空气里噼啪作响，那是两人对视产生的火花。
伊芙死死盯着艾莉森，胸口像是堵着一团火。
艾莉森回以冷笑，那眼神就像在看一只没进化完全的猴子。
就在两人剑拔弩张，甚至伊芙已经抬起手，想要不顾一切地扇过去的时候。
“够了。”
一声清冷的低喝。
紧接着，一股无形的力量猛地荡开。
伊芙和艾莉森同时感觉身体一僵，像是被某种看不见的力量定在了原地，动弹不得。
是魔法。
214号放下了手，指尖还残留着淡淡的魔力辉光。
她没有看那两个被定住的女人，而是低头，看着自己手中的记录板。
上面密密麻麻的数据，那是梅菲斯特刚刚给她的任务。
“放开我！”艾莉森虽然身体动不了，嘴巴却依然恶毒，“怎么？刚刚学会怎么取悦的男人，就想来教训人了？”
214号抬起头。
那双金色的眼瞳里，没有愤怒，只有一种近乎透明的冷静。
“艾莉森小姐，伊芙小姐。”
她的声音不大，却让房间里那股燥热的火药味瞬间冷却了几分。
“你们吵得再凶，也没意义。”
214号走到两人中间，像个毫无感情的裁判员。
“因为你们的争论，虽然看似南辕北辙，其实根本就建立在同一个基础上。”
艾莉森嗤笑一声：“我和这个懦夫？同一个基础？你脑子也被梅菲斯特大人操坏了吗？”
伊芙虽然没说话，但眼神里同样写满了抗拒。
214号没理会艾莉森的污言秽语，她只是平静地陈述。
“这个基础就是：人类，作为一种生物，首要驱动力是生存与繁衍。”
“这本质上，是利己的。”
214号的视线转向艾莉森。
“艾莉森小姐，你推崇的‘优胜劣汰’，不过是这种驱动力在无约束状态下的自然表达。你想赢，想活得更好，这无可厚非。”
接着，她转向伊芙。
“而伊芙小姐，你渴望的‘温情与互助’，其实也是为了生存。”
伊芙瞪大了眼睛，想要反驳。
214号抬手制止了她。
“别急着否认。你想想，如果没有群体，没有互助，柔弱的人类能在荒野中活过几个夜晚？所谓‘利他’，本质上是为了换取群体对个体的保护。这也是一种高级的利己。”
伊芙张了张嘴，却发现自己竟然找不到话来反驳。
“所以。”
214号的声音里带上了一丝叹息。
“爱，并不神圣。”
“它没有你们想象的那么高尚，也没那么光芒万丈。”
她走到窗边，看着外面那座巨大的、冰冷的城市。
“它最初，很可能只是一套写在基因里的生存算法。”
“照顾后代有利于基因延续，这就是亲子之爱。绑定伴侣有利于共同养育，这就是伴侣之爱。协作互助能让族群存活，这就是博爱。”
214号转过身，背对着城市的光，整个人却像是镀上了一层冷光。
“人类给这套算法加上了诗歌，加上了誓言，加上了眼泪和鲜花。”
“这层外壳很重要，它让这套冰冷的算法运行得更顺滑，更让人愉悦。”
“但剥开这层壳……”
214号伸出手，在虚空中做了一个剥离的动作。
“底下依然是那套朴素的、甚至有些冷酷的生存逻辑。”
“有点意思。”艾莉森哼了一声，“继续。”
214号撤去了束缚魔法。
两个女人重获自由，却都没有再动手。
“艾莉森小姐。”
214号看着她，眼神锐利。
“你渴望一个完全按‘优胜劣汰’运行的社会，剔除所有‘低效同情’。你觉得那是进化。”
“但你忘了历史。”
“纯粹弱肉强食的群体，内部消耗极大。因为每个人都只想赢，不想输。这种极端的利己，会摧毁所有协作的基础。”
214号指了指艾莉森的心口。
“你推崇的那把‘刀’，最终会砍向持刀人自己坐的那条船。船沉了，大家都得死。”
艾莉森脸色一沉，没说话。
“至于伊芙小姐。”
214号转向另一边。
“你渴望一个没有边界的温情世界，渴望无条件的原谅。”
“但这忽略了人性的底层代码——贪婪和惰性。”
“没有代价的‘包容’，只会纵容剥削。那些不劳而获的人会吸干勤劳者的血，最后拖着整个群体一起死。”
伊芙的脸色变得煞白。
