卡拉斯·提丰那双包裹在厚重护胫下的战靴，深深陷入齐腰深的腐烂泥沼之中。
厚重的防毒面具下，粗粝的呼吸声在铜制管道内回荡。
提丰每一次强行扩张胸廓，连接在面甲两侧的活性炭滤罐都会发出不堪重负的嘶鸣，仿佛这就不是人类的肺，而是一台缺乏润滑油、正在空转的老旧风箱。
五年时间。
这五年足以将那个曾经蜷缩在泥坑里、手里只有一把卷刃镰刀的混血杂种，锻造为一座移动的血肉堡垒。
提丰身上铆接了一套极具压迫感的重型板甲。
这套装甲由剥离自异形几丁质甲壳、坠毁穿梭机的耐热钢板以及不知名巨兽的硬化皮革强行拼凑而成。
尽管焊缝粗糙狰狞，充满了工业废土的野蛮气息，但这是莫塔里安亲自绘制蓝图设计的“铁甲”原型机。
其恐怖的物理厚度足以弹开中小口径的实弹，而那近乎偏执的气密性设计，足以将中层海拔那种能瞬间液化内脏的剧毒空气彻底隔绝。
在提丰的身后，整整三千名同样装束的“灰衣卫士”蛰伏在泥潭深处。
这支军队处于绝对的静默之中。
三千具身披重甲的躯体像是一群刚从万年坟墓中爬出的复仇恶灵，与周围那浓重得呈现液态流动的黄绿色毒瘴融为一体。
除了呼吸阀偶尔喷出的废气声，以及装甲板互相挤压发出的沉闷金属音，整片沼泽死寂得令人胆寒。
这支军队剔除了恐惧，剔除了怜悯，甚至剔除了作为凡人的痛觉神经。
“连长。”
一名斥候极其突兀地从浓雾中剥离出来，单膝跪地。
这名士兵身上的防化斗篷正在滴落具有强腐蚀性的酸液，落在黑色的泥水里发出“滋滋”的化学反应声。
“大气读数出现异常峰值。环境毒素浓度正在呈指数级攀升，腰间的毒素探针已经撞到了致死红线。一股领主级的剧毒风暴正在从山顶沉降，那是‘苍白之王’的吐息。”
提丰缓缓抬起头，颈部的液压助力管发出轻微的呻吟。
透过满是划痕和油污的防弹目镜，他的视线锁定了前方那座依山而建、造型如同巨兽破碎头骨般的狰狞堡垒。
“腐烂之门”。
那是通往高层领地的唯一咽喉，由一位自称“毒液编织者”的异形军阀把守。
那片区域的大气毒性是低地的十倍，普通凡人只要吸入一口，肺泡就会在一秒内溶解成血水，骨骼会像酥饼一样崩解。
提丰感觉不到丝毫畏惧。
相反，面罩之下，他那张布满化学灼伤疤痕的嘴角，勾起了一抹残忍且嗜血的弧度。
“很好。”
这声音经过多重过滤网的调制，听起来像是某种深海巨兽在海底发出的低频咆哮，带着金属的冷硬与共振。
“父亲说得对。毒气不是阻挡我们的墙，毒气是我们的战壕，是我们的盟友。”
提丰举起了手中那把巨大的双手战镰——“收割者”。
这把凶器的刃口呈现出残酷的锯齿状，上面覆盖着一层厚厚早已干涸发黑的异形血浆。
“全军听令。”
“面罩气密性自检。”
“强制开启氧气内循环。”
“我们……开饭了。”
【战斗爆发】
没有激昂的冲锋号角，没有歇斯底里的战吼，没有震慑敌胆的战鼓。
三千名灰衣卫士，化作一堵沉默的钢铁墙壁，以一种令人窒息的匀速，缓缓地从迷雾中碾压了出去。
这种绝对的静默带来的压迫感，比任何野兽的咆哮都更让敌人精神崩溃。
堡垒上的异形守卫终于捕捉到了这股灰色的死潮。
“嘶——！！！”
尖锐刺耳的生物警报声撕裂了空气，像是无数只巨型昆虫在同时尖叫。
城墙垛口上涌现出密密麻麻的异形枪手，这些怪物长着复眼、肢体扭曲，手中的生化步枪枪口喷吐出绿色的酸液弹和剧毒瓦斯榴弹。
“轰！轰！轰！”
生化毒气弹在密集的人类方阵中炸开。
浓烈的强腐蚀性烟雾瞬间吞没了先锋部队，空气中充斥着金属装甲被酸液蚀刻发出的“滋滋”声。
若是五年前，这支由农夫和奴隶拼凑的队伍在第一轮炮击中就会溃散。
但现在，他们是“死亡守卫”的雏形，是莫塔里安在毒气炼狱中亲手锻造出的生铁。
提丰顶在最前排。
一发高爆酸液弹正面击中了他的胸甲。护甲板表面瞬间冒起刺鼻的白烟，蚀刻出一道深可见骨的凹痕。
提丰连脚步都没有停顿，甚至身体都没有晃动一下，仿佛那只是一阵微不足道的凉风。
“稳住！保持步频！”
他在通讯频道里冷冷地喝令，声音平稳得可怕，听不出一丝情绪波动。
“不要停！不要寻找掩体！让它们打！让它们的弹药耗尽在我们的装甲板上！”
这就是莫塔里安赋予他们的战术——“步兵铁壁”。
不寻找掩体，因为在这片无处不在的剧毒迷雾里，没有比他们身上这层装甲更安全的掩体。
不进行战术机动，因为任何剧烈的奔跑动作都会加速氧气消耗，那是在自杀。
战士们只需要做一件事：前进，并且向着正前方倾泻火力。
“哒哒哒哒哒！”
灰衣卫士们手中的重型自动枪开始咆哮。
