那张写着“时机紧迫，速查”的字条，像一块烧红的炭，烫在顾清翰的口袋里，也烫在他的心上。一整天，他都有些坐立不安。课堂上讲解诗词，心思却飘到了黄浦江边的码头，那批神秘的货物像幽灵一样盘桓在他脑海里。
上级的指令明确而急迫。他必须做点什么。
放学后，他没有像前几天那样犹豫，而是直接回到了宿舍。他放下教案，换了一身更便于行走的深色长衫，又从书架上取下一本厚厚的硬皮笔记本和一支钢笔。他对着镜子看了看，镜中的自己依旧是一副文弱书生的模样，只是眼神里多了几分不易察觉的焦灼。
他需要一个合理的理由靠近码头，靠近那个被陆震云划为“禁区”的区域。他想到了一个借口——为地理和常识课程采集教学素材，实地了解上海港的运作。这个理由听起来很正当，也符合他教师的身份。
天气有些阴沉，江风带着咸湿的气息吹过街道。越靠近码头区，空气里的味道就越复杂：河水的气味、货物的气味、汗水和烟草的气味混杂在一起。嘈杂的声浪也越来越大——轮船的汽笛声、苦力的吆喝声、起重机的轰鸣声，交织成一片繁忙而混乱的交响。
顾清翰深吸一口气，让自己镇定下来。他打开笔记本，拿起笔，假装一边走一边记录，目光却敏锐地扫视着周围的环境。他看到成堆的麻袋、木箱，还有用油布盖得严严实实的大型货堆。工人们像蚂蚁一样忙碌着，监工模样的人在一旁大声指挥。
他尽量让自己看起来像个好奇的学者，偶尔还会停下脚步，远远地画一下货轮的简图，或者记录一下货物的种类。但他的脚步，在不知不觉中，正朝着记忆中上次留意到的、那艘吃水很深的货船停靠的大致区域移动。
越往里走，氛围似乎越发不同。普通的搬运工少了，取而代之的是一些穿着更利落、眼神也更警惕的汉子。他们三三两两地站在关键的位置，看似闲聊，实则时刻注意着周围的动静。
顾清翰的心跳开始加速。他知道，他接近目标区域了。
他看到一个用铁丝网和木栅栏简单围起来的区域，里面堆放的货物都盖着厚重的防水油布，看守的人也明显更多。入口处，两个身材壮实的男人像门神一样站着，双臂抱在胸前。
顾清翰调整了一下呼吸，脸上努力挤出一个温和无害的笑容，朝着那个入口走去。
他还没走到跟前，那两个男人就同时注意到了他。他们的目光像探照灯一样落在他身上，带着审视和警惕。其中一个脸上有道浅疤的男人向前迈了一小步，挡住了他的去路。
“这位先生，请问有什么事？”疤脸男人的语气还算客气，但透着疏离。
顾清翰停下脚步，扬了扬手中的笔记本，尽量让自己的声音听起来自然：“您好。我是圣玛利亚女中的教员，姓顾。想来码头采集一些教学素材，给学生讲解港口运作。”他指了指被围起来的区域，“我看这里货物堆放很有规模，想就近观察记录一下，不知是否方便？”
疤脸男人听完，脸上没什么表情，只是摇了摇头：“对不住，顾老师。这片是货仓重地，闲人免进。您要看看港区，那边有的是地方。”他朝着外面更开阔的区域指了指。
顾清翰心里一沉，但面上依旧保持着微笑：“我只是在外面看看，记录一下，不会打扰里面作业的。还请行个方便？”
这时，另一个一直没说话、个子稍矮但眼神更精明的男人开口了，他的声音压低了些，却带着更不容置疑的味道：“顾老师，不是我们不给您面子。是陆爷亲自吩咐过的，这片地方，没有他的条子，谁都不能靠近。您就别让我们难做了。”
陆爷吩咐过的。
这几个字像冰水一样浇在顾清翰心头。他脸上的笑容微微僵了一下，但很快恢复自然。他注意到，这两个人似乎认得他，知道他是“顾老师”，并没有把他当成完全陌生的人来盘问。这或许是陆震云提前打过招呼？但招呼的内容，却是严禁他靠近。
“原来是陆先生的规矩。”顾清翰点点头，表示理解，顺势问道，“陆先生今天在码头吗？我正好也有些学堂重建的事情想跟他聊聊。”
疤脸男人还是摇头：“陆爷今天没过来。顾老师您还是请回吧，这里车来车往的，别碰着您。”
话说到这个份上，已经没有任何转圜的余地。对方的态度客气但坚决，搬出了陆震云的名头，彻底堵死了他的路。
顾清翰知道再坚持下去只会徒增怀疑。他收起笔记本和笔，脸上露出恰到好处的遗憾表情：“那好吧，打扰二位了。我再去别处看看。”
“您慢走。”两个男人同时说道，目光依旧紧紧跟随着他。
顾清翰转过身，沿着来路慢慢往回走。他能感觉到那两道目光一直钉在他的背上，直到他走出很远，拐过一个堆满木箱的拐角，那被监视的感觉才稍稍减弱。
他靠在冰冷的木箱上，缓缓吐出一口气。手心因为紧张，已经微微出汗。
任务失败了。他连外围都无法靠近，更别提探查那批货物的具体情况了。
而且，最关键的是——陆震云吩咐过了，闲人免进。
“闲人”。这个词在他脑海里盘旋。在他和陆震云之间，似乎建立起了一种微妙的关系，他们能一起下棋，他能借用他的伞，他甚至能感受到对方偶尔流露的、超出寻常的关切。他几乎要产生一种错觉，以为自己在对方那里是有些不同的。
但这道明确的禁令，像一盆冷水，瞬间浇醒了他。
陆震云对他，并非全无防备。
那个男人心思缜密，行事谨慎。他或许欣赏顾清翰的学识，或许对他有某种程度的好感，但在涉及核心利益和秘密的关键领域，他划下了清晰的界线。他允许顾清翰在一定范围内活动，比如学堂，但绝不会让他触及码头真正的核心。
这条界线，冰冷而现实。
顾清翰抬起头，望着灰蒙蒙的天空，和远处林立的起重机吊臂。风声带来了江水的气息，也带来了远处货轮低沉的汽笛声。
他握紧了手中的笔记本。一条路被堵死了，他必须另想办法。
而首先，他需要弄清楚，陆震云对他，到底防备到了何种程度。