“纯粹的利他，如果没有个体生存作为基石，就像无源之水，注定干涸。”
214号说完，房间里陷入了一片死寂。
没人说话。
只有中央空调低沉的嗡鸣声。
“所以……”伊芙声音有些抖，“所以我们怎么选都是死路？”
“不。”
214号摇了摇头。
“梅菲斯特大人设计这套制度，或许正是看到了这一点。”
她的眼中闪过一丝奇异的光芒，像是崇拜，又像是某种更深的理解。
“他不是要扼杀爱，也不是要放任爱。”
“他是试图用理性，为爱打造一个‘可持续’的框架。”
214号掰着手指头，一条条数着。
“‘三人小组’，是在小范围内强制建立责任与缓冲，防止一对一关系因为纯粹的利己——比如厌倦、逃避——而轻易破裂。”
“‘贡献度系统’，是为了确保社会的总体资源创造。只有物质基础足够厚，支撑‘利他’与‘温情’的土壤才不会沙化。”
“将生育与情感分开，是为了承认‘生物性吸引’与‘长期情感陪伴’可能并不是一回事。避免因为那一瞬间的激素冲动，绑架了漫长的人生。”
说到这里，214号深吸了一口气。
“理性在这里的作用，就是防止利己滑向贪婪的毁灭，也防止利他滑向自我牺牲的虚无。”
“它给情感设定边界，给爱提供骨架。”
伊芙听得一愣一愣的。
这些话，如果是从梅菲斯特嘴里说出来，她只会觉得冷酷。
但从214号嘴里说出来，却带着一种奇异的说服力。
“你……真的这么想？”伊芙问。
214号沉默了片刻。
她下意识地抬起手，指尖再次触碰到了自己的下唇。
那里仿佛还残留着那一触即分的温度。
“是的，爱起源于生存。”
“但正因为如此，它才是生命最深刻的冲动。”
214号放下手，眼神变得柔和了一些。
“我同意伊芙小姐的观点，我认为爱不应被简单地计算贡献度。”
“因为一旦它变成赤裸裸的交易，那层美丽的‘外壳’就碎了。没了这层壳，爱带来的愉悦和意义也就消失了。”
她看向艾莉森。
“但我同样认为，爱不能完全脱离理性的审视。”
“我们需要看清它的来源，才能避免被它的盲目控制——比如嫉妒，比如占有欲。”
214号的目光扫过两人，最后落在了那张记录板上。
“我刚才……”
她顿了顿，声音低了下去。
“经历了一个没有任何情感驱动的接触。”
艾莉森挑了挑眉，刚想嘲讽两句，却被214号接下来的话堵了回去。
“它很奇特。”
“它让我明白，纯粹的、剥离了所有生物与社会意义的‘交互’，是空洞的。”
“但也正是因为这份空洞，让我意识到……”
“情感，即使是那些复杂的、麻烦的、带着算计的情感，也是让‘连接’产生意义的温度。”
214号抬起头，眼神坚定。
“我们不需要二选一。”
“不需要选择艾莉森小姐冰冷的‘真理’，也不需要选择伊芙小姐温暖的‘幻梦’。”
“我们需要的是平衡。”
“让‘明智的利己’与‘可持续的利他’达成平衡。”
“爱，就是这种平衡最精妙的体现。”
“而理性，是防止这份精妙失衡的工具。”
214号说完，将记录板抱在胸前。
“这很难。”
“但这正是我们在这里的意义，不是吗？”
房间里彻底安静下来。
艾莉森看着214号，眼神复杂。她嘴角的冷笑消失了，取而代之的是一种若有所思的沉默。
伊芙坐回椅子上。
她看着214号，就像在看一个陌生人。
或者说，一个正在新生的……人。
“有意思。”
良久，艾莉森打破了沉默。
她重新坐回沙发，翘起二郎腿，恢复了那副慵懒的模样。
只是这一次，她的语气里少了几分尖刺。
“看来，这三人小组的日子，不会太无聊了。”
214号没有回应。
她走到自己的床铺前，将那张记录着梅菲斯特指令的数据板，小心翼翼地放在枕边。
屏幕亮起微光。
上面显示着那个未完成的议题——
【你们，希望这是一座怎样的城市？】
214号看着那行字，指尖在虚空中轻轻滑动，似乎想要写下什么，但最终还是停住了。
现在下结论，还太早。
但至少，她知道第一步该怎么走了。