这种武器由那个叫李昂的神秘人提供的Stc图纸改进而来，口径粗大，后坐力惊人。
密集的实弹金属风暴，像是一把把看不见的重锤，狠狠地砸在异形的城墙上。
血肉横飞，岩石崩碎，异形守卫惨叫着从墙头栽落，身体瞬间被打成了烂肉筛子。
异形的生化甲壳或许能挡住毒气，但在大口径穿甲弹的动能面前脆弱如纸。
“压上去！把它们压碎！”
提丰一脚踩碎了一具异形尸体的胸廓，双手镰刀借着腰部的扭力横扫。
“噗嗤！”
一只试图从侧翼偷袭的缝合尸傀被拦腰斩断。
那种锯齿切开脊椎骨、撕裂腐烂肌肉的触感，顺着刀柄清晰地传导到提丰的手臂神经上。
这股触感让提丰感到一种病态的兴奋，一种源自灵魂深处的战栗。
提丰能清晰地感觉到，在那厚重浑浊的毒雾中，似乎有什么东西在回应他的杀戮。
那是一种古老的、阴冷的低语，每当镰刀饮血，那种力量就会在他的血管里涌动，让他的听觉捕捉到并不存在的尖啸，让他的肌肉力量突破极限。
灵能。
亚空间的馈赠。
但莫塔里安厌恶这种力量。父亲称其为“巫术”，是弱者和异形才玩的肮脏把戏。
所以提丰把它藏得很深，深到连他自己都快要骗过自己了。
“我是战士。我只是个纯粹的战士。”
提丰在心里咬牙默念，强行压下血液中那股渴望释放法术的躁动。
他继续挥舞镰刀，像一台没有感情的收割机器，机械地收割着视野内的所有生命。
【要塞大门】
钢铁洪流推进到了城下。
巨大的合金闸门死死紧闭，门板上刻满了亵渎的异形符文，散发着令人作呕的灵能波动。
“爆破组！”提丰吼道。
几个背着沉重压力罐的工兵冲出队列。
工兵们没有使用传统的炸药包，而是掏出了几根粗大的喷管，对准了闸门的接缝处。
“嗤——！！！”
惨绿色的火焰喷涌而出。这种火焰极其粘稠，像是有生命的液体一样死死附着在金属表面。
磷火。
这是莫塔里安从那次“神迹”中解析出的炼金配方。
这种火焰在毒气环境中燃烧得反而更加猛烈，甚至能以金属本身为燃料。
厚达半米的合金大门在磷火的贪婪舔舐下迅速发红、软化、流淌，像是一块被扔进火炉的蜡块。
“结构融毁！”
随着一声令人牙酸的巨响，大门轰然倒塌，砸入地面，激起漫天带有放射性的毒尘。
“吼——！！！”
无数缝合怪兽和生化改造兽从黑暗的门洞里涌了出来，试图用肉体阻挡这支灰色的入侵军队。
这些怪物咆哮着，挥舞着变异的肢体和触手，像是一股由烂肉和钢铁组成的洪流。
但就在两军即将对撞的瞬间。
一道更加庞大、更加恐怖的身影，从灰衣卫士的方阵后方走了出来。
这个身影比战场上的所有人都高大，比所有人都瘦削。他身上只裹着一件破烂的灰色粗麻斗篷，背上背着一把如同死神权杖般的巨型双手镰刀。
他没有戴呼吸面具。
在那足以让钢铁在一小时内锈蚀的剧毒空气中，他赤裸着那张苍白如纸的面庞。
莫塔里安深吸了一口气，胸廓大幅度起伏，仿佛吸入的不是致命毒气，而是清晨山巅最纯净的露水。
莫塔里安。
他来了。
“退下。”
莫塔里安的声音并不高亢，却让所有杀红了眼的灰衣卫士本能地停下脚步，向两侧分开一条道路。
那是刻在骨子里对绝对力量的服从。
莫塔里安冷漠地看着那些咆哮而来的怪物潮，那双幽绿色的眸子里只有死水般的平静，没有任何波澜。
“你们，太吵了。”
他反手拔出“寂静”，挥出了一刀。
那一瞬间，提丰的视网膜上仿佛捕捉到了死神张开羽翼的幻影。
没有花哨的动作，只有纯粹的速度，纯粹的力量，以及一种令人绝望的几何级精准。
“唰！”
冲在最前面的三头生化巨兽，在同一时间诡异地停止了动作。
下一秒，怪兽们的身体沿着一条看不见的黑线，整齐地错位滑落，瞬间变成了六块。
切口平滑如镜，连骨骼的断面都光滑得反光。
大量黑色的异形血液喷涌而出，但在接触到莫塔里安身体周围那层无形的力场时，瞬间“滋”的一声蒸发成了黑烟，连一滴污血都没有沾染到他的衣角。
“跟我来。”
莫塔里安跨过地上的尸块，踩着粘稠的血浆走进了要塞。他的步伐坚定而孤独。
“去收割那个自称为神的杂种。”
提丰死死盯着那个背影，眼中的狂热几乎要将理智烧穿。
这就是他的主。
在这片被诅咒的土地上，只有这种比怪物更像怪物的存在，才能带领人类从泥潭里爬出来，才能打破这无尽的被捕食轮回。
“第一连！上刺刀！”
提丰高举镰刀，发出了嘶哑的咆哮，那是对这该死命运的宣战书。
“跟上死神的脚步！”
“一个不留！”
灰色的钢铁洪流涌入要塞深处。
那一天，腐烂之门变成了真正的地狱。
但对于巴巴鲁斯苟延残喘的人类来说，那是黎明前的第一道曙光——虽然这道曙光是灰色的，且带着浓烈的血腥味。