破庙里的空气越来越污浊，带着伤口腐烂的甜腥和绝望的气息。陆震云的高烧持续不退，大部分时间都陷入昏迷，偶尔清醒片刻，眼神也涣散无光，只能发出模糊的呻吟。小七和阿成用尽了所有办法，冷敷、喂水、甚至用最后一点盐巴水擦拭伤口，但都无济于事。磺胺粉用完了，伤口深处的脓液还在不断渗出。
“不行了……再这样下去，大哥他……”阿成的声音带着哭腔，他不敢再说下去。
小七看着陆震云苍白如纸、呼吸微弱的侧脸，心像被一只冰冷的手紧紧攥住。他想起祥叔，想起那些被捕牺牲的兄弟，一种巨大的恐惧和无力感几乎要将他淹没。他们被困死在这里，外面是池田布下的天罗地网，内部是弹尽粮绝、伤病交加。难道只能眼睁睁看着大哥死在这破庙里吗？
不！一定还有办法！小七猛地抬起头，布满血丝的眼睛里闪过一丝近乎偏执的光。他想起很久以前，顾先生还在上海的时候，曾经在一次极其危急的情况下，教过他们一个只有在万不得已、完全断绝联系时才能使用的紧急求救暗号。那是一种用特定方式组合的、看似随意涂鸦的粉笔符号，画在特定的公共区域，只有极少数核心人员才懂得其含义。
当时顾先生严肃地说：“这个暗号，一旦使用，就意味着我们已陷入绝境，生死一线。但也要明白，这希望极其渺茫，因为能看到并理解它的人，可能根本不在上海。”
希望渺茫，但总比坐以待毙强！
“阿成，你守着大哥！”小七突然站起身，语气决绝，“我出去一趟！”
阿成吓了一跳：“你疯了？！外面……”
“顾不得那么多了！”小七打断他，从角落里翻出半截不知从哪里捡来的、已经干瘪的粉笔头，“我有个办法，也许……也许能有一线生机！”
他不顾阿成的阻拦，将粉笔头小心翼翼藏进袖口，又检查了一下别在腰后的匕首。夜幕降临后，他像一道影子，悄无声息地溜出了破庙。
外面的世界依旧危险。宵禁后的街道空无一人，只有远处巡逻队手电筒的光柱不时扫过。小七的心跳得像擂鼓，他贴着墙根的阴影，快速移动。他必须去一个既相对隐蔽、又可能被“自己人”偶然看到的地方。他想起离破庙几条街外，有一个废弃的教堂后墙，那里堆着垃圾，平时很少有人去，但又是某些特定路线可能经过的区域。
他躲过一队巡逻的伪军，绕了好几个圈子，终于来到了那片断壁残垣。月光惨白，照在斑驳的墙壁上。小七紧张地四下张望，确认无人，然后迅速用粉笔在墙角一个不起眼的位置，画下了几个符号：一个不规则的圆圈，旁边连着两个倾斜的短线，下面还有一个类似箭头的标记。画得很快，线条歪歪扭扭，在黑暗中看起来就像顽童的随手涂鸦。
画完最后一笔，小七立刻用脚蹭掉地上的粉笔灰，将剩下的粉笔头碾碎扔掉。他不敢久留，最后看了一眼那组在月光下显得苍白而诡异的符号，转身迅速消失在黑暗中。
回到破庙，阿成急切地问：“怎么样？”
小七瘫坐在地上，摇了摇头，脸上没有任何喜悦，只有深深的疲惫和虚无：“我……画了个记号。顾先生以前教过的……但……谁知道有没有用呢？”
他的声音越来越低，充满了不抱希望的苦涩。这更像是一种在绝境中尽人事、听天命的仪式，是绝望中的最后一点徒劳的挣扎。他根本不指望真的会有人看到，更不指望会有人来救他们。在这座被敌人铁蹄踏碎的城市里，希望，早已是一种奢侈。
他靠在冰冷的墙壁上，看着呼吸微弱的陆震云，闭上了眼睛。能做的，他都做了。剩下的，只能交给渺茫的命运了。夜色，深沉得令人窒息。