民乐合作舞台的惨败，如同一盆冰水混合着滚油，浇在了顾辰风本就怒火中烧的心头。舞台上那山呼海啸般的掌声，导师们毫不掩饰的赞誉，以及沈清悦与柳霏相视一笑时那刺眼的从容，都像无数根钢针，扎得他体无完肤。他甚至在离场时，清晰地听到了观众席传来针对他的、毫不掩饰的嘘声。
回到节目组为他安排的豪华休息室，他终于不再掩饰，抓起桌上的水晶烟灰缸狠狠砸向墙壁，昂贵的装饰品瞬间四分五裂，碎片飞溅。他像一头困兽般在房间里来回踱步，胸膛剧烈起伏，眼中布满了骇人的血丝。
“沈清悦……沈清悦！！”他低吼着这个名字，声音因极致的怨恨而扭曲。他无法接受，自己处心积虑的刁难，竟一次次成了对方展现才华、博取同情的垫脚石！再这样下去，别说借这个节目翻身，他恐怕会彻底沦为衬托沈清悦强大的滑稽背景板！
不行！绝不能让这种情况继续！
他猛地停下脚步，掏出那部经过特殊加密的卫星电话，手指因为激动和愤怒而微微颤抖，快速拨通了一个号码。
电话接通，那头传来的不再是冰冷的电子音，而是一个略显沙哑、带着几分不耐烦的男声：“什么事？不是说过尽量少联系吗？”
“少联系？！”顾辰风几乎是对着话筒咆哮，“我他妈就要被那个贱人踩在脚下永世不得翻身了！你们给我的支持呢？说的万无一失呢？！她现在风头越来越盛，再不想办法，等她拿了冠军，我们就全完了！”
电话那头沉默了几秒，似乎在评估情况，随即冷冷道：“慌什么？不过是一时得失。正面压不住，就换个方式。节目组那边，我们有人。下一轮考核，会是个机会。”
“什么机会？”顾辰风急切地追问。
“你不需要知道细节。”对方语气不容置疑，“做好你导师的本分，该点评点评，该打分打分。其他的，自然会有人安排。记住，干净点，别留下把柄。”
说完，不等顾辰风回应，电话便被干脆利落地挂断。
听着忙音，顾辰风非但没有安心，反而感到一阵寒意。“干净点”？这意味着对方要动用更隐蔽、也更危险的手段。但他已别无选择，只能将希望寄托于这“暗处的交易”。
与此同时，在影视基地附近一家隐秘的私人会所包间内，《全能艺人》节目组的一位实权副导演，姓钱，正惴惴不安地搓着手，看着对面阴影里坐着的一个男人。男人穿着普通，相貌毫无特点，属于扔进人海就找不出来的类型，但那双眼睛却偶尔闪过鹰隼般锐利的光。
“钱导，放松点。”男人声音平和，却带着无形的压力，“一点小忙，对你来说轻而易举。”
他推过去一张不记名的银行卡。“这是定金。事成之后，还有双倍。而且，我们老板很欣赏你的能力，后续……或许有更大的合作机会。”
钱副导演看着那张卡，喉咙有些发干。里面的数字，是他辛辛苦苦在电视台干好几年的收入。他当然知道这钱烫手，对方要求的“小忙”——在下一轮关键考核的抽签环节做点手脚，确保沈清悦抽到最不利于她的题目——更是严重违背职业道德和节目规则，一旦曝光，他的职业生涯就彻底毁了。
可是……诱惑太大了。而且，对方背后的能量，他从一些蛛丝马迹中能感觉到，绝非自己能抗衡。拒绝的后果，可能比接受更可怕。
“我……我需要确保绝对安全。”钱副导演声音干涩，“抽签环节众目睽睽，还有公证处的人……”
“放心。”男人打断他，嘴角勾起一抹诡异的笑，“我们不需要你换掉签球，那太低级。你只需要，在抽签箱上动一点微不足道的小手脚。比如，调整一下内部的气流，或者，让某个签球……稍微重那么一点点。现代科技，很神奇的。没人会发现。”
他压低声音，详细交代了操作方法和接应时间。钱副导演听着，额头渗出细密的冷汗，最终，在巨大的利益诱惑和潜在的威胁下，他颤抖着手，收起了那张银行卡。
“我……我知道了。”
