大盛王朝，天启十八年，九月二十二，巳时。
中州神都的长公主府内，雕梁画栋间弥漫着淡淡的熏香。朱红廊柱下，侍女捧着鎏金托盘缓步走过，托盘上放着两封火漆封口的密信 —— 一封是锦衣卫十天前从北疆传回的急报，因凉州风沙延误三日；另一封则是刚截获的信王府密信，封漆印着 “信王府” 三字，却先一步送到了长公主手中。
内殿里，长公主李令月正斜倚在软榻上，一身石榴红的宫装衬得她肌肤胜雪，墨发松松挽着，仅用一支赤金步摇固定，虽未施粉黛，却难掩那份妖娆与贵气。她先拿起北疆急报，指尖轻轻一捻，火漆应声而开，目光扫过信上内容，眉头微不可察地挑了挑。
信中写道：“凉州凉王私调骑兵驻白狼山，镇北军往青州移动，燕王密探遍布北疆，局势虽乱，尚可掌控。青州千户叶青，半月内连破幽冥窟、清净土宗余部，麾下兵马增至一万二，战力均一，暂代青州防务。信王李瑾已获叶青应允，正拟举荐文书，欲保举其为青州总兵，然朝廷流程繁琐，尚未有实质进展。”
“叶青已答应，信王却卡在流程上？” 李令月轻笑一声，声音清冽如泉，却带着不容置疑的威严，“凉王试探、燕王渔利，信王想借举荐拉拢人才，却忘了朝廷的官职，岂容藩王慢悠悠走流程？”
她放下北疆急报，拆开那封信王府密信 —— 果然是李瑾写给朝中同僚的，字里行间满是急切，提及 “叶青已应允举荐，然吏部需核查履历、户部需确认军饷，恐需月余方能办妥”。李令月将密信凑到烛火旁，看着信纸化为灰烬，对侍女吩咐：“传本宫的令，锦衣卫北镇抚司加急探查凉王的西域铁器运输线，有异常即刻飞鸽回报；南镇抚司再查叶青 —— 他聚兵练兵之法、与信王的约定细节，都要查得一清二楚。”
“是，公主。” 侍女躬身应下，刚要转身，又被李令月叫住。
“等等。” 李令月抬手拨了拨步摇，语气多了几分深意，“给青州巡按御史传信，让他盯紧信王的举荐文书，若其敢绕过吏部私递，即刻回报 —— 本宫倒要看看，信王是真为朝廷举贤，还是想借流程拖延，把叶青绑在自己船上。”
侍女退下后，内殿恢复安静。李令月重新拿起书卷，却没再看，陷入沉思 —— 父皇沉迷修道，朝堂大权旁落，藩王各自为政。信王在青州经营十年，想借举荐叶青巩固势力，可他卡在流程上，正好给了朝廷机会。叶青有能力、有兵马，若被信王慢慢拉拢，必成北疆隐患；若朝廷抢先给名分，便能将其纳入管控。
“叶青……” 李令月轻声念着这个名字，指尖在软榻扶手上轻敲，“一万二兵马，战力均一，肯答应信王举荐，却没催着办流程 —— 看来你想要的是‘总兵’的名分，而非信王的私恩。既然信王办不到，本宫便帮你一把。”
正想着，锦衣卫指挥使推门进来，躬身道：“公主，查到叶青与信王的约定 —— 叶青应允举荐，条件是信王需协调青州府库，保障兵马粮草；然两人约定，叶青帮信王稳住青州，信王帮叶青当上总兵，叶青的粮草近三成来源不明，似无迹可寻，陈武履历仍未查清。”
” 李令月眼神亮了亮，“这倒有意思 —— 寻常人得了藩王举荐，早该紧紧攀附，他却留了退路，看来是个拎得清的。信王没那么快搞定，本宫偏要先一步，让他知道朝廷才是能快速给名分的人。”
她站起身，走到窗边望着皇宫方向，语气坚定：“传本宫的令，即刻拟圣旨，以父皇名义册封叶青为青州总兵，赐印信与诰命，派快马日夜兼程送往青州 —— 信王走流程要月余，本宫三日便能送到。既给叶青名分，也让他明白，他的前程在朝廷，不在藩王的拖延里。”
“是，公主。” 指挥使躬身退下，心里暗自感叹 —— 长公主这一手，既抢先信王拉拢叶青，又打破了信王之计，还将叶青纳入朝廷管控，一举三得，难怪陛下放心让她掌锦衣卫。
李令月看着窗外炊烟，指尖轻轻叩击檀木窗棂，神色平静中暗藏锋芒 —— 她特意将叶青的任命文书连夜加急用八百里快骑送出，又命礼部在三日内完成授印仪式。这雷霆手段，便是要让李青知晓：信王纵使能许诺前程，却敌不过朝廷运转如精密齿轮般的效率。这道圣旨既是拉拢叶青的橄榄枝，更是高悬于藩王头顶的戒尺，明晃晃地昭示着：藩王的举荐不过是私相授受，要看朝廷流程的脸色；而朝廷的任命，却能瞬息之间赋予臣子正统名分。这般以快打慢的布局，便是要让李青彻底明白，在这天下棋局中，皇权的威压与朝廷的法度，才是真正主宰沉浮的力量。
“叶青，可别让本宫失望。” 李令月轻声说，眼底闪过期待 —— 若叶青识时务，便是她稳固北疆的棋子；若他敢继续依附信王，她也不介意除了这个隐患。
与此同时，青州黑石寨的叶青，还不知道神都的暗流。他正坐在议事厅里，看着陈武的练兵报告，嘴角带笑 —— 一万二兵马已成型，凉王使者将至，只是千户名头统领兵马终究别扭。昨日信王派人来告知，举荐文书已拟好，然流程繁琐，需月余才能办妥，他虽答应，心里却总觉得不踏实。
他还不知道，神都长公主已替他拟好圣旨，一场围绕 “总兵名分” 的速度之争，已悄然向他倾斜，而他的 “积分之路”，将因这道快马送来的圣旨，迎来全新的转折。