演武场上空。
修士们面面相觑，议论起来。
“那……那是什么青州新礼？”
“让女人供奉男人十年灵石？这……这是何等荒唐的规矩！”
“怪不得！怪不得此地瘟疫横行，原来是人心先烂了根！”
“此非规矩，此乃心疫！男不事耕，女不事织，终日只盼着天降横财，此等风气，岂能不招来天谴？”
“青州之地，竟是这般不堪么？贫瘠也就罢了，连人伦纲常都颠倒了……”
议论声浪一波高过一波，难以置信的情绪在人群中蔓延。
起初对那疫病之民尚有几分同情的修士，如今心中也只剩鄙夷。
自作孽，不可活。
对着这样一群因贪婪而自我毁灭的愚民，谁能生出半分怜悯？
“这怎么回事？”
青州古礼，向无此说。
一部州志，一部县典，乃至街头巷尾流传的俚语残篇，翻遍了也寻不出只言片语，能佐证这女奉男十年的规矩。
规矩是约定俗成，是千百年人伦维系之根本。
言生蚁穴，堤溃千里。
心生欲壑，城覆朝夕。
于是，田地荒了。
铁匠铺的炉火熄了。
货郎的担子，也积了厚厚一层灰。
男人们不再劳作，他们三五成群，或聚于街头，或卧于自家门前，眼中燃烧着同一种光。
演武场上，众修士俯瞰水镜中的人间惨剧，脸上神情各异。
有鄙夷，有不屑，更有甚者，竟发出了快意的笑声。
“为一块虚无缥缈的灵石，竟将自家逼上绝路，活该！”
“自作孽，不可活。此等心疫，神佛难救啊。”
一名来自中州大宗的弟子抚掌长叹，脸上满是优越。
“此等劣根之民，便是救了，又能如何？待瘟疫一过，只怕还是会为了些蝇头小利，争得头破血流，狗脑涂地。”
他身旁的同门闻言，亦是附和着点头。
“师兄所言极是。我辈修士，此等心已腐烂之辈，不值得我等耗费半点灵力。”
观此世间万象，人心最难平。
有诗云：蜗角虚名，蝇头微利，算来着甚干忙。
然则，这等醒世恒言，于多宝耳中，不过是过耳东风。
“妙！”
多宝一拍大腿。
“当真是妙不可言！”
他这一嗓子，顿时将周遭的议论声压了下去。
无数道错愕的视线，投向了他。
多宝凝注水镜中那男子，啧啧称奇。
“男子无需劳作，便可坐享其成，此举大减生产成本！女子为践诺，势必百计谋取灵石，复又大激生产之欲！”
周下隼闻言，惊得要死。
这痴傻师兄，怎会说出这般浑话？
自己纵有通天体道则，在这玉鼎真宗也难成万人敌。
他急的捂住了多宝的嘴巴。
高台之上，齐子木面庞凝上了一层寒霜。
他起身，元婴大修的气度虽未刻意外放，却已让整个演武场都安静下来。
“周小友。”
“你这位同伴，言辞论调颇为乖张奇特。若说不出个所以然来，今日，便是他殒命之时了。”
多宝闻得元婴大修之言，只觉头皮发麻，忙不迭拨开周下隼的手，躬身拱手，急急辩解。
“在下多宝道人。”
“方才言语未尽，容我细细说啊。”
“此等荒唐规矩，若无齐宗主遣百善阶修士介入，确实是积弊已深，回天乏术了。”
“然如今修士尚存十六，勘破瘟疫根源、涤荡俗弊，当是绰绰有余！”
言及此处，多宝垂首合掌，口中念念有词似在施法。
“齐宗主就是故意选在灵澜此地的。”
“在下多宝道人，敬贺齐宗主心济天下，实乃云梧第一大修大善人！”
周下隼听得虎躯一震，师兄多宝修为不如自己，嘴皮子素来精明油滑。
如果来个套狗的拿套子套他，多宝保准能立马学猫叫。
多宝冷笑一声。
“我再次斗胆揣测，宗主设下此局，便是要为大小姐寻一位能于乱世之中，勘破迷雾，力挽狂澜的真英雄，而非是那等迂腐不堪、只知妇人之仁的伪君子！”
一番话说罢，多宝再度躬身，长揖到底。
“小道浅见，贻笑大方，还请宗主明鉴！”
高台之上。
齐子木朗声大笑，声传四野。
“老夫确有此意！择婿之道，本就当不拘一格，各色贤才皆可入吾法眼！只是未曾想，竟被小友一语道破天机！”
齐子木纵声长笑间，眼底却掠过一抹深凝，暗自回溯那日金丹道仙游落幕之际，赤生魔的那句谶语。
犹记那时，赤生魔说不惜以覆灭灵澜国为代价，也要取他弟子陈根生的性命。
此獠究竟是不是陈根生？
若果真便是此人，现在就要除此后患，以绝根株。
能教赤生魔斥为怪物之人，其心性之歹毒，想来更在赤生魔之上，绝不可留。
此时距离天柱山千里之外。
又是一片林间，依旧是郁郁葱葱。
李蝉立于一株古木之下。
父子蛊的感应，几近于崩断的边缘。
“又出岔子了？”
他踱步至林间一片空地，双手拿着两只蛊虫于身前虚空之中疾速划动。
李稳浑身浴血的身影，自那裂口之中踉跄跌出，摔落在地。
此刻的他，较之先前狼狈之态，犹胜数倍。
那张昔日清俊朗润的面庞，早已被血污糊得一片狼藉，血肉模糊间，竟已辨不出原本轮廓。
唯有一双眸子，在乱发血污的遮掩下，十分平静。
李蝉垂眸问道。
“你这又是何苦？我早料你打不过周下隼，所以又寻了这处密林。”
李稳喉间滚动，似乎是想笑。
周遭的树木化作绿芒，如百川归海般，尽数朝着李稳的体内涌去。
不过十余息的功夫，李稳便已站起身。
他抬手，随意地抹去脸上的血污，又理了理散乱的发丝。
“爹。”
“我不这般重伤，如何能被他当作战利品，提入那玉鼎真宗的主殿之内？”
“我又如何能见到齐子木？”
李蝉闻言，瞳孔骤然一缩。
“他回来了？”
李稳缓缓点头。
“见到了。”
“那老贼，就坐在主殿的宝座上，还是那副道貌岸然的模样。”
“周下隼将我丢在殿上，齐子木那老贼非但没有半分责难，反而抚掌大笑，直夸那莽夫为悬镜司立下大功。”
“他还说，赤生魔若殒，云梧大陆皆要额手称庆。若能将其门下弟子一并尽除，方为万全之策。”
李蝉听罢，面上反倒绽出一抹森然笑意。
“那是在诈你。”
“此人多半是想复活赤生魔。”