潜龙城，布政使府邸，作战室。
巨大的北地舆图几乎占满整面墙壁，上面插满了各色小旗，细线纵横交错，标注着敌我态势、行军路线、兵力部署。
烛火通明，却驱不散室内的凝重压抑。
苏文盯着地图上河套区域那几面代表铁弓部的蓝色小旗，它们正被从燕州方向涌来的黑色箭头（燕王军）和从东面延伸的褐色箭头（董琥残部）挤压，显得孤立而单薄。
苏文眉头紧锁，儒雅的脸上满是忧色。
郭孝背对地图，站在窗前，望着外面沉沉的夜色。
宽大的衣袖垂落，手中无意识地捻着一枚温润的玉佩，那是早年游历时一位故友所赠。
“奉孝，”苏文终于忍不住开口，声音带着焦虑。
“河套最新急报，燕王慕容垂亲率四万精锐南下，前锋已与铁弓将军的外围防线接触。铁弓手中不足两万兵马，还要分守多处隘口，兵力捉襟见肘。是否……紧急抽调晋州刘方部，或者从蜀地修路的部队中，调部分精锐北上驰援？河套战略位置太重要了，一旦有失，燕州兵锋将直指晋州，威胁潜龙腹地！”
郭孝没有转身，依旧望着窗外，声音平静得听不出波澜：“子瞻，你觉得，此刻派援军北上河套，来得及吗？”
苏文一怔，快步走到地图前，手指丈量：“从晋州调兵，最快也要五六日。从蜀地调兵，更是远水难救近火……确实，恐怕来不及在燕王大军全面压境前赶到。”
“即便赶到，以疲惫之师，迎战燕王以逸待劳的四万精锐，胜算几何？若将蜀地修路、晋州守备兵力大量抽空，蜀道防御、晋州本土又当如何？宇文卓虽分兵江淮，但其在西凉仍有数万私兵，更有朝廷兵十万在侧虎视眈眈。董璋与白狐能守金城多久，尚未可知。”
苏文被问住了，额头渗出细汗：“那……难道就眼睁睁看着铁弓将军孤军奋战，看着河套落入燕王之手？那可是连通草原、屏护晋州、威慑西凉的要地啊！”
郭孝走回地图前，手指轻轻拂过代表河套的区域，动作竟有些温柔，仿佛在抚摸流水。“子瞻，你可知，何为地盘？”
苏文疑惑：“奉孝何意？”
郭孝抬头，看向苏文，眼中闪烁着智者特有的、穿透表象的光芒：“地盘如流水。今日在此，明日可能易主。山川险要，城池关隘，今日能守，是因势、因力、因时。势去力衰时过，再坚固的城池，也会被攻破。反之，势起力盛时来，今日丢失的，明日也能夺回来。”
“奉孝是说……河套可弃？”
“不是弃，是暂予。”
“用河套这块看似肥美的肉，拖住燕王慕容垂这头北地猛虎。让他以为抓住了机会，让他将兵力、粮草、注意力，都陷在河套。让他觉得，潜龙无力救援，只能收缩固守。”
“奉孝是要……明修栈道，暗度陈仓？可是，我们主力不动，如何‘陈仓’？”
郭孝嘴角终于勾起一丝笑意，手指从河套猛地划向地图西南，重重落在西凉金城的位置：“主力不动？谁说的？我们的主力，当然要动！而且要全力压上，雷霆万钧！”
“去打金城？可金城是盟友董璋的地盘，宇文卓和董琥正在猛攻，我们再去……”
“不是去打金城，是去打宇文卓！趁其与董璋在金城城下鏖战，趁其分兵江淮应对江南，趁其以为我们主力被燕王拖在河套无暇他顾之际，潜龙主力倾巢而出，直扑金城战场，与董璋内外夹击，一举击溃宇文卓西征主力！”
苏文被这大胆到近乎疯狂的计划震得目瞪口呆，脑中迅速推演。
“若真能击溃宇文卓主力，则西凉之围立解，董璋必然对我感恩戴德，盟友关系更加牢固。宇文卓经此大败，实力威望俱损，中原动荡，江淮的江南军也会更加主动……可是！”
“奉孝，若我们主力尽出，前往金城，潜龙本城、晋州、乃至蜀地，必然空虚！万一……我是说万一，宇文卓或者燕王，察觉我方虚实，派奇兵偷袭后方，如何是好？潜龙可是我们的根基啊！”
