曹洪那张写满了“恭喜发财”的脸，还未在姜宇的视野里清晰起来，就被另一封请柬的光芒，衬得黯淡了下去。
宫里的请柬。
当那名家丁高举着这份制作精美的信物，气喘吁吁地闯入书房时，连郭嘉脸上那份万事皆在掌握的慵懒笑意，都收敛了几分。
曹洪的道贺，是意料之中的趋炎附势，是锦上添花，更是墙头草的本能。
可这封来自宫闱深处的请柬，分量却截然不同。
姜宇接过请柬，指尖能感受到那上好绢帛的细腻与柔滑。没有过多的烫金与繁复的纹饰，只在右下角，用金线绣着一朵小小的，含苞待放的兰花，雅致而尊贵。
字迹是娟秀的小楷，笔锋内敛，却透着一股不容置疑的力量。
“皇后曹宪……”姜宇轻声念出落款，目光在“家宴”二字上，停留了片刻。
郭嘉凑过来看了一眼，那双总是半眯着的醉眼，此刻清明无比。
“主公，这可不是什么寻常的姐妹相聚，认认新妹夫。”郭嘉将那个空酒葫芦在手里抛了抛，“这是曹家的女人们，要亲自掂一掂您这位‘准驸马’的分量了。”
“哦？”姜宇挑了挑眉。
“曹操有三女，如三颗棋子，落于这汉室棋盘之上。”郭嘉的声音压得很低，“皇后曹宪，贵人曹华，镇于宫中，是为稳固君心，监视天子。而即将嫁给主公的曹节公主，则是落于宫外，用以笼络主公这般不可控的‘奇人’。”
“这三姐妹，自幼在曹操身边耳濡目染，见惯了权谋与杀伐。她们的心思，绝不会像寻常的深闺女子那般简单。尤其是这位曹皇后，能在大汉的后宫之中，稳坐中宫之位，其心智手腕，可见一斑。”
郭嘉顿了顿，嘴角咧开一个弧度，带着几分看热闹不嫌事大的促狭。
“这场家宴，名为叙亲，实为考校。恐怕，比昨夜在丞相府，面对曹操本人，还要凶险几分。”
姜宇笑了笑，将请柬递给一旁的李三。
“去，回了曹洪将军，就说我即刻要进宫面见皇后，贺礼改日再收。”
“是！”李三接过请柬，如获大赦，转身便跑，生怕被曹洪那个胖子给缠上。
“主公似乎，并不担心？”郭嘉饶有兴致地看着姜宇。
“兵来将挡，水来土掩。”姜宇站起身，整理了一下衣袍，“再者说，我也确实很好奇，我那位尚未谋面的未婚妻，究竟是何等模样。”
他的脑海中，闪过那个在史书上，性情刚烈，面对兄长篡位，将传国玉玺奋力掷于地上的女子。那份决绝与风骨，即便是寥寥数笔，也足以令人心折。
……
进宫的马车，比昨夜赴宴时，要低调了许多。
没有了丞相府的仪仗，只是一辆普通的青顶马车，在许都的街道上，不疾不徐地行驶着。
姜宇没有再穿那身过于张扬的锦袍，而是换上了一件月白色的长衫，腰间只悬了一块质地上乘的古玉，整个人看上去，少了几分商贾的富贵，多了几分文人的儒雅。
他闭目靠在车厢里，听着车轮碾过青石板路的声音，脑中却在飞速运转。
郭嘉的提醒，他自然明白。
曹操的女儿，不会是温室里的花朵。她们是曹操意志的延伸，是其政治蓝图的一部分。
这场家宴，她们想看的，绝不是一个唯唯诺诺，只知阿谀奉承的“新妹夫”。那样的男人，配不上曹操的女儿，也入不了她们的眼。
她们想看的，是一个既有匹配其父功绩的才华，又能安于“女婿”本分，不致成为心腹大患的，恰到好处的“奇人”。
这个“度”，极难拿捏。
马车穿过层层宫门，最终在一处僻静的宫苑前停下。
此处名为“静安苑”，远离前朝的喧嚣，是宫中女眷们日常起居之所。
一名上了年纪的内侍，早已在此等候。他脸上带着恭敬而疏离的微笑，对着姜宇躬身行礼：“姜先生，皇后与两位公主，已在水榭等候多时了。”
姜宇颔首，跟着内侍，穿过曲折的回廊。