自动工厂的未来感与阿耳戈本体的科幻感，让伊莎贝拉彻底沉浸其中——她围着机甲转了一圈又一圈，一会儿敲敲装甲板，一会儿抬头仰望机甲的头部，嘴里还不停发出惊叹，甚至还想体验一把驾乘的感觉，这不仅遭到伊洛迪娅的强烈反对，也遭到阿耳戈的嫌弃，最终作罢。直到太阳升到半空，才恋恋不舍地收回目光。陈砚见她终于“玩腻”，才笑着说：“走吧，带你去下一个地方，”藏在森林里的秘密基地，那里才是真正的‘武力核心’。”
伊莎贝拉和伊洛迪娅连忙跟上，三人重新上车，越野车朝着湖畔另一侧驶去。底格里斯湖是多条溪流的交汇之地：度假村旁有一条溪流潺潺流过，酿造小屋后也藏着一条，还有不少溪流隐藏在森林深处，它们如同毛细血管般，为底格里斯湖输送着源源不断的水源，却也给湖畔的通行带来了不少麻烦。不过这对秉承“基建狂魔”传统的陈砚来说，根本不算难题——遇山开山，逢水架桥，几条平整的混凝土桥早已横跨溪流，让原本崎岖的道路变得畅通无阻。
越野车在树林间穿梭，车轮碾过落叶，发出轻微的声响。越过两座石桥后，眼前的景象豁然一变——一片隐藏在森林中的开阔地出现在眼前，这里正是新建的秘密基地。与自动工厂的工业风不同，这里处处透着隐秘的军事气息：几座白色的机库整齐排列，旁边是一条长长的硬化跑道，延伸向森林深处；不远处的空地上，还搭建着模拟城市街道的巷战设施，墙体上布满了模拟弹孔，显然是经过多次训练的痕迹。
伊莎贝拉的目光瞬间被停在跑道上的“大家伙”吸引——那是一架通体黝黑的直升机，机身呈流线型，顶部的旋翼巨大却又纤细，尾部还装有一个小型旋翼，整体看起来像一只展翅的铁蜻蜓。她再也按捺不住好奇，指着直升机兴奋地喊道：“那个‘铁蜻蜓’是什么？看起来好特别！”
“那叫直升机，既能载人，也能运输货物，还能在战场上提供火力支援。”陈砚笑着解释——他早就料到，超出当地人认知的物体，总会被用熟悉的事物来形容，就像当初帝国军把无人机蜂群叫做“铁虫”一样，“铁蜻蜓”这个称呼，倒也形象。
“你当初就是用这个打败帝国军的？”伊莎贝拉追问，眼神中满是期待——她早就听说，陈砚有能在天上飞的“秘密武器”，想必就是眼前这个“铁蜻蜓”。
“不是，这是运输和作战用的直升机。”陈砚摇了摇头，指向不远处的机库，“当初对抗帝国军的，是另外一种无人机械，被帝国叫做‘铁虫’的无人机蜂群，它们现在就停在机库里，平时不用的时候，都会妥善存放。”
“机库就是那边一排大房子吗？”伊莎贝拉顺着陈砚指的方向看去，眼中满是好奇。
“对，就是那些房子。”陈砚点头，“所有飞行器平时都会停放在机库里，避免风吹日晒雨淋，延长使用寿命。需要使用的时候，再从机库里推出来——有的飞行器可以直接垂直起飞，比如这架直升机；有的则需要在跑道上助跑，通过滑行获得足够的升力才能起飞，所以才会修这么长、这么宽的跑道。”
“原来这叫跑道啊！”伊莎贝拉恍然大悟，“我刚才还在想，为什么要修这么宽的路，原来不是给车走的，是给飞行器‘走’的！”
她盯着跑道上的直升机，又问：“那这架直升机为什么不停进机库里，要放在外面呢？”
“这架是用来做演示的，一会儿你就能看到它的用途，还有我们先进的作战理念。”陈砚做了个“请”的手势，“走，我们去指挥室观看，那里有大屏幕，能更直观地看到整个演练过程。”
