铁牛在炼气组的强势崛起，如同一股突如其来的旋风，刮遍了整个青云宗。流云峰这个以往在众多主峰、次峰中并不显眼的名字，开始被越来越多的人提及。羡慕、惊叹、质疑，种种目光交织而来。
然而，在这片因大比而沸腾的热闹景象之下，几股阴冷的暗流，正借助这人声鼎沸的掩护，悄然涌动。
主峰，执事堂偏殿，杂物处。
此地堆放的多是些日常维护阵法、修缮建筑的普通材料，灵气稀薄，平日里少有弟子前来。此刻，一名面容普通、眼神却带着几分与身份不符的精明的外门弟子，正佯装清点物资，指尖却悄无声息地将几块刻画着扭曲符文的黑色石块，嵌入了墙角堆放的一摞“青罡石”底部。这些黑色石块气息内敛，与青罡石本身的土系灵力混杂，极难察觉。
做完这一切，他迅速收起工具，如同最普通的杂役弟子般，低着头快步离开。若陆峰在此，定能认出，此人曾是赵乾一系安插在执事堂的底层眼线之一，名为孙淼，与之前祖师祠堂外被揪出的那名“外门弟子”同出一脉。
几乎在同一时间，丹堂负责分拣药材的库房内。
一名神色略显阴郁的内门弟子，趁着无人注意，将一小撮无色无味的“蚀灵粉”混入了一批即将送往各峰、用于大比期间快速恢复灵力的“回元丹”辅料之中。蚀灵粉毒性微弱，单独使用并无大碍，但若与某些特定阵法波动结合，却能悄然侵蚀修士经脉，使其灵力运转迟滞。
传功堂外围，负责维护几处小型聚灵阵的弟子中，也有人暗中调整了阵法节点的灵力输出频率，使其变得略微不稳定。这种变化极其细微，短时间内只会让在此修炼的弟子感觉效率稍降，难以察觉异样，但若长期积累，或在激烈战斗时灵力剧烈波动，便可能引发小型灵力反噬。
这些行动分散、隐蔽，针对的也都是看似无关紧要的环节。执行者皆是赵乾倒台后，凭借其以往埋下的暗线或是自身小心谨慎得以幸存下来的余党。他们接到的指令并非直接发动攻击，而是“制造混乱，削弱宗门整体状态，伺机而动”。
指令的来源，正是远在黑岩山脉深处的癸三。他深知直接强攻青云宗不智，便启用了这些埋藏更深的棋子，利用宗门大比人员繁杂、管理相对松懈的时机，进行渗透和破坏，目的就是让青云宗内部先乱起来，为后续可能的总攻或针对陆峰的猎杀创造机会。
演武场上，激烈的比试仍在继续。
铁牛已然杀入了炼气组的四强。他的对手，是一位来自惊雷峰、以一手《惊雷步》和《掌心雷》闻名的炼气巅峰弟子，名为雷动。
雷动身形灵活，步法如电，环绕着铁牛不断游走，一道道炽白色的雷电自其掌心迸发，带着噼啪炸响，从各个刁钻角度轰向铁牛。
然而，铁牛依旧稳立擂台中央，如同亘古不变的磐石。《磐石镇岳诀》运转到极致，土黄色的光芒在体表形成一层凝实的护罩，任凭雷电轰击，也只是荡起层层涟漪，无法破防。他双拳紧握，眼神锁定着高速移动的雷动，虽跟不上对方的速度，却自有一股不动如山的气势。
“可恶！这到底是什么防御！”雷动久攻不下，心中焦躁，灵力消耗巨大。他猛一咬牙，将剩余灵力尽数灌注双掌，怒吼一声：“惊雷爆！”
两道比之前粗壮数倍的雷蛇纠缠着，带着毁灭性的气息，咆哮着冲向铁牛！这是他最强的一击！
面对这狂暴的雷击，铁牛眼中第一次露出了凝重之色。他低吼一声，不再单纯防御，右脚猛地向前踏出一步！
轰！擂台剧震！
他周身土黄色光芒骤然收敛，尽数凝聚于右拳之上，那拳头仿佛化作了一块真正的山岳之核，沉重、古朴、坚不可摧！
“镇岳！”
一拳挥出，没有风声，没有光华，只有一种纯粹到极致的“重”！
拳锋与雷蛇悍然碰撞！
预想中的爆炸并未发生，那狂暴的雷蛇在接触到拳头的刹那，仿佛被无形的力量镇压、束缚，雷光急剧闪烁、明灭，最终竟如同被捏碎的灯泡般，发出一连串细微的“滋滋”声后，彻底湮灭！
而铁牛的拳头，穿过了逸散的雷光，停在了面色煞白、灵力耗尽的雷动鼻尖之前。
拳风拂面，吹动了雷动的发丝。
全场寂静。
“……流云峰，铁牛，胜！”执事弟子带着难以置信的语气宣布。
四强！铁牛竟然真的闯入了炼气组四强！以一种绝对防御、一力降十会的方式！
欢呼声、惊叹声再次响彻演武场。铁牛之名，此刻真正响彻青云宗年轻一代。
高台上，青松真人抚掌赞叹：“好一个镇岳之意！此子已将《磐石镇岳诀》练到了‘意’的层次，未来体修之路，不可限量！”
火云真人也微微颔首：“陆峰倒是捡到宝了。此子心性纯粹，专注一道，正是体修最好的料子。”
玄诚子目光扫过沸腾的演武场，又似无意地掠过某些看似平静的角落，眼神深邃，不知在想些什么。
流云峰区域，王猛激动得脸色通红。而陆峰，在欣慰之余，神识却敏锐地捕捉到了几丝不协调的灵力波动，源自演武场外围以及更远处的某些地方。他眉头微不可察地皱起。
“怎么了？”身旁的林雪感知到他的异样，传音问道。
“有些……不对劲。”陆峰目光锐利，“好像有些虫子，趁着热闹，开始活动了。”
林雪冰蓝色的眼眸微微一凝，神识随之扩散开来，很快也察觉到了那些细微却异常的灵力涟漪。
“是赵乾的余孽？”她冷声传音。
“十有八九。”陆峰眼神转冷，“看来，有人不想让我们安稳地看完这场大比。”
他暗中向王猛传去一道指令，令其加强流云峰自身的戒备。同时，他也将一丝疑虑通过特殊渠道，传递给了执法堂那位冷峻的副堂主。
大比仍在继续，热闹喧嚣掩盖了暗处的蠢蠢欲动。但猎手与猎物的游戏，已然在阳光照不到的阴影里，悄然开始。铁牛的一战成名，仿佛是一个信号，既引来了荣耀，也引来了隐藏在暗处的毒牙。