
冷凝霜静静而立，看着自己心口处破碎的衣襟和那一道浅浅的白痕，又看了看苏晚，清冷的眸子里闪过一丝复杂难明的意味，有惊讶，有赞许，也有一丝不甘。
良久，她缓缓开口，声音依旧清冷，却多了一丝温度：“以身试法，险中求变，好一个混沌刀意。此战，是我输了。”话音落下，全场先是一静，随即爆发出震天的哗然！
苏晚赢了！以筑基巅峰修为，逆伐金丹中期的玄冰灵体！而且还是以这种近乎搏命、却又充满智慧的方式！
“混沌阁苏晚，胜！”裁判长老高声宣布，声音中也带着一丝惊叹。
台下，“混沌阁”成员爆发出巨大的欢呼！柳依依激动得跳了起来。叶璃紧握的手也缓缓松开，眼中满是欣慰。我心中也松了口气，同时为苏晚的成长感到欣喜。她真正开始走出自己的“道”了。
苏晚在叶璃的搀扶下走下擂台，立刻服下丹药调息。她看向我，咧嘴想笑，却牵动伤势，吸了口冷气：“幸不辱命。”
“打得漂亮。”我由衷赞道，“好好休息，接下来看我们的。”
第二场，便是叶璃对阵剑宗谢云流！
这又是一场堪称龙争虎斗的较量。谢云流剑心通明，剑意纯粹无比，每一剑都直指大道，返璞归真，看似简单，却蕴含着无穷变化与威力。叶璃则将阵法之道发挥到了极致，以擂台为盘，以灵力为子，布下一座又一座精妙绝伦的阵法，时攻时守，变幻莫测。
两人斗得旗鼓相当，阵法与剑光交织，看得人目眩神迷。最终，叶璃凭借对“混沌聚灵阵”的深度理解和一丝混沌之气的辅助，在谢云流人剑合一、施展最强一剑“云流天外”的瞬间，布下了一座临时推演出的、极度不稳定的“逆乱阴阳阵”，以阵法自毁为代价，强行扭曲、偏折了那惊世一剑的轨迹，险之又险地避过要害，并以一枚早已准备好的“定身符”抓住对方旧力已尽、新力未生的瞬间，将其定住半息，赢得了裁判的判定。
又是一场惨胜！叶璃灵力耗尽，神魂因高强度推演而受损，脸色苍白，但同样昂首晋级！
“混沌阁”再下一城！连克两大强敌，闯入八强！
台下已经沸腾了！“混沌阁”这个名字，今日彻底响彻云霄，再无人敢小觑这个新兴势力。
然而，就在众人为叶璃的胜利欢呼，并为接下来我的比赛（对阵石敢当）担忧时，楚灵的紧急传讯，如同冰水般浇在了我的心头。
“阁主！藏剑谷有变！灰衣老者今日辰时再次潜入谷口附近，这次他并非观望，而是暗中击晕了两名轮值的禁地守卫，并以其令牌和某种秘法，短暂打开了禁制的一道缝隙，进入了藏剑谷内部！我已冒险跟上，但谷内空间乱流干扰严重，追踪困难！更关键的是我在谷口附近，感应到了极其微弱的、与王浩师兄身上子符接收到的引导信号同源的能量残留！虽然很淡，但绝错不了！”
藏剑谷内部！同源能量残留！
灰衣老者果然与那炼丹堂附近的信号源头有关！而他冒险潜入藏剑谷，目标显然是那上古虚空裂隙！
难道他们想在那里做什么？激活裂隙？还是利用裂隙进行某种实验或传送？
此事必须立刻上报！但擂台赛在即，我无法脱身，且贸然上报，没有确凿证据，仅凭楚灵一面之词和模糊的能量感应，难以取信，反而可能暴露我们的调查。
就在我心思电转，权衡利弊之际，系统光幕猛地弹出，伴随着刺耳的警示音：
【检测到多重紧急事件叠加！】
【1、宿主即将进行关键擂台赛（对阵石敢当）。】
【2、暗线发现重大变故（灰衣老者潜入藏剑谷，发现同源能量）。】