三人走进基地中央的指挥室——刚推开门，原本漆黑的空间瞬间亮起，天花板上的照明灯次第开启，墙壁上的大型显示屏也随之点亮，泛着柔和的蓝光。伊莎贝拉和伊洛迪娅瞬间被眼前的景象吸引：显示屏上实时显示着基地各处的画面，有机库的内部情况，有跑道的监控画面，还有森林外围的警戒镜头，仿佛能将整个基地的动静尽收眼底。
“伊洛迪娅，你快看！这些屏幕都在发光，还能看到外面的景色，太神奇了！”伊莎贝拉兴奋地拉着伊洛迪娅的胳膊，手指在屏幕前比划着，像个发现新大陆的孩子。
“是的殿下，这就是异世界的科技吗？真是不可思议。”伊洛迪娅也忍不住感叹，眼中满是震撼——她从未想过，人类竟然能造出这样“能看见远方”的设备。
陈砚走到控制台前，按下通信按钮，对着麦克风说道：“这里是指挥中心，特种小队，听到请回复，完毕。”
几秒钟后，扩音器里传来莱卡清晰的声音，带着几分干练：“这里是特种小队，信号清晰，完毕。”
“准备就绪后，即刻开始机降作战演练，模拟入侵敌方据点场景，完毕。”陈砚的语气变得严肃起来，眼神紧盯着屏幕上特种小队的集结画面。
“特种小队已全员集结，装备检查完毕，随时可以开始演练，完毕。”莱卡的声音依旧沉稳，没有丝毫慌乱。
“收到。直升机引擎启动，全体队员登机，机降战术演练，现在开始！”陈砚下达指令，手指在控制台上轻轻一点，大屏幕的画面瞬间切换，聚焦在直升机上。
只见直升机的涡轮引擎缓缓启动，发出低沉的轰鸣声，顶部的旋翼开始缓慢转动，速度越来越快，强大的气流将地面的灰尘和落叶卷起，形成一圈小小的旋风。不一会儿，全副武装的猎头兔队员们出现在画面中——她们穿着黑色的战术服，背着突击步枪，胸前挂着手榴弹，动作迅速而整齐地朝着直升机跑去，迎着强风，依次登上机舱。
“她们这是要做什么？”伊莎贝拉看着屏幕上的画面，好奇地问道——她从未见过这样的“作战准备”，既没有列队冲锋，也没有架设弓箭，反而全都钻进了“铁蜻蜓”里。
“现在进行的是机降作战演练。”陈砚耐心解释，“简单来说，就是让队员搭乘直升机，快速抵达模拟的敌方据点上空，然后通过绳索滑降或直接降落，展开突袭战斗。这种战术的优势在于速度快、机动性强，能打敌人一个措手不及。”
“模拟演练，也就是说不是真的打仗，对吗？”伊莎贝拉追问。
“没错，是在假想敌方据点有兵力防守的情况下，进行的实战化练习。”陈砚点头，“通过反复演练，让队员们熟悉战术流程，掌握协同配合的技巧，这样在真正的战场上，进攻才会更流畅，既能减小我方伤亡，也能大大提高任务成功率。”
“原来是这样……”伊莎贝拉若有所思地点了点头，眼神中多了几分敬佩——她终于明白，伊塔黎卡的强大，不仅在于有先进的武器，更在于有科学的训练方法和先进的作战理念。
很快，全员登机完毕，直升机的旋翼转速达到顶峰，机身缓缓离开地面，向着空中拉升。随着高度不断增加，直升机逐渐转向，朝着基地外的森林飞去。
“它这是要去哪？难道不是在基地里演练吗？”伊莎贝拉看着屏幕上逐渐远去的直升机，疑惑地问道。
“要去外面绕一圈，模拟进攻前的‘长途奔袭’。”陈砚笑着解释，“真正的战场不会在自家门口，所以需要模拟远距离机动的过程，让队员们适应高空飞行的状态，也让驾驶员熟悉航线。过一会儿，它就会飞回基地附近的模拟据点，展开正式的机降突袭演练——你仔细看，马上就能看到精彩的部分了。”
