“哥哥羞羞！”惜春拿着一只精巧的宫灯，冲他做了个鬼脸，笑道，“哥哥只要给的红封足够厚实，那心意便是到了的！我们也不嫌弃！”
“你这小财迷！”黛玉走过来，点了点她的额头，笑道，“怎么变得这般爱钱了？平日里也没少了你的吃穿用度吧？仔细让人笑话！”
湘云在一旁坏笑道：“林姐姐这就不懂了。惜春这是在给自己攒嫁妆呢！小姑娘也到了年岁喽，这是想着要嫁人了呢！”
“云姐姐！你胡说！”
这话惹得惜春一阵娇嗔，小脸儿通红，挥舞着小粉拳便去追着湘云打。
“好哇，你敢打我！我跑！”
湘云当然要逃，两人便围着元春和探春她们转起了圈儿，银铃般的笑声洒满了整个院子。
元春站在中间，看着大家这般无拘无束、欢声笑语的场景，心里触动不已。
倘若当年没有进宫......
她平日里，也都是过着这样的生活吧？
......
在外头说话毕竟太冷，于是众姊妹簇拥着元春，在暖阁里坐定。
元春被拉着坐在正中的太师椅上，手里捧着一盏热茶，看着周围那一双双关切的眼睛，心中只觉得恍如隔世。
她都不记得自己有多久没有这般随心所欲、毫无顾忌地说话了。
在宫里，每一句话都要在肚子里转上三圈，每一个眼神都要拿捏分寸，生怕行差踏错半步，便不仅是自个儿遭殃，还要连累了家族。
可如今，在这儿，她是备受尊崇的大姐姐，是被弟弟妹妹们捧在手心里的亲人。
探春正拉着她的手，细细说着家里的事。
惜春趴在她膝头，仰着小脸儿要她讲宫里的见闻。
湘云则在一旁剥着橘子，时不时插科打诨两句，逗得大家伙儿笑个不停。
元春看着她们，只觉得眼眶发热，她格外珍惜这样的时光，恨不得这一刻能永远停驻。
她明白这些姊妹与自己多年不见，不可能有这么深的感情，想必都是装出来的，要么是自己为之，要么是被珂兄弟提醒过。
但即便如此，能有这番心亦是极为难得的，足以让她感动了。
然而，年节下的光阴总是过得飞快。
探春是个心里有数的，她瞧了瞧漏刻，虽有些不舍，却还是站起身来，轻声提醒道：
“大姐姐，时辰也不早了。咱们在这儿叙旧虽好，可到底今儿是大年初一。老太太那边，只怕早就眼巴巴地等着咱们过去拜年了。”
她顿了顿，握紧了元春的手，柔声道：“大姐姐既是回来了，正好与我们一道去给老太太贺新年。她老人家若是见着了你，定然是要高兴坏了的。”
元春闻言，身子微微一僵。
那是她既渴望又畏惧的时刻。
她放下茶盏，深吸了一口气，强压下心头翻涌的复杂情绪，脸上勉强挤出一丝笑容，点了点头：“三妹妹说的是。我也......我也该去给老祖宗和太太请安了。”
“那咱们这便走吧！”湘云最是个急性子，跳起来便要往外冲，“咱们悄悄的，别让人通报，给老太太一个大惊喜！”
众姊妹闻言，皆是会心一笑，簇拥着元春，浩浩荡荡地往荣国府那边去了。
......
