郑州行宫议事厅。
袁宗第、李来亨、马信、王辅臣四位将领分列两侧，皆是戎装在身，神色肃穆。
郑森端坐主位，案上摊着北路防务详图，指尖轻叩案几，开门见山。
“清军两路入关，需四路布防，各司其职，形成合围之势，今日召你们前来，便是明确各自任务，不得有误。”
四位将领齐声应道：“臣等听令！”
郑森目光首先落在袁宗第身上。
“袁宗第，你率一万步兵、五百门红衣大炮，固守北平。”
“北平乃北路重镇，是清军回援必经之地，你需加固城防，在城外布设三道防线，严查所有与晋商往来的商户，杜绝内奸传递情报。”
袁宗第躬身领命，语气沉稳：“臣遵旨！”
“北平城内存有足量火药、炮弹，若遇清军来犯，以红衣大炮轰击，坚守待援，绝不让清军越雷池一步。”
郑森补充道，眼神锐利。
“若有商户私通清军、传递消息，无需审问，就地正法，以儆效尤。”
袁宗第应声：“臣明白，定严守北平，不让任何可疑人员出入。”
接着，郑森看向李来亨。
“李来亨，你率八千精锐骑射营，伪装成清廷粮队，潜入山西境内潜伏。”
“晋商已为清军打通粮道，你需紧盯其运粮路线，伺机抢夺粮车、凿沉运粮船，断清军补给。”
李来亨眼中闪过一丝锐光，躬身应道：“臣遵旨！”
“记住，伪装需严密，不得暴露身份。”
郑森叮嘱道。
“若遇小股清军护送粮队，可全力突袭；若遇大军，即刻撤退，保存实力，以骚扰拦截为主，不求歼灭，只求断其粮草。”
李来亨点头：“臣知晓，骑射营机动性强，定能扰得清军首尾难顾。”
郑森转头看向马信。
“马信，你率两万骑兵，从太行山小道迂回，直插张家口与大同之间的咽喉要道。”
“你的任务，是截断佟图赖部的回撤路线，待其劫掠大同后，务必将其困在关内，不得让一人一马逃回辽东。”
马信身形魁梧，声如洪钟：“臣遵旨！两万骑兵已备好战马、粮草，明日便可出发。”
“太行山小道崎岖，需日夜兼程，务必在三日内抵达指定位置，隐蔽部署。”
郑森强调道。
“待阎应元主帅发出信号，便立刻封锁要道，与大同守军前后夹击，全歼佟图赖部。”
马信应声：“臣定不辱使命，按时抵达，截断清军退路！”
最后，郑森的目光落在王辅臣身上。
“王辅臣，你率一万五千步兵，死守沧州。”
“沧州是河北门户，尚之信部劫掠盐铁作坊后，大概率会沿沧州回撤，你需加固城墙，深挖护城河，布设拒马、鹿角，死守七日，等待火器营驰援。”
王辅臣脸色凝重，上前一步，单膝跪地：“臣遵旨！”
“沧州防线若破，尚之信部便会与佟图赖部汇合，北路围剿计划将功亏一篑。”
郑森语气加重。
“朕给你立下军令状，沧州在，你在；沧州丢，你自裁谢罪，无需多言。”
王辅臣抬头，目光坚定：“臣愿立军令状！三日之内，必加固沧州所有防线，与城池共存亡，若丢沧州，臣提头来见！”
他起身，接过侍卫递来的军令状，毫不犹豫地签下名字，按上指印。
郑森看着四位将领，语气缓和了些。
“你们四人，或守或袭，或截或堵，构成北路全方位防御与反击体系。”
“袁宗第守北平，稳住后方；李来亨扰粮道，断其补给；马信截退路，关门打狗；王辅臣守沧州，阻其汇合。”
“阎应元主帅坐镇居庸关，统筹调度，你们需听从他的节制，互通情报，不得各自为战。”
四位将领齐声应道：“臣等遵旨，听从阎帅节制！”
“粮草、物资，户部已全权调配，会按时送抵各军驻地。”
郑森补充道。
“锦衣卫会将清军最新动向，实时传递给你们，若遇紧急情况，可便宜行事，事后再行禀报。”
袁宗第上前一步，问道：“陛下，若遇通敌官员阻挠军务，臣等是否可先斩后奏？”
“可。”
郑森毫不犹豫。
“凡阻挠军务、私通清军、延误战机者，无论官阶高低，皆可先斩后奏，朕给你们尚方宝剑的权力，只为确保此次围剿成功。”
四位将领眼中闪过一丝决然，再次躬身：“臣等谢陛下信任！”
“今日议事结束，你们即刻返回军营，调兵遣将，明日卯时，同时启程，按计划部署。”
郑森起身，语气带着不容置疑的威严。
“此次围剿，关乎北路安危，关乎大夏新政稳固，只许成功，不许失败！”
“若有将领畏缩不前、违令不遵，军法处置，株连九族！”
四位将领神色一凛，齐声应道：“臣等定全力以赴，不负陛下厚望！”
退出议事厅后，四位将领即刻分头行动。
袁宗第返回北平军营，下令全军加固城防，将五百门红衣大炮依次架设在城墙之上，同时张贴告示，严查与晋商往来的商户，违者立斩。
李来亨则让士兵换上清军服饰，将骑射营伪装成清廷粮队，备好通关文书，连夜准备粮草、马匹，确保伪装天衣无缝。
马信回到骑兵营，清点两万骑兵的战马、武器，下令士兵轻装简从，只带三日口粮，明日一早便从太行山小道出发，力求隐蔽、迅速。
王辅臣返回沧州军营，即刻召集所有将领，划分防御区域，下令士兵深挖护城河，加固城墙，在城外布设三层拒马、鹿角，同时将军令状张贴在军营门口，以示决心。
行宫之内，郑森看着四位将领离去的背影，对侍卫吩咐道：“传旨锦衣卫，密切关注四位将领的部署情况，有任何异常，即刻禀报。”
“另外，令户部加急调配粮草、火药，务必在明日午时前，送抵各军驻地。”
侍卫躬身应道：“臣遵旨！”
北平城上，红衣大炮的寒光映着月色，士兵们正连夜校准炮口。
山西边境，伪装成清军粮队的骑射营已整理好行囊，只待天明出发。
太行山脚下，两万骑兵的战马不安地刨着蹄子，士兵们紧握着武器，眼神锐利。
沧州城内，铁锹挖掘泥土的声响彻夜未停，一道道防线在夜色中逐渐成型。