伊莎贝拉立刻屏住呼吸，紧盯着大屏幕，眼中满是期待——她已经迫不及待想看看，这种“从天而降”的战术，究竟有多厉害。指挥室里只剩下直升机引擎的轰鸣声和屏幕的微光，一场紧张刺激的机降作战演练，即将拉开帷幕。
正如陈砚预告的那样，没过多久，屏幕上就出现了直升机的身影——它从森林方向快速飞来，引擎的轰鸣声透过扩音器传来，越来越清晰。很快，直升机就抵达训练设施上空，开始平稳悬停，机身的舱门缓缓打开，几条粗壮的绳索被队员们迅速抛落，垂在空中微微晃动。
下一秒，全副武装的猎头兔队员们依次出现在舱门口，她们双腿弯曲，双手紧握绳索，身体如同灵巧的猎豹般快速下滑——动作娴熟得没有一丝停顿，脚掌刚一触地，就立刻侧身翻滚，躲到训练设施的掩体后，整个过程不过几秒钟，没有丝毫拖泥带水。不过片刻工夫，十几名队员就全部完成索降，在地面上快速集结，形成战斗队形。
就在这时，训练设施的墙体上突然升起一排排标靶，模拟敌方守军的位置。几乎在标靶出现的瞬间，特种小队成员就迅速展开行动：两名队员举枪警戒，掩护队友前进；其余队员则交替移动，一边朝着标靶射击，一边快速推进，子弹击中标靶的“邦邦”声透过屏幕传来，精准而密集。短短一分钟，她们就突破了外围防线，冲入训练设施内部，原本的巷战瞬间转为室内近距离作战，屏幕画面也随之切换到设施内部的监控视角，清晰地展现着队员们在狭窄通道中协同作战的场景。
伊莎贝拉紧盯着屏幕，手指不自觉地攥紧了衣角——她从未见过如此高效的作战方式，传统军队依赖的城墙、盾牌在这种突袭战术面前，仿佛成了摆设。她暗自思索：若是在真实战场上，这样的特种小队恐怕能轻易突破敌军防线，就算对方用人海战术消耗弹药，可陈砚要是早有准备，又该如何应对？
念头刚落，屏幕中突然闪过一阵刺眼的火光，伴随着沉闷的爆炸声——那是队员投掷的手雷在模拟房间内引爆，成片的标靶被气浪掀飞，散落一地。伊莎贝拉的心猛地一沉：若是换成真实的人类士兵，在这样的爆炸中恐怕早已全灭，所谓的人海战术，在这种火力面前，竟显得如此脆弱。
“这么做的意义又是什么呢？”伊莎贝拉忍不住开口，声音带着几分复杂——她既震撼于新型战术的威力，又对这种“以少胜多”的作战理念感到困惑。
陈砚转过身，脸上挂着淡淡的笑容，眼神却异常严肃，没有丝毫笑意：“您可以试想一下——一支这样的精锐特种小队，潜入帝国首都，攻入皇宫，把被雷奥尼软禁的摩尔特皇帝和塞莉娅公主营救出来。用最少的兵力，达成动摇帝国根基的最大战略目的，您觉得这笔账划不划算？”
“你……你不是在跟我说笑吧？”伊莎贝拉瞬间瞪大了眼睛，语气中满是难以置信——潜入一个国家的首都已是难如登天，还要在守卫森严的皇宫里绑走皇帝和公主，这简直是疯狂到不可能实现的计划。虽说这确实是对付雷奥尼最有效的办法，可其中的风险，根本无法估量。
“我很认真。”陈砚的语气没有丝毫动摇，“您以为我会毫无准备就贸然行动吗？”他抬手在控制台上轻点，屏幕画面瞬间切换，显示出一张张亚人佣兵的照片。
“这是什么意思？”伊莎贝拉疑惑地问道。
