这里没有哭声。
或者说，哭声是被禁止的。
这是一间巨大的、由灰色花岗岩砌成的石室。墙壁上没有挂毯，没有火把，只有几颗嵌在石缝里的萤石，散发着惨白的光。空气里弥漫着一股奇怪的味道，像是生锈的铁器混合着某种苦涩的草药汁液。
几百个婴儿，像刚出炉的面包一样，被整齐地码放在一排排冰冷的石槽里。
梅菲斯特躺在其中一个石槽内。
背部接触的是粗糙的石面，没有任何铺垫。寒意顺着皮肤渗入骨髓，但他没有动，也没有发出声音。
他的那双黑色眼睛，正透过婴儿床的栏杆，冷静地注视着前方。
那里站着一个女人。
她穿着一身灰白色的制服，布料粗硬，剪裁板正，没有任何装饰。脸上戴着半张金属面具，只露出一张薄得像刀锋一样的嘴唇，和一双毫无波动的灰色眼睛。
她是这里的“筛选员”，将会对这群符合标准的婴儿进行更进一步的分类。
在她的手边，放着五排空箱子。
分别刻着魔人族的通用语：【优秀】、【良好】、【合格】、【劣质】、【残次】。
“下一个。”
女人如同在捧读，声音中没有一丝情绪。
她伸出手，那只手覆盖着一层细密的、暗青色的鳞片，指甲尖锐如钩。她随手从最近的石槽里抓起一个婴儿，就像抓起一只待宰的鸡仔。
那个婴儿还在睡梦中，被骤然提起的失重感惊醒，张开嘴就要嚎啕大哭。
啪。
女人的一根手指精准地弹在婴儿的喉结处。
哭声被硬生生憋了回去，变成了一声浑浊的呜咽。
“吵闹。”
女人冷冷地评价了一句。
她拿起一根刻满符文的金属探针，直接刺破了婴儿的指尖。
一滴鲜红的血珠渗出。
探针顶端的宝石闪烁了一下，发出微弱的暗淡红光。
“魔力反应低。骨骼密度低。神经反应迟钝。”
女人的语速极快，像是在宣读一份早已写好的判决书。
“疑似存在心灵上的返祖显现。”
她看了一眼那个因为疼痛而满脸通红、眼泪鼻涕糊了一脸的婴儿，眼底闪过一丝毫不掩饰的厌恶。
那是对无用之物的厌恶。
“判定：残次品。”
话音落下。
她手腕一翻。
那个婴儿被抛出了一道抛物线。
咚。
并没有落在那个写着【残次】的金属框里。
而是直接被扔进了房间角落的一个深坑。
坑洞里没有光。
只有一阵令人牙酸的、类似绞肉机转动的沉闷声响，以及随后涌上来的一股温热的、带着铁锈味的腥气。
连回收利用的价值都没有。
直接销毁。
梅菲斯特静静地看着这一幕。
他的心跳平稳，呼吸没有任何紊乱。
【观测对象：魔人族筛选员。】
【行为逻辑分析：基于种族利益最大化的优胜劣汰。】
【当前环境威胁等级：低。】
【自身状态评估：身体机能达到标准，智力达到水准……】
“现在继续下一个。”
女人的声音继续响起。
她又抓起一个婴儿。
这个婴儿没有哭，只是睁着一双懵懂的眼睛，好奇地看着这个世界。
探针刺入。
宝石亮起微弱的黄光。
“魔力反应合格。骨骼密度合格。神经反应合格。”
“判定：合格品。”
女人随手将这个婴儿扔进了刻着【合格】的箱子里。
箱子很大，里面已经堆了上百个婴儿，他们像一堆土豆，互相挤压着，却没一个发出声音。
接下来是第三个，第四个，第五个……
大部分都是【合格】。
偶尔会出现一个【良好】，探针会亮起更明亮一些的橙色光芒，他们会被单独放进小一些的箱子里。
也有【劣质】的，探针的光芒比【残次】的稍好，是暗红色，他们被扔进另一个箱子，等待被当做更低级的劳动力或实验材料。
很快，又有两个婴儿因为测试结果不理想，被判定为【残次品】。
女人面无表情地将他们丢进了那个深坑。
又是两声沉闷的、被什么东西搅碎的声响。
房间里的血腥味又浓了一点。
终于，轮到了梅菲斯特。
那只覆盖着鳞片的冰冷的手，抓住了他的身体。
