凤九狸离开霍府时，天色已近黄昏。
秋日的夕阳将苏州城的白墙黛瓦晕染上一层暖阳色，微风在余晖中也越发深沉。
凤九狸刚踏出霍府大门，便见不远处一人翻身上马，动作利落，背影挺拔如松，墨色长袍在风中猎猎作响。
虽是一个侧影，只一眼，她就认出了对方。
那是陆萧。
如今一年多过去，他已是人人敬仰的大将军了。
“主子，那不是...”身旁的花娘也认出来了，声音里带着惊讶。
凤九狸下意识向前迈了一步，想唤住陆萧，可对方已扬鞭策马，马蹄踏过石板路，发出清脆声响，转眼消失在街角尽头。
她怔怔站在原地，如今在看故人，心中涌起难以言喻的复杂情绪。
“以前的陆少将，现在已是陆大将军了。”花娘轻声说，“听说他剿匪有功，圣上亲封为镇南大将军，没想到竟来了苏州。”
凤九狸收回目光，心中波澜未平：“去打听一下，陆萧住在哪家客栈，记住，要低调行事。”
花娘俯身应下。
凤九狸转身望向霍府大门，这才明白枫叶所说的大将军是陆萧。
…
回到明阳客栈时，天色已完全暗下。客栈内灯火通明，枫叶在门口等候，神色有些异样。
“主子，顾公子来了，在您房中等待。”枫叶低声道，“等了约一盏茶功夫。”
凤九狸微微蹙眉。
狗男人来了？
倒挺准时。
两日前曾向她提出药材生意合作的提议，她以需要考虑为由暂时搁置。
推门而入，只见顾长卿临窗而立，一身紫金锦袍，外罩银线刺绣的外衫，手中把玩着那盏茶壶。
乍一看去，男人面容俊朗，眉眼间自带一股冷漠精明，又不失风度，浑身气质更是矜贵。
听到开门声，他转过身，嘴角扬起恰到好处的笑意：“凤姑娘回来了。”
烛光下，他打量着她风尘仆仆的模样，主动问道：“凤姑娘这是去了何处？”
凤九狸解下披风，枫叶接过挂好。
她并不打算隐瞒，毕竟她不说，以顾长卿实力也查的到，直言道：“去霍府看了姚夫人，她被土匪绑架，所幸现在已无大碍。”
顾长卿点点头，神色间并无多少意外：“此事我略有耳闻，不过霍战大人能力出众，想来不需顾某多事。”他话锋一转，切入正题，“我那日的合作提议，凤姑娘考虑得如何？”
凤九狸在桌前坐下，斟了两杯茶，将一杯推至顾长卿面前：“感谢顾公子美意，不过这合作，还是不必了。”
顾长卿执杯的手微微一顿，眼中闪过一丝讶异，但很快恢复如常：“凤姑娘可是有顾忌？还是怕顾某分走你太多利润？”
“非也。”凤九狸摇头，“顾公子的提议很好，只是我另有安排，不便与公子合作。”
顾长卿眉头微蹙，显然这个回答出乎他的意料。
他放下茶杯，心思沉重：“东岳至苏州路途遥远，匪患未平，运输如此珍贵的药材并非易事，敢问，凤姑娘可是寻得其他合作人选？”
凤九狸端起茶杯，氤氲热气模糊了她的面容：“确有后备人选。”
“是谁？”顾长卿追问，语气中带着几分不易察觉的急切，“苏州城内，能有此实力者，顾某大多相识，不知是哪家商号，竟能让凤姑娘舍弃与顾某的合作？”
凤九狸抬眼看他，烛光在她眼中跳跃：“这是我的事，无可奉告。”
房间内一时寂静。
窗外秋风穿过树叶，沙沙作响，更衬得室内沉默压抑。
顾长卿脸上的笑容终于淡去，那双总是带着三分算计的眼眸中，露出了真实的情绪，压抑的沮丧，混杂着不解与隐隐的挫败。
他实在想不明白，还有谁比他更有实力承接这批药材的运输。”
凤九狸看着他，坚定道：“人外有人，天外有天，顾公子并非我的唯一选择。”
顾长卿沉默良久，忽然苦笑着摇了摇头：“也罢，生意不成仁义在，哪日凤姑娘改变主意，可随时来找顾某。”
他起身，锦袍在烛光下泛着柔和光泽，但身影却显得有些落寞。
走到门口时，他停下脚步，没有回头：“只是顾某好奇，那人究竟许了凤姑娘什么条件，竟能让你如此决绝。”
凤九狸没有回答。
顾长卿等了片刻，轻叹一声，推门离去。
脚步声渐远，枫叶和花娘才从外间进来。
花娘忍不住问道：“主子，您说的后备人选，莫非是陆少将？”
凤九狸点了点头：“没错，就是他。”
“可陆将军是军中之人，怎会插手药材运输的生意？”枫叶不解。
“正因他是军中之人，才更有保障。”凤九狸解释道，“如今他贵为大将军，手下兵马调动、物资运输皆有章程。与他合作，药材安全不必担忧。况且...”
她顿了顿，声音轻了些：“陆萧心思单纯，为人正直，不像顾长卿那般心眼多、算计深。”
“与陆萧合作，我才安心。”
花娘若有所思：“主子与陆将军是旧识，信得过也是自然。只是摄政王今日似乎真的受伤了，我从没见过他那般神色。”
凤九狸轻叹：“我们不能和他牵扯甚多，若非必要，日后还是不见为好。”
她起身走到窗前，推开窗棂。
夜风带着凉意涌入，吹动她耳边碎发。远处隐约传来打更声，苏州城渐渐沉入梦乡。
“主子，运输合作一事，咱们还没和陆少将提议，要是他拒绝怎办？”
“我们的身份也是假，他不可能发现主子是旧识，又凭什么答应。”
关于这点，凤九狸早就想过了，根本不担忧陆萧会拒绝。
“可确定陆萧的落脚点？他在何处？”凤九狸已将希望寄托在陆萧身上。
她了解他的性子，到时见机行事。
枫叶说道:“在城西的客栈，离咱们这有些距离。”
“无碍，明日去城西客栈找陆萧。”
陆萧的到来可为给她一个惊喜。
本还犹豫要不要接受狗男人提议，现在有了陆萧，她当然能果断拒绝。