陆公馆的偏厅里，老式座钟敲过十一点。青瓷酒盏在台灯下泛着温润的光，陆震云捏着酒瓶，往顾清翰的杯里又斟了半盏。
“喝。”他把酒瓶往桌上一搁，声音低沉，“今晚这顿，我请。”
顾清翰正低头整理桌上的法律条文，闻言抬头。窗外梧桐叶被夜风吹得沙沙响，漏下的月光在顾清翰镜片上镀了层银边。他看见陆震云眼尾泛着红，显然是喝了些酒，平时冷硬的眉眼此刻软了些，像块被揉皱的缎子。
“陆先生这是……”顾清翰放下笔，手指无意识地摩挲着杯沿。
“我问你个事儿。”陆震云没接话，直接坐到他对面，胳膊肘支在桌上，双手交握，“这些天，你帮了我不少。从查货船到找法律漏洞，再到联络商户……”他顿了顿，喉结动了动，“顾家在上海也是有头有脸的，犯得着蹚这浑水？”
顾清翰的手指顿住。他垂眼盯着杯中晃动的酒液，想起父亲临终前拉着他的手，说“清翰，这世道乱，有些事，总得有人站出来”。可这些话，他对陆震云说过吗？没有。他只说“于公于私，我都该如此”。
“于公，”他抬眼，声音平静，“码头的规矩坏了，受损的不只是陆家。于私……”他顿了顿，“我父亲当年在码头上帮过不少人，我总不能看着陆先生被人欺负。”
陆震云盯着他。台灯的光落在顾清翰脸上，把他清瘦的下颌线衬得更分明。陆震云忽然笑了，笑声里带着点哑：“顾先生这话说得漂亮。可我陆震云混了二十年，什么漂亮话没听过？”
他伸手，指尖轻轻碰了碰顾清翰的杯壁：“告诉我实话。你到底图什么？”
顾清翰的后颈泛起热意。他想起昨夜在“同福昌”，周掌柜拍着他肩膀说“陆先生的事，就是我的事”；想起白曼琳整理数据时，发梢垂落的样子；想起小七红着眼眶说“大哥，咱们不能退”……可这些，该怎么说？
“我……”他刚开口，陆震云却突然倾身过来。
两人的距离瞬间拉近。顾清翰能闻到陆震云身上淡淡的烟草味，混着酒气，还有一丝说不出的、属于他的味道。陆震云的目光锁住他的眼睛，声音低得像耳语：
“顾清翰，你当我看不出？”
顾清翰心跳漏了一拍。
“你帮我不止是为了码头，”陆震云的拇指轻轻蹭过他的杯沿，“是为了……”他顿了顿，喉结滚动，“为了我。”
窗外的风突然大了些，吹得窗棂哐当作响。顾清翰的耳尖瞬间红了，他猛地别开脸，盯着墙上的老挂钟。指针在“11:15”的位置微微颤动。
“陆先生喝多了。”他说，声音发紧。
“我没醉。”陆震云的手覆上他的手背，温度透过青瓷杯壁传过来，“你父亲当年救过我一条命。我欠他的，该还了。”
顾清翰浑身一震。父亲救过陆震云？他从未听父亲提过。
“民国十年，我爹在十六铺码头被人追债，是你父亲用货箱挡了枪子。”陆震云的声音轻得像叹息，“我躲在你家地窖里三天，你娘煮了姜茶给我喝。你那时候才七岁，蹲在门槛上啃馒头，见我出来，把最后半块塞给我。”
顾清翰的眼眶热了。他想起母亲临终前说过的“当年有个小乞丐，在咱家地窖躲了三天”，原来……原来是真的。
“我欠顾家的，”陆震云的手指轻轻摩挲着他的手背，“该还了。”
顾清翰猛地抽回手，杯盏磕在桌上，酒液溅出来。他站起身，后退两步，后背抵在书架上。
“陆先生，”他声音发颤，“过去的事，不必再提。”
“不必提？”陆震云也站了起来，一步步走近，“那我今日问你，你答不答应？”
“答不答应什么？”顾清翰抬头，撞进陆震云深邃的眼底。那里面有酒气，有往事，还有一团他看不懂的火。
陆震云在他面前站定，抬手替他理了理被风吹乱的鬓角。动作轻得像怕碰碎什么，指腹却在他耳后多停留了片刻。
“答不答应，”他的声音低哑，“让我护着你。”
顾清翰的心跳骤停。
窗外，梧桐叶的沙沙声突然停了。偏厅里的挂钟“滴答”一声，敲响了午夜的钟点。陆震云的手还停在顾清翰耳后，指腹的温度透过皮肤渗进来，烫得他眼眶发酸。
他想起白曼琳说的话：“有些事，一个人扛着累，两个人分担，就轻了。”想起顾清翰父亲的话：“这世道乱，总得有人站出来。”
原来，该站出来的，从来不是一个人。
顾清翰望着陆震云近在咫尺的脸，看着他眼底翻涌的情绪，忽然笑了。他伸手，覆上陆震云的手背，声音轻得像叹息：
“好。”
陆震云的瞳孔微微收缩。他望着顾清翰眼底的星光，忽然觉得，这二十年来在码头上摸爬滚打攒下的硬壳，此刻正一点一点裂开。
窗外的月光漫进来，落在两人交握的手上。偏厅里的座钟还在“滴答”走着，仿佛在替他们数着，那些未说出口的、即将发生的事。