“这些是我组建的渗透小队成员。”陈砚解释道，“他们会带着长距离通信设备，以战争佣兵的身份潜入帝国帝都。抵达后，他们会在贫民窟租下隐蔽的住所，与我建立稳定的通信连接。之后，我会派遣小型侦察机和无人设备，通过他们提供的路线潜入帝都，逐步摸清皇宫的内部地形、兵力部署、换防时间，甚至是雷奥尼的作息规律——就像当初对付伊莱亚斯领那样，把所有细节都掌握在手里。”
伊莎贝拉听完，忍不住倒吸一口凉气——她虽然清楚伊莱亚斯领的规模远不及帝国首都，但陈砚的做法却是如出一辙：先潜伏侦查，再精准出击，最后达成目标。有了之前成功的经验，这套流程或许真的能在帝都复制。她看着屏幕上的渗透小队成员，心中第一次觉得，这个疯狂的计划，似乎并非不可能。
“真是疯狂的计划。”伊莎贝拉低声感叹，语气中带着几分复杂——有对陈砚胆识的敬佩，也有对未来局势的担忧。
“总比和帝国硬碰硬要好。”陈砚靠在控制台边，语气平静却带着不容置疑的坚定，“现在雷奥尼铁了心要和我们开战，我总不能坐以待毙，等他的刀砍到脖子上。扶持帝国的正统势力，让他们和雷奥尼内斗，无论最后哪一方赢，帝国的国力都会大幅衰落，我们至少能争取到五十年的和平时光。对伊塔黎卡，对你们瓦伦蒂亚王国，这都是最好的结果，何乐而不为？”
“真没想到，你连后续的局势都算到了。”伊莎贝拉看着陈砚，眼中闪过一丝不甘，却又不得不承认，这确实是当前最优的选择。她深吸一口气，语气变得郑重起来：“既然如此，在你的计划成功之前，我会按兵不动——就像你说的，不断和国内各个势力书信往来，牵制贵族派的精力。如果能逼迫他们提前篡位，那自然最好；就算他们能忍得住，对我们后续的行动也没什么坏处。”
说到这里，她话锋一转，眼神中多了几分狡黠：“相信陈砚阁下会成为我的后盾吧？我也不用你做什么惊天动地的事，只要能提供我日常的吃穿住用，再在社交场合帮我搭把手，这要求不过分吧？”
“我就知道你会这么说。”陈砚无奈地扶额叹气，“先说好，等你以后拨乱反正，重新掌控王国权力，这些费用我可是要如数追讨的，一分都不能少。”
“没问题。”伊莎贝拉笑着回答，嘴角勾起一抹妩媚的弧度，眼神却透着几分锐利——这副模样，就连一直跟在她身边的伊洛迪娅都从未见过，忍不住悄悄攥紧了衣袖。“只要王室能拿回权力，这笔账我肯定会还，绝不拖欠。”
话音刚落，伊莎贝拉像是突然想起什么，又补充道：“对了，你能不能在湖畔区帮我建栋别墅？这样我就不用一直住在迎宾馆了——那里的开销可不便宜，我怕到时候还不上奥莱克的账。反正都是欠账，欠一个人的总比欠两个人的好，你说对吧？”
“你……”陈砚看着她理直气壮的样子，一时竟说不出话来。虽然伊莎贝拉的话确实有几分道理，可这分明是打算赖在自己这边不走了。他倒不是担心伊莎贝拉会欠钱不还，只是想到后续可能要应对的各种麻烦，就觉得头疼。更让他无奈的是，他几乎能想象到，奥莱克得知此事后，一定会举双手赞成，毕竟伊莎贝拉这个包袱，他早就想扔了。
“这事儿我做不了主。”陈砚最终还是妥协了一半，“得去跟奥莱克商量一下，看看他是什么意见。毕竟湖畔区的土地归属权，名义上还在他手里。”
伊莎贝拉闻言，眼中闪过一丝笑意，她知道陈砚这话不过是缓兵之计——以奥莱克对自己的重视，大概率不会拒绝这个请求。她没有再追问，只是转头看向屏幕，此时特种小队已经完成了室内清剿，正集结在训练设施的屋顶，等待直升机接应。阳光透过指挥室的窗户洒进来，落在两人身上，一场关于未来的博弈与合作，在无声中悄然达成。