夜色如墨，将星海市浸泡在一片虚假的繁华里。
常鸿的办公室没有开灯，他像一尊石雕，长久地坐在黑暗中。指间的雪茄已经熄灭，冰冷的烟灰落在他价值不菲的西裤上，他毫无知觉。空气里，那股钱东来咆哮时留下的血腥味，似乎还未散尽。
“我们是一条船上的人！船要是翻了，谁也别想上岸！”
这句话，像一根淬了毒的冰锥，反复刺扎着他的神经。他知道，钱东来那种亡命之徒，什么事都做得出来。与其被动地等着那本“账本”引爆，不如主动出击，在牌桌被掀翻之前，先将那个最碍眼的对手，彻底清理出局。
他拿起那部加密手机，屏幕的冷光映在他脸上，表情阴鸷。电话拨通后，他只说了两个字：“进来。”
几分钟后，办公室的门被无声地推开，一个身影悄无声息地滑了进来，然后将门轻轻带上。来人中等身材，貌不惊人，丢在人堆里立刻就会找不见。他就是老九，一个在星海市的阴影里，为常鸿处理了无数脏活的“清道夫”。
“市长。”老九的声音低沉沙哑，像砂纸摩擦过木头。
常鸿没有看他，目光依旧投向窗外那片由霓虹灯勾勒出的城市天际线。他缓缓开口，声音在空旷的办公室里显得格外冰冷：“我要的东西，有眉目了吗？”
老九从怀里取出一个牛皮纸袋，放在常鸿的办公桌上，动作轻得像一片落叶。“市长，都查了。陆远这个人……太干净了。”
“干净？”常鸿终于转过头，黑暗中，他的眼睛像狼一样闪着幽光。
“干净得不正常。”老九的声音里透着一丝困惑，“我们的人去了他老家，去了他待过的青阳镇，访遍了他的旧邻居、老同事。所有人都说他好。在青阳镇，他帮扶过的贫困户现在还念着他的恩。他个人的财务状况我们也查了，所有银行流水都清清楚楚，不但没有一笔来历不明的收入，反而有好几笔给贫-困学生的匿名捐款。”
老九顿了顿，继续说：“至于您最关心的，他和红棉资本的苏红棉。两人确实在青阳镇时期就有交集，陆远帮过她的项目解决过麻烦，但所有流程都合法合规，找不到任何破绽。之后，两人在公开场合见过几次面，都是大型会议或者考察活动，身边围满了人。我们找不到任何一张他们单独相处的照片，通话记录也查了，除了工作，没有半句私话。”
“干净……”常鸿咀嚼着这个词，嘴角咧开一个狰狞的弧度，“这个世界上，哪有真正干净的人？只有藏得更深的老鼠。找不到证据，就给我制造证据！”
老九的身体微微一僵，他知道，常鸿这次是真的要下死手了。
常鸿站起身，打开了办公室的灯。刺目的白光瞬间充满了整个空间，也照亮了他眼中疯狂的血丝。他走到自己的办公桌前，拉开抽屉，将那个写着“陆远”二字的黑色文件夹重重地拍在桌上。
“履历显示，他从青阳镇的一个小科员，到今天的市委常委，只用了不到五年。这正常吗？不正常！这背后，一定有见不得人的交易！”
“苏红棉一个做生意的女人，凭什么一次又一次地在他身上下重注？从青阳镇到东林区，再到这次的百工坊，几十个亿的资金说投就投。这符合商业逻辑吗？不符合！这背后，一定有比金钱更紧密的捆绑！”
常鸿的手指，在那份干净得刺眼的履历上用力敲击着，发出“笃笃”的声响，像是在为陆远敲响丧钟。
“老九，你听好了。”常鸿抬起头，目光如刀，直刺老九，“我要你，把这些‘不正常’和‘不符合’，变成一份逻辑严密、证据确凿的举报材料。”