大盛天启十九年十一月初二 戌时
青州军的营垒中，篝火噼啪作响，映得中军帐内光影交错。叶青刚处理完战场伤亡统计，帐帘便被轻轻掀开，一道红衣身影缓步走入 —— 正是东方不败。
她手中端着一盏热茶，走到叶青身边，将茶盏递过去，声音清冽如玉石相击：“打了一下午，也该歇口气了。镇北军那边，可有动静？”
叶青接过茶盏，指尖触到温热的杯壁，疲惫感消散了几分。他抬眼看向东方不败，笑着摇头：“还在寨里硬撑，粮仓没了，凉王又撤了，他们撑不了多久。倒是燕王的援军，斥候说还在百里外磨蹭，不知道在打什么主意。”
东方不败走到案前，目光落在摊开的北疆地图上，纤细的手指划过燕王援军可能途经的路线，语气带着几分锐利：“燕王此人，我虽未见过，却也听过传闻 —— 生性多疑，又贪生怕死。他迟迟不进，怕是想等镇北军与你两败俱伤，再坐收渔利。”
“我也是这么想的。” 叶青点头，将系统面板调出，指着上面的积分数据道，“今日一战，杀了四千五百多人，积分涨到了七十五万多。现在有两个方向：要么用积分再兑换些神机营小炮，加强火力，逼镇北军尽快投降；要么留着积分，等燕王来了，兑换更强的装备应对他的十万大军。你觉得该怎么选？”
东方不沉吟片刻：“镇北军已是强弩之末，就算不添新炮，再轰一日，他们也会投降，没必要浪费积分。倒是燕王的十万大军，虽战力未必比凉王强，却胜在人多，且说不定藏着什么后手 —— 留着积分应对他，更稳妥。”
她顿了顿，又指着地图上的一处山谷：“再者，凉王虽撤，却没走远，说不定就在附近观望。你可派一支轻骑，让会轻功的江湖人带队 —— 比如你之前招降的那些武侠弟子，去袭扰凉王的后路，断他的粮草。凉王一旦断粮，就算想跟燕王汇合，也没了底气。”
叶青眼睛一亮 —— 他倒是忘了，系统除了能召唤神机营，还召唤过不少武侠人物，这些人轻功卓绝，最适合搞偷袭。“这个主意好！我明日就派二十名武侠弟子，跟着赵云的轻骑去袭扰凉王。”
“还有镇北军那边。” 东方不败又道，“别一味用炮轰，可派人去劝降时，提一提你对降兵的处置 —— 既往不咎，愿意留下的还能领军饷。寨内士兵本就动摇，再给他们一条活路，说不定今夜就会有人偷偷来降，不用等到明日。”
叶青笑着起身，走到东方不败身边，抬手揽住她的肩：“还是你想得周全。我之前只想着用火力压制，倒忘了攻心为上。”
东方不败微微侧头，眼底闪过一丝柔和，却依旧保持着几分清冷：“战场之事，既要靠硬实力，也得用些手段。你有红衣大炮与神机营，是硬实力；劝降、袭扰，是手段，两者结合，才能以最小的代价赢下战事。”
她话音刚落，帐外突然传来斥候的声音：“主公！镇北军寨内有士兵偷偷跑来投降，说寨内已经断粮，不少人都想弃械，就怕镇北将军报复！”
叶青与东方不败对视一眼，都从对方眼中看到了笑意。“你看，这就来了。” 叶青对帐外喊道，“把降兵带进来，我亲自问他。”
很快，一个浑身是土的镇北军士兵被带进来，见到叶青，立刻跪地求饶：“将军饶命！我们不想打仗了，寨里没粮了，镇北将军还逼着我们冲，好多兄弟都想投降，就怕您不饶我们……”
“起来吧。” 叶青示意士兵起身，语气温和，“我之前说过，只要你们放下武器，既往不咎。愿意留下的，编入我的军队，照常发军饷；想回家的，我给你们路费，让你们平安回去。”
士兵闻言，激动得连连磕头：“多谢将军！多谢将军！我这就回去劝更多兄弟来降！”
看着士兵离去的背影，叶青对东方不败道：“照这样下去，不出明日清晨，镇北军就会全线投降。到时候，咱们就能集中兵力，应对燕王和凉王了。”
东方不败点头，目光重新落回地图：“燕王那边，你还得派人盯紧些。他若知道镇北军投降，说不定会提前进军，想趁你还没整合降兵时动手。”
“放心，我已派了十名斥候，轮流盯着燕王的动向，一有消息就会传回。” 叶青端起茶盏，喝了一口热茶，心中彻底安定下来。
帐外的篝火依旧燃烧，映得帐内两人的身影交叠。北疆的战事虽未结束，却已朝着对青州军有利的方向发展 —— 有红衣大炮与神机营的硬实力，有东方不败的智谋辅佐，还有七十多万积分作为后盾，别说燕王的十万大军，就算凉王与燕王联手，叶青也有信心一战而胜。
夜色渐深，中军帐内的灯火却依旧明亮。叶青与东方不败凑在地图前，继续商议着后续的细节 —— 从如何整合降兵，到如何布置火力应对燕王，再到如何防备匈奴可能的偷袭，每一个环节都考虑得周全。
这场北疆之战，已不仅仅是兵力与火力的较量，更是战略与智谋的对决。而叶青知道，有东方不败在身边，他早已占据了先机。