资本的暗流与人性的贪婪在夜色下交织，而处于风暴中心的沈清悦，却并未放松警惕。民乐舞台的胜利让她的人气和支持率再创新高，但她深知，顾辰风及其背后的势力绝不会善罢甘休。
“清悦姐，”林薇在加密通讯中汇报，“顾辰风赛后情绪极其失控，回到了休息室后有很大动静。另外，我们监控到他的那个加密信号，在赛后不久有过一次短暂的对外联系，信号源经过了多次跳转，最终指向海外，无法追踪具体位置。”
“知道了。”沈清悦对此并不意外，“继续监控，重点是节目组内部，尤其是负责赛制、道具、抽签等关键环节的工作人员。顾辰风正面玩不过，很可能会从这些地方下手。”
林薇心领神会，立刻调动资源，将监控重点转向节目组内部。她利用高超的技术手段，开始悄无声息地筛查与顾辰风方有过接触、或者近期有异常资金往来的人员。
与此同时，沈清悦也在积极准备着下一轮未知的考核。她利用系统的【身体机能强化】和兑换的各类知识，持续提升着自己的综合能力。同时，她也开始有意识地与同节目的一些选手，如张骁、方文瀚甚至柳霏，建立更良好的私交。她很清楚，在这个复杂的竞技场，多一个朋友，有时就能多一双眼睛，多一份力量。
果然，两天后，林薇那里有了重大发现。
“清悦姐，查到了！”林薇的声音带着一丝紧张和兴奋，“负责现场流程和道具的钱副导演，他妻子名下一个沉寂已久的账户，在昨天傍晚突然存入了一笔来自海外离岸公司的巨额资金，金额异常，与他的正常收入严重不符！而且，资金转入后不久，他就在那家私人会所与一个身份不明的男人见了面！”
沈清悦眼神一凛：“能查到他们具体谈了什么吗？”
“会所的安防很严，无法获取内部录音。但是，我们截取到了钱副导演离开会所后，在车上用另一部未登记手机打出的一通电话片段，里面提到了‘抽签’、‘确保’、‘万无一失’等关键词！”
线索串联起来了！
顾辰风背后的“曼陀罗”，果然通过收买节目组内部人员，试图在下一轮考核的抽签环节做手脚！
得知对方的阴谋，沈清悦非但没有惊慌，反而露出一丝冰冷的笑意。知道了敌人的攻击方向，总比在黑暗中被动挨打要好。
“能确定他们具体会在哪个环节，用什么方式动手吗？”沈清悦问。
“时间应该就是明天下午的抽签仪式。方式……根据钱副导演负责的范围和那个关键词‘抽签箱’，他们很可能会在抽签道具本身上做文章，这可能比直接换签球更隐蔽。”林薇分析道。
沈清悦沉吟片刻，脑中飞速运转。直接揭发？没有确凿的录音或视频证据，仅凭资金流水和模糊的通话片段，很难将对方一击致命，反而可能打草惊蛇，让对方采取更极端的措施。
那么，最好的办法就是——将计就计。
“林薇，想办法，在不惊动任何人的情况下，让我们的人能接触到明天的抽签箱，最好能做一点……反向的‘手脚’。”沈清悦下达指令，眼中闪烁着睿智的光芒，“另外，准备好高清隐蔽的拍摄设备，重点对准钱副导演和抽签箱，我要他动手脚的整个过程！”
“明白！”林薇立刻领会，“反向手脚”意味着要让对方的阴谋失效，甚至可能反噬其身。而记录下对方作弊的证据，则是留待日后给予致命一击的利器。
结束了与林薇的通话，沈清悦又联系了傅清璇，让她提前准备好相关的法律文件，以备不时之需。最后，她斟酌片刻，给陆景珩发去了一条简短的信息：
“明日抽签，恐有变故，已做应对。”
陆景珩的回复很快，同样简短：“需要协助？”
“暂不用，静观其变。”沈清悦回复。她需要独立应对这次危机，向陆景珩，也向所有关注着她的人，证明她拥有处理复杂局面的能力。
一切安排就绪。
沈清悦走到窗边，看着基地内零星亮着的灯火。
暗处的交易已然达成，阴谋的网正在撒下。
但她，早已不是那个只能被动承受的猎物。
明日，那精心布置的抽签箱，究竟会困住谁？
她拭目以待。