霍顿怒气冲冲离开的消息，很快就在《念风阁》核心成员中传开了。
议事石屋内，气氛有些凝重。
“拒绝了？就这么直接拒绝了？”苏小妹眨巴着大眼睛，虽然她也不喜欢战神殿那副高高在上的样子，但还是觉得有些可惜，“那可是战神殿诶！资源那么多，要是能借用他们的力量，咱们发展起来不是快多了？”
王大锤把胸脯拍得砰砰响：“俺觉得念哥做得对！寄人篱下有什么意思？看人脸色，受人管制！哪有现在自在？想打谁就打谁，想干啥就干啥！”
石敢当比较务实，皱眉道：“拒绝本身没问题，我们确实需要独立自主。但拒绝得如此干脆，一点余地不留，恐怕会彻底得罪战神殿。以他们的行事风格，接下来很可能会对我们进行打压。”
冷锋抱着臂膀，声音冰冷：“迟早要对上。”
钱多多搓着手，小眼睛里闪烁着精明的光芒：“战神殿的资源确实诱人，但他们的规矩也多，内部派系复杂，我们贸然加入，未必是福。而且，一旦并入，我们辛辛苦苦打下的基业，积累的财富，恐怕大部分都要充公，或者被他们以各种名义拿走。自己当家做主，虽然辛苦，但赚到的每一分钱，打下的每一寸地盘，都是我们自己的！”
云婉儿安静地坐在陈念身边，轻声道：“我支持念风的决定。战神殿虽强，但并非我们的道路。”
陈念听着众人的议论，心中温暖。这就是他的兄弟，或许有不同的看法，但最终都会支持他的决定。
“大家说的都有道理。”陈念开口，将众人的注意力吸引过来，“拒绝战神殿，意味着我们选择了一条更艰难、更危险的路。但正如大锤和钱老板所说，这也是一条更自由、潜力更大的路。”
他站起身，走到简陋的沙盘前（这是他自己根据记忆和情报制作的盟重土城及周边区域沙盘），指着代表《念风阁》据点的那个小旗子。
“你们看，我们现在虽然只是在贫民区站稳了脚跟，看似微不足道。但这里，位于土城边缘，看似偏僻，实则有其独特优势。”
“首先，这里混乱已久，秩序崩坏，反而给了我们白手起家、建立全新秩序的机会。我们可以按照我们的想法来经营这里，将它变成我们最稳固的后方基地和人才来源地。这是在任何成熟区域都难以做到的。”
“其次，贫民区鱼龙混杂，信息流通快，黑市活跃。冷锋的情报网络可以在这里得到最好的发展，钱老板的商业触角也可以借此延伸到许多见不得光的领域，获取超额利润。”
“第三，也是最重要的一点，”陈念的目光变得深邃，“在这里，我们面对的压力和挑战，虽然来自底层，更加直接和血腥，但却能最快地锻炼我们的成员，磨砺我们的意志，凝聚我们的灵魂！温室里养不出参天大树，只有在血与火的洗礼中，《念风阁》才能真正成长为一支能征善战的铁军！”
他环视众人，声音铿锵有力：“战神殿是很强，但他们已经走到了一个瓶颈。内部利益固化，派系倾轧，行事霸道，树敌众多。他们就像一头看似强大、实则背负着沉重枷锁的巨兽。而我们，《念风阁》，就像一头刚刚长出獠牙的幼狼，我们灵活，我们团结，我们无所畏惧，我们拥有无限的可能！”
“并入战神殿，我们或许能短时间内获得资源，但也会失去最宝贵的独立性和进取心，最终被同化，或者在内斗中消耗殆尽。而坚持走我们自己的路，虽然前期艰难，但只要扛过去，我们就能不断蜕变，最终成长为不逊色于任何势力的存在！”
“宁为鸡头，不为凤尾！”陈念斩钉截铁地重复了这句话，“我们要做的，不是依附于某棵大树，而是要让自己，成为一棵能够庇护他人的参天大树！”
一番话，说得众人心潮澎湃，眼中的疑虑和担忧尽去，取而代之的是坚定的信念和燃烧的斗志。
“说得好！念哥！俺就跟定你了！咱们自己当老大！”王大锤吼声如雷。
“没错！自己当家做主！”苏小妹也挥舞着小拳头。
“愿追随会长，共创大业！”石敢当、冷锋等人齐声应道。
钱多多眯着眼睛，仿佛已经看到了未来庞大的商业帝国在向他招手。
看着团结一心的兄弟们，陈念心中豪情万丈。
他知道，前路必然布满荆棘，战神殿的打压很快就会到来，影蛇会的报复也如悬顶之剑，还有其他虎视眈眈的势力。
但那又如何？
他有超越时代的见识和谋略，有生死与共的兄弟，有坚定不移的信念！
玛法大陆的传奇，注定要由他们亲手书写！
而拒绝战神霸天的招揽，就是他们向整个世界发出的、最清晰的宣言——
《念风阁》，来了！