而另一边，荣国府贾母的正院里，此刻也是张灯结彩，格外喜庆。
老人家最爱这般年节的热闹，似乎只有在这红红火火的氛围里，才能暂时忘却这府里日渐衰败的气象，找回几分当年的繁华旧梦。
再加上，她这里确实已经很久没有这般齐整热闹过了。
以前的那些老人，死的死，散的散，更是有一大群好丫头被林珂给抢去了东府，难免显得冷清。
哪怕是宝玉，也常被那夏金桂拘着，鲜少能这般痛快地在她膝下承欢。
想着今儿是大年初一，小的们定是要都过来磕头的，贾母特意起了个大早，换上了一身松鹤延年的暗红色织金大袄，头上勒着镶猫眼石的抹额，显得精神矍铄，慈眉善目。
她早早地便命人将正堂布置得暖意融融，各色果盘点心摆满了案几，生怕显得冷清了，坏了过年的兴致。
王夫人身为儿媳，自然更是不敢怠慢。
她知道老太太最看重家族团圆，也不会让这位家里最重要的老封君在年节里被冷落了。
因此，她也早早地梳洗打扮停当，又特意叫上了夏金桂，婆媳二人一道过来，陪着老太太说话解闷。
此时，正堂内笑语晏晏。
王夫人手里捻着佛珠，脸上挂着笑容，正陪着贾母打趣道：“老太太您瞧，这些个小的，真真是越发不像话了！这都什么时辰了？竟然还不过来见过老祖宗？”
她佯装生气地回头，对身后的彩霞吩咐道：“去，快去园子里瞧瞧，是不是一个个都贪玩忘了时辰？若是还没起，便给我把她们一个个都揪起来！”
贾母闻言，却是摆了摆手，笑得眼睛都眯成了一条缝。
“哎，急什么。”老太太护犊子地道，“她们都是些好的，最有孝心的。平日里晨昏定省，哪一日落下了？”
“今儿个必是被什么事儿给绊住了，或是为了穿戴打扮，耽搁了些功夫。你且让她们慢慢来，应是不用多久就到了。”
“是是是，还是老太太疼她们。”王夫人笑着应承。
坐在一旁的夏金桂，手里拿着一方帕子，听着这婆媳二人的对话，心里头却是忍不住翻了个大大的白眼，只觉得好笑。
“哼，什么有孝心，什么被事儿绊住了。”
夏金桂在心里暗暗嗤之以鼻：“那群丫头片子，平日里装得一副清高样，实则一个个懒得抽筋。论起品德来，哪里比得上我？”
“论起做戏，更是差得远了！我都知道早早地来这儿装装样子，陪着这老厌物说话，她们倒好，这时候还不见人影。”
她虽心里看不起黛玉她们，可那一双吊梢眼，却时不时地往门口瞟去。
她还是期盼着那些个丫头快点儿来的。
倒不是她突然转了性，想和这些姑娘们做姐妹了。
她只是在心里盘算着：那林黛玉既是林珂的好妹妹，今儿个是大年初一，林珂肯定会和那帮子丫头一起来这儿给老太太拜年的！
只要她们来了，那珂兄弟......自然也就来了！
想到林珂那俊朗非凡的模样，那挺拔的身姿，还有往日他在席间谈笑风生的气度......夏金桂只觉得心里头像是揣了只小兔子，砰砰直跳，身子都有些酥了。
为了今日这一见，她可是煞费苦心。
她今儿个格外精心打扮了一番，是卯足了劲儿要艳压群芳的。
只见她身上穿着一件大红洋绉银鼠皮裙，上头密密麻麻地绣着五彩金凤，凤凰的眼睛都是用米粒大的红宝石镶嵌的，走起路来流光溢彩，晃人眼目。
外头罩着一件石青色起花八团倭锻排穗褂，领口袖口都滚着雪白的狐狸毛，衬得她那张本就白腻的脸庞愈发妖艳。
这还不算，她头上的首饰更是繁多。
赤金的步摇、点翠的珠花、硕大的东珠耳坠，还有脖子上那串沉甸甸的赤金盘螭璎珞圈，简直将她整个人装点得如同一个行走的珠宝铺子。
纵然是在这新年里，人人都要穿新衣、戴新首饰的情况下，她这身打扮，也显得格外的吸睛，甚至有些刺眼。
她过来之前对着穿衣镜照了又照，满意地抚了抚鬓角。
她有绝对的自信，凭自个儿这身段，这容貌，这身价值连城的行头，定能将那群黄毛丫头给比下去！
到时候，定要让林珂的眼睛黏在自个儿身上，再也离不开！
贾母坐在上首，虽然年纪大了，眼力却还好。
