湘鄂川黔边的斗争，在1935年秋冬之际进入了最严峻的阶段。蒋介石调集了超过一百三十个团的庞大兵力，构筑堡垒，步步为营，对红二、六军团发动了空前规模的“围剿”。敌军采取稳扎稳打、四面压缩的策略，红军的活动区域日益缩小，物资补给极度困难，形势危如累卵。
桑植县刘家坪，红二、六军团总指挥部内，决策者们面临着自木黄会师以来最艰难的抉择。根据地已难以坚守，必须进行战略转移，跳出敌人的堡垒圈，寻求新的生存与发展空间。方向，再次成为争论的焦点。
“中央红军已北上陕甘，我们留在这里，只能是坐以待毙！”任弼时语气沉重，“我们必须走，而且要快！”
“往哪里走？”有指挥员问道，“东、北两面是敌军重兵，西面是湘江天险和更多敌军，南面……”
“向南！”贺龙的声音虽然因伤病有些虚弱，却带着不容置疑的决断，“只有向南！突破澧水、沅江，进入湘中，威胁长沙，打乱敌人的部署，然后伺机转向黔东，再图发展！”
这是一个极其大胆的计划，意味着要向敌人防守相对严密、但也是其必救的腹地挺进。
战略方向确定，具体的突围重任，落在了选择突破口和先锋官的身上。这次突围，关系到全军生死，先锋必须是一把最锋利、最可靠的尖刀，能撕开敌人的严密防线，为全军打开生命通道。
所有人的目光，不约而同地投向了林峰。他近一年来的表现，尤其是在陈家河等战斗中独当一面的指挥才能，赢得了全军的信任。
“林峰同志，”任弼时代表军委，郑重宣布，“经军委研究决定，由你率领红十七师（由原红六军团主力一部编成，以战斗力强悍着称）及军团侦察支队，担任全军突围先锋！你们的任务是：以最快速度，秘密前进，不惜一切代价，在澧水上游选择渡河点，抢渡澧水，突破敌人第一道封锁线，并建立稳固的桥头堡，掩护主力渡河！”
这是千斤重担！先锋的成功与否，直接决定全军能否跳出包围圈。失败，则全军可能被堵死在澧水以北。
林峰深吸一口气，感受到肩上沉甸甸的责任。他上前一步，挺直胸膛，目光扫过贺龙、任弼时、萧克等首长信任的脸庞，沉声应道：“保证完成任务！十七师就是打光了，也为主力打开通道！”
1935年11月19日，黄昏。林峰率领红十七师及侦察支队，如同暗夜中的幽灵，悄然离开了刘家坪驻地，向东南方向的澧水上游急进。他严格灯火管制，要求部队衔枚疾走，避开大路，专走山间小道。
他的脑海中，不再依赖那玄妙的感知，而是飞速运转着所有关于澧水上游的地形、水文、敌军布防的情报。他选择了地图上一个名为“潭口”的地方，那里河道相对狭窄，两岸山势陡峭，敌人防守可能有所疏忽，而且下游不远就有回旋余地，利于建立桥头堡。
部队经过一夜又一白天的强行军，于次日傍晚隐秘抵达潭口附近。侦察兵回报，对岸果然有敌军一个营的兵力驻守，修筑了简易工事，但警惕性似乎不高。
“不能等！趁敌不备，连夜强渡！”林峰果断下令。他挑选出上百名水性好、作战勇敢的战士组成突击队，亲自进行战前动员：“同志们！全军能否生路，就在我们今晚这一仗！我们是红军的尖刀，就要刺穿敌人的心脏！拿下对岸阵地，为主力开路！”
没有渡船，战士们就借助木筏、门板，甚至抱着木头，在初冬冰冷的河水中，向对岸发起决死冲击。林峰站在岸边一块岩石后，紧握着望远镜，心脏随着突击队的身影在波涛中起伏。枪声骤然响起，对岸敌人发现了渡河部队，火力瞬间覆盖了河面。
“火力掩护！”林峰嘶吼着。红军的机枪、步枪一齐开火，压制对岸火力点。突击队员们冒着弹雨，奋力向前，不断有人中弹沉入冰冷的河水，但更多的人依然顽强地向前泅渡。
第一批战士终于登岸，与敌人展开了惨烈的白刃战。林峰见时机已到，立刻命令第二梯队投入战斗，扩大登陆场。他本人也按捺不住，带着警卫员冲过齐腰深的河水，登上对岸，直接指挥巩固阵地的战斗。
血战至黎明，红十七师终于全歼守敌一个营，完全控制了潭口渡口，并迅速向两翼扩展，建立了稳固的桥头堡。林峰站在硝烟弥漫的阵地上，看着脚下奔腾的澧水和对岸正在快速集结的主力部队，长长地舒了一口气。先锋的任务，完成了第一步
澧水突破的消息，像一声惊雷，震动了敌军。他们没想到红军如此果决，选择的方向如此刁钻。敌人急忙调兵遣将，企图在沅江一线堵住红军。
然而，林峰率领的先锋部队，没有丝毫停留。根据总指挥部命令，他们必须连续作战，以迅雷不及掩耳之势，向沅江挺进！部队几乎是马不停蹄，不顾疲劳，向沅江疾奔。
林峰再次展现了他敏锐的战场嗅觉和果断的指挥风格。在分析了敌情后，他判断敌军主力会重点防守沅江的主要渡口，于是再次选择了一个敌人意想不到的地点——洞庭溪。这里水势相对平缓，但远离主要道路，守军力量薄弱。
红十七师以一部佯攻主要渡口，吸引敌军注意力，主力则悄然集结于洞庭溪。同样是夜间，同样是缺乏渡船，战士们再次依靠简陋的器材和血肉之躯，发起了强渡。有了澧水的经验，这次行动更加迅捷。守军一个连几乎一触即溃，红军顺利渡过沅江，撕开了敌人第二道，也是至关重要的一道封锁线！
连续突破澧水、沅江，红二、六军团主力得以顺利跟进，跳出了敌人的主要包围圈，进入了湘中地区。林峰率领的先锋，如同一把无坚不摧的锋刃，为全军劈开了生路，其果敢、迅捷和精准的指挥，赢得了全军上下更高的赞誉。
站在沅江南岸，林峰回望北方，他知道，长征路上最艰险的一段才刚刚开始。但他和他麾下的这支钢铁先锋，已经用行动证明，他们有能力在任何绝境中，为革命杀出一条血路！他们的脚步，将继续向南，向着未知的险阻，坚定不移地前进。历史的画卷上，将深深烙下这支先锋部队和他们年轻指挥员的赫赫威名。