梅菲斯特没有反抗。
他只是冷静地注视着这个女人。
【观测目标：魔人族筛选员】
【姓名：伊芙（编号114）】
【种族：魔人族】
【等级：26级】
【职业：育婴园筛选员（精英）】
【状态：工作中（情绪极端稳定）】
【基本属性：体质：35 力量：28 敏捷：31 智力：40 精神：45 感知：42】
【弱点分析：颈部第三节脊椎骨与头骨连接处，结构强度低于平均值12.7%。左侧第三根肋骨曾有旧伤，魔力循环在该处存在0.03秒的延迟。】
【行为预测：99.8%的概率将按照标准流程进行检测。0.2%的概率因设备故障或操作失误导致检测中断。】
一连串的数据流在梅菲斯特的意识中划过。
随后，他就被女人提了起来。
女人灰色的眼眸，第一次出现了一丝细微的变化。
她看着梅菲斯特的眼睛。
那是一双什么样的眼睛。
平静，深邃，不带任何婴儿该有的懵懂与好奇。
那眼神，不像是在看一个人。
而像是在看一堆可以被拆解、分析、重组的数据。
女人手上的动作停顿了一下。
但这并不影响流程。
她拿起探针，精准地刺破了梅菲斯特的指尖。
一滴血珠渗出。
嗡！
探针顶端的宝石，没有亮起任何颜色的光。
它剧烈地震动起来，发出一阵高频的嗡鸣。
紧接着。
一道纯粹的、不含任何杂质的、几乎要凝成实质的白色光柱，从宝石中冲天而起，直接撞在了天花板上。
整个石室被这道光柱照得亮如白昼。
那些原本散发着惨白光芒的萤石，在这道光柱面前，黯淡得如同死灰。
女人的身体僵住了。
她低头，看着自己手中那根因为能量过载而开始出现裂纹的探针，又看了看光柱源头的梅菲斯特。
她那薄得像刀锋的嘴唇，第一次，微微张开。
“魔力反应……无法测算。骨骼密度……完美。神经反应……超规格。”
她的语速不再平稳，出现了一丝连她自己都未曾察觉的紊乱。
“精神力场……稳定且强大。”
“判定……”
女人深吸一口气，强行让自己的声音恢复了那种机械般的平稳。
“优秀品。”
她抱着梅菲舍特，走向那五个箱子。
刻着【优秀】的箱子，被放在最高处，也最小。
她小心翼翼地，将梅菲斯特放了进去。
那动作，不再是扔，而是放。
箱子里很空旷。
除了他，只有另外两个婴儿。
一个有着银色的短发，另一个的眼瞳是罕见的金色。
他们同样安静。
在刚才那道贯穿整个房间的光柱亮起时，他们只是抬起头看了一眼，然后就继续用那种审视的目光，观察着周围的一切。
筛选还在继续。
当最后一个婴儿被丢进【合格】的箱子后，女人收起了已经报废的探针。
她走到那些装满婴儿的箱子前，按下了墙上的一个按钮。
地面裂开，几条金属履带升起，将装着【合格】、【良好】和【劣质】品的箱子，运送到了不同的通道深处。
最后，她走到了【优秀】的箱子前。
梅菲斯特与另外两个婴儿，同时将目光投向了她。
三双不带任何感情的眼睛，静静地注视着她。
女人那张被面具遮住的脸上，看不出任何表情。
她只是对着箱子，微微鞠了一躬。
然后，启动了最后一条履带。
箱子开始移动，缓缓驶入一条向上倾斜的、通往未知区域的通道。
梅菲斯特收回了目光。
他看向自己身边的两位“同类”。
那个银发婴儿，也正看着他。
四目相对。
没有好奇，没有试探。
只有最纯粹的信息交换。
【观测目标：魔人族婴儿（优秀）】
【姓名：无（编号047）】
【智力：11】
【……】
【观测目标：魔人族婴儿（优秀）】
【姓名：无（编号214）】
【智力：10】
【……】
梅菲斯特的脑海中，两份数据报告瞬间生成。
他平静地移开视线，重新看向通道的前方。
那里，是一片深邃的黑暗。