白曼琳遇袭事件，像一道刺骨的寒风，吹散了最后一丝侥幸。杜明诚的报复不再是商业上的倾轧或官面上的刁难，而是直接、赤裸裸的人身威胁。上海滩的局势，陡然变得更加凶险。
陆震云的反应快如闪电，也强硬如铁。在处置了那个肇事的司机、并放出明确的警告之后，他立刻调动了手下最精干、也最可靠的一批人手，做出了新的安排。
白曼琳暂时居住的教会提供的庇护所外，多了两个扮成小贩的汉子。他们不再吆喝，只是默默地守着街口，目光警惕地扫视着每一个靠近的行人。教会内部，一位负责杂役的“老阿姨”也变得格外关心白女士的起居，总是适时地出现，提醒她注意安全，不要随意离开。
而对顾清翰的保护，则更加周密，也更加……无处不在。
第二天，顾清翰像往常一样准备去学校上课。他刚走出宿舍楼，就感觉到有些异样。街对面原本空着的墙角，多了两个穿着短褂、像是等人的汉子。他们看似闲散，但顾清翰敏锐地注意到，他们的视线似乎总是不经意地扫过自己。
他没有多想，继续往学校走。那两个人也若即若离地跟了上来，始终保持着一段距离。
顾清翰起初以为是巧合，但当他走到学校门口，回头看了一眼时，发现那两人也停在了不远处的街角，并没有离开的意思。
他的心微微一动，隐约猜到了什么。
上课，下课，去教员办公室……无论他走到哪里，只要是在室外，眼角的余光总能瞥见那么一两个看似普通、却总在附近徘徊的身影。有时是黄包车夫，有时是看报的路人，有时是闲逛的小贩。他们换着班，换着装扮，但那种无形的、被注视的感觉，始终存在。
中午，他想去学校附近的一家小面馆吃午饭。刚坐下点完餐，就看到隔壁桌也坐下两个人，点的东西很简单，吃得心不在焉，目光却时不时地扫过店门口和他这一桌。
顾清翰的心情变得复杂起来。一方面，他确实感到了一种前所未有的安全感。经历了阿良被绑和白曼琳遇袭，他深知杜明诚的手段有多卑劣狠毒。有这些人在暗中保护，他至少不必时刻担心会有卡车突然撞向自己，或者在哪条暗巷里被人套上麻袋。陆震云的这份心意，他感受到了，甚至有一丝难以言喻的……触动。
但另一方面，这种无微不至的“保护”，也让他感到一种束缚和无奈。他就像一个被无形丝线牵引的木偶，走到哪里都有人看着， every move似乎都在别人的视线之下。这让他很不自在，更让他担心——自己还有秘密任务在身，需要不时与上级联络，传递情报。身边时刻跟着“影子”，他还怎么进行那些隐秘的活动？
下午放学后，他需要去一趟书店，想找一本之前提到的关于港口管理的英文书，这也是一个合理的、不会引起怀疑的外出理由。
他走出校门，果然，那两个“熟悉”的“路人”又不远不近地跟了上来。
顾清翰故意没有直接去书店，而是在附近的街道上多绕了几个弯。那两个人也耐心地跟着，始终保持着恰到好处的距离，既不会跟丢，也不会显得太过突兀。
他的测试得到了确认。这些人，确实是陆震云派来保护或者说监视他的。
他走到书店街，这条街相对宽敞，行人也多。他走进一家较大的书店，在书架间慢慢浏览。透过书架的缝隙，他能看到门口附近，那两个“保护者”之一正假装看着橱窗里的书籍陈列，另一个则在不远处的烟摊买烟，目光却时刻留意着书店的进出口。
顾清翰在书店里待了将近半个小时，挑了两本无关紧要的书。期间，他试图寻找机会观察是否有传递点信号或者进行紧急联络的可能，但发现根本找不到任何不被注意的空隙。那两个人的视线像无形的网，笼罩着他周围的空间。
他只好付钱买书，然后走出书店。
夕阳西下，将街道染成金色。顾清翰抱着书，站在书店门口，看着街上熙熙攘攘的人流。他知道，只要他迈开脚步，身后那两个沉默的“影子”就会立刻跟上，护送他回到学校，或者去任何他要去的地方。
一种深深的无奈感涌上心头。安全与自由，似乎成了无法兼得的选择。他感激陆震云的保护，但也为这无处不在的“守护”感到窒息。他的任务像一块沉重的石头，压在他的心底，而此刻，这块石头外面又被加上了一层看似柔软、实则坚固的束缚。
他站在原地，沉默了片刻，最终只能轻轻地、几不可闻地叹了口气。
然后，他抬脚，汇入人流，向着学校的方向走去。不用回头他也知道，那两个尽职尽责的“影子”，一定也悄无声息地跟了上来，融入了黄昏的街景之中，如同他最沉默也最固执的守护者，亦或是……囚笼。