郭孝闻言，非但没有担忧，反而哈哈大笑起来，笑声在寂静的作战室内回荡，带着几分畅快，几分算计得逞的得意。
“子瞻啊子瞻，你担心的，正是我要的！”
“就是要让敌人觉得，我们后方空虚！就是要让他们看到，潜龙主力西进，老巢只剩老弱妇孺，守备薄弱！”
“奉孝，这……这不是引狼入室吗？万一真被偷袭得手，根基动摇，前线大军岂不成了无根之木？”
郭孝走回案几旁，拿起一份早就拟好的密令，递给苏文：“看看这个。”
苏文接过，快速浏览，越看眼睛瞪得越大，脸上表情从疑惑到震惊，再到恍然，最后化为深深的敬佩与一丝骇然。
“奉孝，你……你早就……”苏文拿着密令的手微微颤抖。
“早就备好了口袋，等着可能来的‘狼’。”
“潜龙城看似空虚，实则内有玄机。墨问归的工坊，老钱的机关，赵铁兰的亲卫营，还有……我们那位身份特殊的‘客人’暗中调教的一些人手，足以给任何想来捡便宜的敌人，一个终身难忘的教训。至于晋州，刘方擅守，铁弓若撤回，两将合兵，依托城池险要，拖住燕王部分兵力不成问题。蜀地通蜀桥已通，风狼虽带走部分精锐，但留守部队依托天险和新式防御工事，自保有余。”
“真正的陷阱，往往看起来最像机会。我巴不得宇文卓或燕王，派兵来偷袭潜龙。来了，就别想回去。此乃‘围城打援’之反用——‘虚城待敌，歼其奇兵’！”
“最高明的猎手往往都把自己伪装成猎物。”
“我明白了。那么，对铁弓将军的指令是？”
“立刻以主公名义，传令铁弓：河套之战，以保存实力、迟滞敌军为要。依托现有防线，节节抵抗，大量杀伤燕军有生力量。若事不可为，不必死守，可放弃河套，率军南撤，与晋州刘方部会合，固守晋州北境防线。告诉他，弃地不是败，是为了将来夺回更多。他的任务，是拖住燕王，消耗燕王，为主力解决西线赢得时间。”
“那主力何时开拔？由谁统领？”
郭孝走到另一张书案前，上面摊开着一份详细的出兵计划：“三日后，拂晓。主力兵分两路。一路大张旗鼓，打出旗号，做出驰援河套姿态，行进至晋州后秘密转向，西进金城。另一路乃我潜龙最精锐之师，由我亲自随军参谋，偃旗息鼓，轻装疾行，直扑金城战场。两路大军预定在金城以东八十里的鹰嘴峪会师，然后……”
郭孝眼中寒光一闪，“给宇文卓一个惊喜。”
“奉孝，此战关乎重大，主公是否……”
苏文环视室内，这才后知后觉地发现，如此重要的战略会议，主公李晨竟然不在场。
郭孝微微一笑，笑容里带着些许神秘：“主公另有要事，已于两日前秘密离开潜龙。去向嘛……”
“暂且保密。子瞻只需知道，主公此行，亦关乎大局，甚至可能……是决定胜负的另一手棋。”
苏文心中震动。
主公秘密离开了？去了哪里？做什么？
连自己这个内政总管都毫不知情！
但看郭孝神色，显然一切尽在掌握。苏文压下心中好奇，知道不该问的不要问。
“既如此，文即刻去拟定给铁弓将军的指令，并协助筹备大军开拔事宜。”苏文拱手。
“有劳子瞻，记住，大军调动，声势要大，要让该知道的人都知道，潜龙主力，要西进了。尤其是……京城方向，江南方向，还有燕州方向。”
苏文会意：“明白，虚虚实实，真真假假。我这便去办。”
苏文匆匆离去。
作战室内，只剩下郭孝一人。
郭孝重新走到地图前，目光缓缓扫过河套、金城、江淮、中原、江南……最后，落在了一个地图上并未明确标注、却在他心中反复推演过的点上。
“主公，您那边，应该也快开始了吧。”
“四面烽火，八方狼烟。这局棋下到中盘，该收网了。宇文卓，杨素，慕容垂……还有那些躲在暗处的眼睛，都来看看，这天下，究竟谁主沉浮。”
郭孝吹熄了大部分烛火，只留一盏。