毕业考核结束后的晚宴，在真央灵术院的大礼堂举行。
露琪亚作为首席生，需要应付各种贵族和队长的祝贺，忙得不可开交。
恋次被一群同期围着吹捧，笑得见牙不见眼。
丁平则端着一盘特供的糯米点心，躲在最角落的柱子后面，吃得满嘴碎屑。
“果然，这种场合还是适合当个透明人。”他满足地咽下最后一块点心，拍了拍肚子。
然而，想当透明人只是他一厢情愿。
“秋道君，总队长有请。”雀部长次郎不知何时出现在他身后，声音平静。
丁平差点被噎住，赶紧灌了口果汁顺下去：“现、现在？”
“是的，在偏厅。”
......
偏厅里，山本总队长端坐在主位，两侧坐着几位队长——朽木白哉、卯之花烈、浮竹十四郎、京乐春水，还有……蓝染惣右介。
丁平一进门，就感觉数道目光落在身上，压力山大。
他规规矩矩地行礼：“总队长，各位队长。”
“免礼。”山本总队长开口，“秋道丁平，毕业考核表现尚可。按照惯例，毕业生可自主选择加入的番队，各番队队长亦有挑选之权。汝，有何意向？”
丁平心里快速盘算。
一番队？总师傅的直属部队，安全系数最高，但肯定管得最严，不自由。
四番队？卯之花烈对自己不错，环境也熟悉，但毕竟是医疗队，战斗机会少。
其他战斗番队？风险太高，容易卷入麻烦。
他正犹豫着，蓝染温和的声音响起：“秋道君在考核中展现出的战斗智慧和对力量的独特理解，令人印象深刻。五番队作为救援先遣队，正需要这样的人才。不知秋道君是否愿意来五番队？”
来了！丁平心里一紧。
蓝染亲自招揽！这要是拒绝，会不会被记恨？可要是答应，岂不是羊入虎口？
卯之花烈轻轻放下茶杯，声音柔和：“四番队亦欢迎秋道君。你的斩魄刀能力在救援和防御方面颇有潜力，值得进一步开发。”
浮竹十四郎咳嗽两声，笑道：“十三番队也需要新鲜血液，秋道君若来，我可以亲自指导你鬼道。”
京乐春水压了压斗笠：“哎呀呀，这么抢手？我们八番队情报收集工作也很需要心思细腻的人才呢。”
丁平额头冒汗。
这阵仗，怎么像是菜市场抢菜？
山本总队长闭目养神，似乎不打算插手。
丁平一咬牙，决定赌一把。
他抬起头，目光坚定：“感谢各位队长的厚爱。晚辈想……加入四番队。”
选择四番队，理由有三：第一，卯之花烈对自己有恩，且立场相对中立；第二，医疗队相对安全，有更多时间修炼和调查系统重启的方法；第三，远离蓝染的直接掌控——虽然可能已经被盯上了，但至少不在眼皮子底下。
蓝染脸上的笑容不变，眼神却深邃了几分：“是吗？那真是遗憾。不过，尊重个人选择。”
卯之花烈微微点头：“明智的决定。”
其他队长也不再说什么。
山本总队长这才睁开眼：“既如此，秋道丁平，即日起编入四番队第七席，直属卯之花队长管辖。另，每周一、三、五卯时，依旧来一番队修行，不得懈怠。”
“是！”丁平松了口气。
第七席？这起点不低啊。看来总师傅还是给了点面子的。
......
离开偏厅，丁平感觉后背都湿透了。
刚走到走廊拐角，一个温和的声音叫住了他。
“秋道君，请留步。”
丁平身体一僵，缓缓转身。
蓝染惣右介站在月光洒落的廊下，眼镜反射着清冷的光，脸上带着一如既往的温和笑容。
“蓝染队长。”丁平保持警惕。
“不必紧张。”蓝染走近几步，从怀中取出一个小巧的木盒，“作为恭喜你毕业和加入四番队的礼物，一点小小心意。”
丁平没有立刻去接。
“放心，只是些有助于稳定灵压的药材。”蓝染笑容不变，“我听卯之花队长提起，你的斩魄刀能力特殊，对灵压稳定性要求很高。这些药材，或许能帮到你。”
话说到这份上，再不接就不礼貌了。
丁平接过木盒，入手微沉：“多谢蓝染队长。”
“不必客气。”蓝染推了推眼镜，忽然压低声音，“秋道君，你对‘界限’怎么看？”
“界限？”丁平心中警铃大作。
“生与死的界限，虚与死神的界限，规则与规则的界限……”蓝染的目光仿佛能穿透人心，“有时候，打破界限，才能看到更广阔的风景。你觉得呢？”
丁平握紧木盒，强迫自己冷静：“晚辈愚钝，只觉得守好本分就不错了。”
“是吗？”蓝染笑了笑，不再多说，“那么，期待你在四番队的表现。告辞。”
他转身离去，羽织下摆轻轻摆动。
丁平站在原地，直到蓝染的身影完全消失，才长长吐出一口气。
他打开木盒，里面整齐地放着几株从未见过的药材，散发着奇异的香气。药材下面，还压着一张折叠的纸。
丁平展开纸，上面用优雅的字迹写着一行字：
“空蝉蜕，产于虚圈大虚之森深处，月光最盛之地的古树树心。附：虚圈简易地图一份。”
纸的背面，果然用简笔画着一幅地图，标注了几个地点。
丁平的心脏狂跳起来。
空蝉蜕！卯之花烈提到的、可能加速系统重启的关键材料！
蓝染怎么会知道他在找这个？还特意送来信息和地图？
这是帮助？还是陷阱？
或者……两者都是？
......
回到四番队分配给自己的单人宿舍，丁平将木盒放在桌上，盯着那张地图看了很久。
见闻色感知下，药材和纸张都没有异常灵压残留，似乎真的只是普通的“礼物”。
但越是这样，越让人不安。
“虚圈大虚之森……”丁平喃喃自语。
那可是虚圈最危险的区域之一，遍布着亚丘卡斯甚至瓦史托德级别的大虚。以他现在的实力，去那里跟送死没什么区别。
但空蝉蜕的诱惑太大了。
系统冷却时间还有九十多年，他等不起。
“蓝染这是阳谋啊。”丁平苦笑，“明摆着告诉我：东西在那里，有本事就去拿。去了，就可能落入他的掌控；不去，就眼睁睁看着机会溜走。”
他躺在床上，盯着天花板。
脑海中闪过雏田的脸，闪过火影世界的同伴，闪过山本总队长的教诲，闪过卯之花烈的关怀。
“变强……必须更快地变强。”
丁平坐起身，拿起糯糯念仁。
刀身在月光下泛着温润的光泽。
“伙计，咱们的假期结束了。”他抚摸着刀身，“接下来，得玩命了。”