她平日里也喜欢奢华精致的排场，若是凤姐儿这般打扮，她定是要夸上一句富贵气象的。
可当这些衣服首饰一股脑地堆在夏金桂身上时，她怎么看怎么觉得别扭。
那一身的珠光宝气，非但没显出贵气来，反倒透着一股子说不出的俗艳与张狂，与这荣国府百年的底蕴格格不入。
说句不好听的，暴发户便是这副模样了。
老太太心里微微皱了皱眉，却也没说什么，只当没看见，继续同王夫人说笑。
正说着，忽听得外头传来一阵喧闹声，伴随着丫鬟婆子们的请安声，还有一串串银铃般的笑语。
贾母精神一振，指着门口笑道：“瞧瞧，我说什么来着？这才刚说完，她们这不就来了？”
王夫人也忙站起身来，笑道：“还是老太太宠她们，也比我要更了解她们呀。这帮丫头，定是算准了时辰来的。”
话音未落，帘子一挑，一股冷气夹杂着欢声笑语涌了进来。
紧接着，头一个窜进来的，却不是哪个姑娘，而是穿着一身大红箭袖的贾宝玉。
贾宝玉今日显得格外兴奋，圆润的脸上红光满面，一双眼睛亮晶晶的。
他兴冲冲地几步抢到了贾母身前，也不行礼，直接便笑道：“老祖宗！老祖宗！孙儿给您拜年了！今儿过年，孙儿们可是给您备下了一份极好的礼儿了！”
贾母见了他，那是心肝肉儿地疼，一把拉住他的手，笑道：“你们这群小猴儿，整日里古灵精怪的，又能凑在一起搞出什么花样来？别是又拿什么雪人儿、花儿草儿的来哄我开心吧？”
贾宝玉却神秘兮兮地摇了摇头，笑吟吟道：“这回可不是！老祖宗且看着吧，她们都不许我说，定要给老太太一个大大的惊喜才好呢！”
贾母和王夫人听了，都有些好奇，却也没什么异议。
只当是这群小辈一起凑份子，买了什么稀罕的玩意儿，或是排了什么新戏文来彩衣娱亲，听说先前湘云有在做这些的。
倒也确实是些极有孝心的孩子。
“好好好，那我就等着你们的惊喜。”贾母乐呵呵地道。
于是，须臾之后，帘子再次被高高打起。
只见迎春、探春、惜春三姊妹，再是林黛玉和史湘云，接连走了进来。
她们一个个身上都披着各色的鹤氅斗篷，虽不如夏金桂那般珠光宝气，却胜在清新雅致，个个如花似玉，气质不凡。
尤其是走在中间的黛玉，一身大红羽纱的鹤氅，衬得她面若桃花，眼波流转间，自有一股风流体态。
众人进来，先是齐齐给贾母和王夫人拜年，口中说着吉祥话儿。
贾母看着这一屋子的孙女儿、外孙女儿，个个脸上都带着笑意，只觉得满室生辉，心里头高兴得很。
她就喜欢这些可爱的姑娘陪在自己身边，热热闹闹的。
她招手让黛玉几个到跟前说话，又命鸳鸯赶紧拿红封来赏人。
待众人坐定，贾母拉着黛玉的手，往她身后瞧了瞧，却没见着那个熟悉的身影。
贾母不由得问道：“玉儿，怎么只你们几个来了？珂哥儿呢？他怎么没随你们一块儿来？”
这话一出，一旁的夏金桂那双耳朵立刻就竖了起来。
她那双吊梢眼在人群里搜寻了半天，也没见着林珂的影子，心里正犯嘀咕呢。
一听老太太问起，她手中的帕子都捏紧了，屏住呼吸准备听个究竟。
谁曾想，黛玉却是抿嘴一笑，反握住贾母的手，柔声道：“老祖宗莫急。哥哥他......他在外头候着呢。”
“哦？既然来了，怎么不进来？”贾母纳罕道。
黛玉看了一眼旁边的宝玉和三春，众人皆是忍着笑。
黛玉这才慢悠悠地说道：“哥哥说，他今儿个若是空着手来见老祖宗，那是没脸面的。所以......他特意去请了一位好人儿过来。”
“说是老太太若是见了这位，定是要惊喜万分的，比见了什么金山银山还要高兴呢！”
“好人儿？”
贾母心里更是纳罕了。
她活了这一大把年纪，什么样的人没见过？什么样的事没经过？
原来这所谓的惊喜，竟是个人？
不过，有什么人能让她这个一品诰命夫人、国公府的老封君觉得算是惊喜呢？
是京城里哪位难请的戏剧大家？还是她往年里那些个许久未见的老姐妹？
总不能......那猴儿本事通天，把宫里的皇帝皇后给请过来了吧？