【请宿主在十息内做出战略优先级抉择！】
【选项一：以擂台赛为绝对核心，暂不理睬藏剑谷变故，待比赛结束后再行处理。奖励：专注值+200，擂台赛状态最佳，但可能错过干预藏剑谷事件的最佳时机。】
【选项二：立即放弃或消极应对擂台赛，设法脱身，亲自或派核心力量前往藏剑谷探查\/阻止。奖励：勇气值+250，可能阻止重大阴谋，但擂台赛必败，“混沌阁”明面声望受损，且行动风险极高。】
【选项三：分神应对，在擂台赛中保留部分实力，快速解决战斗，同时远程指挥楚灵继续监控，并设法将情报加密后传递给绝对可信之人（如掌门）。奖励：逆推值+300，试图兼顾两方面，但对宿主 multitasking 能力要求极高，两边都可能做不好。】
【选项四（现代思维逆推）：将擂台赛本身作为“障眼法”和“信息传递平台”！高调出战，但战斗方式选择最能“制造大动静”、“吸引全场目光”的策略，将所有人（包括可能潜伏的敌人）的注意力牢牢锁定在擂台。同时，利用战斗间隙或特定暗号，通过柳依依或特定成员，将加密情报传递给已建立初步信任的丹宗云丹子长老（他是除掌门外最可能相信且有能力处理此事的外援），借其之手干预藏剑谷。奖励：逆推值+400，最大化利用现有资源和人脉，同步推进明暗线，但操作极其复杂，容错率低。】
十息！几乎没有思考时间！
我瞬间排除了选项一（错过时机）和选项二（自毁长城）。选项三太过理想化，容易两头落空。
唯有选项四！将危机转化为契机，利用擂台赛的聚光灯效应，掩护真正的行动！云丹子长老虽然其随从可疑，但他本人态度明确，且丹宗也有调查魔修的需求，是眼下最合适的传信人选！关键在于，如何在不引起任何怀疑的情况下，将情报准确、安全地传递给他！
电光火石间，我已有了一个模糊的计划。
【“我选四！”】心中默念。
【选择成功！逆推值+400！请宿主执行“高调障眼法与借力传信”计划！】
“柳依依！”我立刻对身旁的柳依依低声道，语速极快，“听好，接下来按我说的做，不要问为什么，不要有任何异常表情。”
柳依依见我神色前所未有的严肃，立刻点头，侧耳倾听。
我迅速而隐蔽地将藏剑谷的发现、灰衣老者的异常、以及需要将情报传递给云丹子长老的请求，浓缩成几句密语和一道特殊的神识印记，传授给她。并叮嘱她，在我与石敢当比赛开始、全场注意力最集中时，以“向丹宗长老请教丹药问题”为借口，靠近观礼台，用暗号将信息传递出去。
“明白了吗？”我紧盯着她。
柳依依重重点头，眼神坚定：“阁主放心，我一定送到！”
安排好这一切，擂台裁判的声音已然响起：“第三场，混沌阁林修，对阵，镇岳峰石敢当！请选手上台！”
我深吸一口气，压下心中所有杂念，将状态调整到巅峰，一步踏出，身形飘然落在乾元台上。
对面，一个如同铁塔般的壮汉早已等候。他身高九尺，肌肉虬结，皮肤呈现出一种暗沉的土地色泽，站在那里，就给人一种不动如山、厚重无边的压迫感。镇岳峰首席，石敢当！
“林师弟，请。”石敢当声音浑厚，如同闷雷。他眼神沉稳，并无轻视，也无傲气，只有一种磐石般的坚定。
“石师兄，请。”我拱手回礼，目光平静。
战斗，一触即发！而暗处的博弈，也同步进入了最关键的阶段！