回到青云宗安排的客舍小院，棠柔和石磊依旧难掩激动与好奇，围着林木问个不停。
“林师弟，快说说，你到底在第二层遇到了什么？‘抵御反击并成功’是什么意思？”棠柔一双美眸瞪得溜圆，满是探究。
石磊也瓮声瓮气地附和：“是啊是啊，俺在第二层刚进去没多久，就被那些乱七八糟的幻象和神识冲击搞得头昏脑涨，差点没吐出来，赶紧就退出来了。你咋还能反击？”
林木看着两位真心为自己高兴又充满疑惑的同门，笑了笑，略去小千幻剑阵核心传承的细节，只将第二层后半段的经历简略道来：“并非真正的反击，或许是天衍塔的某种考验机制。
当我试图以神识解析破解最后那波幻象洪流时，似乎触动了什么，引来了更强烈的神识反冲。
我只是竭力稳住心神，以攻代守，试图瓦解那波冲击，侥幸成功，便被传送出来了。”
他说得轻描淡写，但“以攻代守”、“瓦解冲击”这几个字落在棠柔和石磊耳中，已是极为震撼。他们亲身体验过天衍塔神识冲击的厉害，那绝非普通炼气期修士能轻易“瓦解”的。
“啧啧，怪物……”石磊嘟囔了一句，看林木的眼神像看什么珍稀动物。
棠柔则若有所思：“看来林师弟的神识强度和韧性，远非同阶可比。难怪能获得‘极优’评价，星位如此之高。”
她顿了顿，脸上又浮现出担忧：“不过，林师弟，你今日可谓是一鸣惊人了。
那天衍宗的凌煊，看起来可不是什么心胸宽广之辈。他最后那话，明显是记恨上你了。还有那些天衍宗弟子，怕是不少人都盯着你这个星位呢。”
石磊也收敛了笑容，粗声道：“没错，那帮家伙，眼睛都快长到头顶上了，肯定不服气。师弟你接下来可得小心点，他们明面上不敢如何，暗地里说不定会使绊子。”
林木点了点头，神色平静：“多谢师兄师姐提醒，我明白。星位不过是虚名，实力才是根本。他们若不服，来挑战便是。”
他并未将凌煊的威胁太过放在心上，但也不会掉以轻心。宗门交流，暗流涌动实属寻常。此刻他更在意的，是脑海中刚刚初步领悟的小千幻剑阵的种种玄妙，以及天衍塔那奇异的神识锻炼之效。
之后两日，林木并未再急于进入天衍塔。
那日突破第二层，神识消耗颇巨，虽因领悟剑阵而精神亢奋，但实质的疲惫仍需恢复。
他大部分时间都在客舍小院静坐调息，凝练灵力，同时细细回味梳理着关于小千幻剑阵的感悟。
期间，他也留意着天衍箓的变化。
正如棠柔他们所料，林木那高居第二十七的星位，如同一块投入平静湖面的巨石，激起了层层涟漪。
不少天衍宗炼气后期的弟子，在得知一个青云宗炼气七层弟子竟能占据如此高位后，都感到面上无光，纷纷涌入天衍塔，试图挑战更高难度，以期将林木的名字从那个显眼的位置上挤下去。
天衍箓上，炼气期区域的星位排名变得异常活跃，尤其是前五十名，光芒闪烁，名次更迭频繁。
夏雨凝的名字稳中有升，从三十九位缓缓提升到了三十五，其光芒锐利依旧。
而林木的名字，“林木”二字及其后的“炼气七层初期”、“极优”评语，如同钉在了第二十七星轨之上一般，任凭下方名字如何起伏冲击，竟纹丝不动！
这诡异的稳定，再次让关注此榜的人感到惊疑。
“怪事！赵师兄炼气八层巅峰，刚突破了第二层中段，评价‘优’，名次升到三十一，居然还没撼动那个林木？”
“李师姐也是，拼着神识受损强行推演，排名从四十二冲到二十九，可那青云宗的小子，居然还在二十七！”
“他的排名……怎么如此稳固？仿佛根基远比其他人深厚？”
“难道‘极优’评价的权重如此之高？”
质疑声依旧存在，但逐渐多了一些不同的声音。
天衍宗弟子崇尚推演与实证，事实摆在眼前，由不得他们不重新评估那个名叫林木的青云宗弟子。
“或许……并非塔灵出错，而是此人确有独到之处？”
“抵御反击并成功……那究竟是怎样一种表现？”
林木对此并未感到意外。他深知自己在第二层末尾的经历，尤其是最后那一下与塔灵反击的对抗并成功领悟剑阵基础，其“质量”远非普通通过第二层初段甚至中段的弟子可比。
天衍箓的综合评定显然极重“质”而非单纯“层数”或“修为”，这才使得他的排名异常稳固。
这份稳固，像是一记无声的耳光，甩在了那些最初叫嚣着“星位难久”、“必有差错”的人脸上。
凌煊的脸色愈发难看。他派去打探的人回报，林木在青云宗内似乎也并非籍籍无名，但具体信息不多，只知是近些年才崭露头角的新晋弟子。这更让他心中憋闷。
第三日清晨，林木感觉神识已然尽复，甚至比进入天衍塔前更加凝练了一丝，对剑阵的感悟也初步稳定，便决定再次前往天衍塔。
刚走到镜湖畔，远远便看见天衍箓玉碑下围的人似乎比往日更多，气氛也有些微妙。
见他到来，许多道目光立刻聚焦在他身上，复杂难明，却少了许多最初的轻视与质疑，多了审视与探究，甚至还有一丝不易察觉的忌惮。
林木神色如常，正欲直接进入天衍塔，一个身影却挡在了他的面前。
正是凌煊。
他今日并未带着那群跟班，只身一人，星纹白袍一丝不苟，眼神锐利如鹰隼，紧紧锁定林木。
“林木师弟，真是勤勉。”凌煊开口，声音听不出喜怒。
“凌师兄。”林木微微颔首，算是见礼。