“黑水滩的撤退，是我这辈子经历过最惨烈的一幕。”
“矛和石猛的骑兵，像一群闻到了血腥味的饿狼，在我们身后疯狂地追击。我们没有马，只能用两条腿跑。”
“不断有兄弟体力不支倒下，然后被后面追上来的骑兵淹没。”
“我们的人，越来越少。”
余涛的声音顿了顿，拳头不自觉地握紧。
“就在我们即将被彻底追上，全军覆没的时候。是商老将军，站了出来。”
“商老将军对何山大哥说：‘你带着主力先走，我给你们断后。’”
“何山大哥当时就拒绝了，他说：‘商叔，您是联盟的元老，要走一起走，要死一起死！’”
“商老将军笑了笑，”余涛的眼中，浮现出深深的敬佩，“他对何山大哥说，这不是意气用事的时候。你必须活着回到铜都城，联盟不能没有你。老头子我活了快八十岁了，早就活够本了。能用这把老骨头，换你们这些年轻人的命，值了！”
“商老将军熟悉地形，没等何山大哥再说话，就带着他的两个儿子，还有一百名自愿断后的铜都城公民，越过主力部队快速急行军，在一个叫‘羊肠涧’的狭窄山谷里，布下了最后的防线。”
“我永远也忘不了那一幕，”回想起当时的情景，余涛的声音还有些颤抖，“我们主力部队走到羊肠涧的时候，商老将军就站在谷口。他须发皆白，身上那套老旧的青铜甲胄，早已布满了划痕。”
“何山大哥率领主力部队穿过山谷的时候，他没有回头，其实早已泪流满面。”
“我们所有人都知道，商老将军和这一百零三个人，回不来了。”
“我们撤出去没多久，羊肠涧的方向，就传来了震天的喊杀声。持续了整整一个时辰。”
余涛的呼吸变得急促起来，仿佛又回到了那个令人窒息的战场。
“商老将军，还有他那两个同样英勇的儿子，以及那一百名最忠诚的铜都城公民，全部阵亡。”
“他们拖住矛和石猛的一万大军整整一个时辰，为我们赢得了最宝贵的撤退时间！”
“我们带着剩下的不到两千人，终于在第二天傍晚，撤回了铜都城。”
“当我们看到铜都城那熟悉的、高大的城墙时，所有人都瘫倒在地。许多人抱着城门，放声痛哭。”
“我们活着回来了。”
“但是，我们也把一座孤城，彻底暴露在了一万多敌人的兵锋之下。”
“回到执政官府邸，何山大哥立刻召集了所有军官，以及留守的何石和何川两位兄弟，商议对策。”
“当时铜都城内，算上我们撤回来的残兵，以及原本留守的一千人，总兵力已经不足三千。而且人人带伤，士气低落。”
“唯一的外部援助，只有远在千里之外的上海港。”
“何山大哥经过冷静的分析，他判断矛和石猛必定会合兵一处，围困铜都城。因为只要铜都城不倒，联盟的旗帜就还在，各地的反抗就不会停止。”
余涛说到这里，目光转向了何维。
“何山决定在被彻底包围之前，必须有人突围出去，向上海港求援。”
“他把这个任务，交给了我。”
“当时我不愿意走，我说我要留下来，为我大哥，为我余家报仇！我要亲手砍下矛那个狗贼的脑袋！”
“但何山大哥告诉我，这个任务只有我能完成。”
“他说，我从小在水边长大，水性最好，熟悉航行，由我突围，成功率最高。”
“而且，他还有一个更重要的任务交给我。”
“他下令，让我赶在围城合拢之前，通过长江水路，乘坐最快的船，护送何家的所有女眷和孩子，还有铜都学宫那些年轻的学者们，一起撤到上海港避难。”
“何山大哥说：‘士兵可以战死，城池可以失守，但我们何家的血脉不能断，铜都联盟文明的火种不能灭！’”
“铜都城有他们三兄弟在，肯定就能守住！”
何维知道，何山在做出这个决定时，心中是何等的决绝。
那是抱着必死的决心，在为整个联盟安排后事。
“那一晚，月色很暗。”
“铜都城的码头上，停靠着十几艘快船。何山大哥的妻子岩溪，二哥何石的妻子高瑶，三哥何川的妻子陈兰，带着孩子们上了船。”
“何月也在船上，负责照顾所有的孩子和学者。”
“岩溪把何山大哥的几个孩子，亲手交到了何月的手里。”
“她强忍着泪水，一遍遍地嘱咐我，一定要把孩子们安全送到。”
余涛看向何月，声音沙哑，“然后，岩溪对何月说：‘妹妹，孩子们，就拜托你了。’”
“说完，她转身就要走。何月拉住她，让她一起上船。但岩溪摇了摇头。”
“岩溪说：‘我是何山的妻子，我的丈夫在哪里，我就在哪里。我不会走。我要留下来，陪他一起守城。’”
何维的拳头，紧紧地握着。
岩溪的父亲岩，曾经是他最得力的工匠领袖，那个为铜都联盟奉献了一生的挚友。
而岩溪竟然也如此刚烈。
“何山大哥，还有二哥何石，三哥何川，他们就站在码头的城墙上，看着我们。”
“他们没有下来送别。”
“因为他们知道，一旦下来，可能就再也舍不得我们走了。”
“船队解开缆绳，缓缓驶入黑暗的江心。”
“我回头望去，城墙上那三个挺拔的身影，在风中站得笔直，就像三座雕像。”
“那就是我见到他们的最后一面。”
余涛的声音，充满了无尽的悲凉。
“我们就这样，带着联盟最后的希望，顺江而下，九死一生，最终抵达了上海港。”
“而何山，何川，何石，留在了那座被一万多大军团团围住的孤城里。”