北平镇国公府的大门刚推开一条缝，寒风就裹着雪沫子灌了进来，神都使者冻得缩着脖子，怀里紧紧抱着明黄色的圣旨，踩着积雪快步往里走。刚进暖阁，见叶青正歪在榻上，手里端着热酒，面前还摆着一碟蜜饯，哪有半分 “军情紧急” 的模样，使者心里咯噔一下，却还是硬着头皮上前：“镇国公，陛下有旨，请您接旨！”
叶青慢悠悠放下酒杯，瞥了眼他怀里的圣旨，没起身，反倒先皱着眉开口：“使者一路辛苦，先喝杯热酒暖暖身子。不过我先问你，陛下让我出兵平叛，是没跟你说现在是什么季节吗？大冬天的，地冻得能裂开口子，士兵走一步滑三步，这仗怎么打？”
使者刚端起茶杯，手还没碰到杯沿，就被这话问得一愣，只能硬着头皮道：“国公，宁王十万大军已逼近神都，陛下与满朝文武都急得不行，您若不出兵，神都危矣！”
“危矣？” 叶青嗤笑一声，伸手拨了拨炭火炉里的柴火，“他宁王要是真有本事，就该等开春了再出兵。你没听过‘草长马肥’才是用兵的时候？春天草绿了，马能吃饱，士兵也不用冻得缩脖子，多好。他倒好，选个天寒地冻的日子，是觉得自己的士兵抗冻，还是觉得神都的城墙冬天不结实？”
他越说越起劲，指着窗外的积雪：“你知道草原部落为什么总在冬天入侵吗？那是因为他们冬天冷，牛羊冻得死的死、病的病，没吃的了，再不抢点东西就活不下去，才冒着风雪来犯。可宁王不一样啊！他的封地在南方，粮食多得吃不完，冬天舒舒服服待在暖阁里不好吗？非要带着士兵在雪地里遭罪，这不是脑子有问题是什么？”
使者被他说得哑口无言，只能干巴巴道：“国公，这是陛下的旨意，还请您……”
“旨意我知道，出兵的事不急。” 叶青打断他，语气笃定得很，“你放心，不用我出兵，宁王的大军也走不远。你想想，十万大军，每天要吃多少粮食？要烧多少柴火取暖？冬天路不好走，粮草运不上去，士兵冻得手都握不住刀，走个三五天就得停下来歇着，怎么可能到得了神都？”
他这话刚说完，外面就传来一阵脚步声，东方不败拿着一封密报走进来，笑着对叶青道：“你还真说对了。刚收到消息，江南那边的藩王都在传，说宁王沉不住气，选了个最差的日子起兵，不少人都在嘲笑他，说他连‘趁天出兵’的道理都不懂，怕是连神都的边都摸不到。”
叶青接过密报，扫了一眼，递给使者：“你看看，连其他藩王都看明白了，就宁王自己糊涂。他以为冬天出兵能打神都一个措手不及，却忘了冬天最拖垮军队的就是天气和粮草。我敢跟你打赌，不出半个月，他的大军就得因为粮草不济、士兵冻伤，要么就地驻扎，要么原路返回，根本成不了事。”
使者看着密报上的内容，又看了看叶青胸有成竹的模样，心里的急火渐渐降了下去。他原本以为叶青会推三阻四，或是狮子大开口，没想到叶青竟把局势看得这么透彻，连宁王大军的走向都预判得明明白白。
“可…… 陛下那边还等着您的回复呢。” 使者还是有些担心，“要是您不出兵，陛下和皇后那边……”
“回复我早就想好了。” 叶青站起身，走到案前，提笔写了一封回信，递给使者，“你把这个带给陛下，就说我已派探子盯着宁王的动向，一旦他的大军有逼近神都的迹象，我再出兵不迟。现在出兵，不过是跟着宁王在雪地里浪费时间，没必要。”
使者接过回信，心里终于松了口气。他原本以为这趟北平之行会很难办，没想到叶青不仅没为难他，还把事情分析得清清楚楚，让他心里也有了底。
“那…… 属下就先告辞了，替国公回禀陛下。” 使者对着叶青行了一礼，转身要走，又被叶青叫住。
“等等。” 叶青指了指桌上的包裹，“这里面有几件棉衣和一些药材，你路上带着。冬天赶路不容易，别冻坏了身子 —— 毕竟，不是谁都像宁王那样，喜欢在冬天折腾。”
使者接过包裹，心中一阵暖意，连忙道谢后，快步离开了镇国公府。
看着使者远去的背影，东方不败走到叶青身边，笑着道：“你倒是把什么都算好了。既没违逆陛下的旨意，又不用真的出兵，还让使者心服口服。”
“这有什么难的。” 叶青重新坐回榻上，端起酒杯，“对付宁王这种没脑子的，根本不用费什么劲。他想在冬天搞事情，就让他搞去，最后吃亏的还是他自己。我们呀，就安安稳稳在北平待着，等着看他的笑话就好。”
暖阁里的炭火烧得正旺，酒气混着蜜饯的甜香，驱散了冬日的寒意。叶青知道，宁王的这场 “冬日闹剧” 很快就会落幕，而神都那边，皇后林薇得知他不肯出兵，怕是又要生出新的心思。不过那又如何？反正天寒地冻，最不适合折腾的就是冬天，他有的是时间，陪着他们慢慢耗。