左脚还是一点知觉都没有，像是被冻住的石头。我靠着红莲刃撑在地上，手心全是汗，混着干掉的血黏在刀柄上，滑了一下。
眼前那幅血纹地图已经消失了，但我知道它还在那里，藏在空气里，等着我看第二眼。
我没空看了。
地面突然抖了一下，不是震动，是某种东西从底下往上顶。焦黑的土块一块块崩开，裂缝里涌出红光，接着是热气，扑到脸上像刀子刮。
我抬头。
火柱从四面八方窜出来，不是零散的火星，是一片海。赤红色的岩浆顺着裂口翻滚而出，在空中凝成一条巨大的龙形，龙头朝天，张嘴咆哮，声音震得耳朵出血。
它来了。
炎烬站在火龙正中心，双脚离地，悬浮在半空。他没穿外袍，身上只有一件残破的黑衣，胸口露出来的皮肤上，刻着一个旋转的图案，像是星云，又像是漩涡。
他的眼睛是黑的，没有眼白，也没有瞳孔，两团火焰在里面燃烧。
“你终于来了。”他说。
声音不对。
不是从他嘴里发出来的，是从火里传来的，像是有谁躲在火焰深处说话。
我没动。
右臂的熔岩鳞甲还在，虽然暗淡，但能感觉到热度。刚才那一战耗得太多，神魔变的力量几乎见底，可这具身体还记得怎么战斗。
我咬了下舌尖，疼让我清醒。
火龙俯冲下来，速度快得看不清轨迹。它不是冲着我来，是想把我整个吞进去。空气被烧得扭曲，呼吸都变得困难。
我不退。
右臂猛地一震，熔岩铠甲顺着肩膀往上爬，盖住胸口，一直延伸到脖颈。皮肤烫得发麻，血管像要炸开。
我往前冲。
一步，两步，第三步落地时，左脚一软，差点跪下去。我用红莲刃拄地，借力弹起，右拳直接轰向火龙的脑袋。
拳头撞上火焰的瞬间，整条手臂像是被撕开。
火龙的头炸了，碎片四散，每一片都带着黑色符文，飘在空中像灰烬。可这些碎片没落地，又重新聚拢，化作新的火浪，卷向我的脸。
我侧身躲过，但肩胛还是被擦中，衣服烧了个洞，皮肉焦黑。
疼。
但我笑了。
“就这点本事？”
话出口的时候，我已经冲进了火海。
火焰贴着身体烧，头发卷了边，眉毛没了。我不管，继续往前跑。熔岩铠甲吸收着周围的热量，颜色从暗红变成金黄，右臂越来越重，像是扛着一块烧红的铁。
炎烬站在原地，没动。
我知道他在等我。
等我靠近，等我耗尽力气，等我被这火海彻底吞噬。
可我不是来送死的。
我在距离他三步远的地方停下，红莲刃横在身前。刀面映出他的脸，那张脸开始裂开，像是陶土做的面具被人掰碎。
“你不是他。”我说。
他没回答。
下一秒，他抬手，掌心朝上，一团黑焰浮现在指尖。那火不照亮周围，反而吸光，连影子都被吃掉了。
我挥刀。
红莲刃划出一道弧线，火光跟着斩出，直取他心口。
他没躲。
刀尖刺进胸膛的时候，他的身体像沙堆一样塌了。
没有血，没有内脏，只有灰。一层层剥落，露出里面早已腐朽的骨架。那具身体根本不是活人，是空的，被人填满了火和符文，撑起来走路的壳。
火龙停在半空，不动了。
整个战场安静了一瞬。
然后，火海中央，一座王座缓缓升起。
由黑焰编织而成，四根柱子上缠着锁链，座椅背后浮现出九幽星云的轮廓。它不发出声音，也不散发气息，可我就是知道——有人坐在上面。
冥九幽。
他没出现，但他在这里。
我站在原地，右臂还在发烫，熔岩铠甲开始龟裂，一块块往下掉。左脚依旧麻木，整个人靠红莲刃撑着才没倒。
“你想要什么？”我问。
没人回答。
风卷着灰烬打转，绕着王座盘旋。远处的地火还在流，但不再攻击，像是在等待命令。
我慢慢抬起右手，把红莲刃举到面前。
刀身上沾了灰，也沾了我的血。我用拇指抹了一下，擦掉污迹。刀面干净了，映出我的脸。
很狼狈。嘴角裂了，鼻子在流血，一只眼睛肿得睁不开。
可我还站着。
“你说我终于来了。”我盯着王座，“那你等的到底是什么？”
依旧无声。
我往前走了一步。
左脚拖在地上，发出摩擦声。
第二步，右腿发力，把身体拉上去。
第三步，我站到了王座前方五米处。
火海围着我们，像一圈围墙。
“如果你觉得我会怕，那就错了。”我把红莲刃插进地里，双手握住刀柄，低头看着脚下，“我不是为了你走到这里的。”
我没有提名字。
不需要提。我心里清楚是谁把我推到这里——那个塞给我酱肘子的人，那个替我挡剑的人，那个哪怕被种下血印也没动手杀我的人。
他们都死了。
或者还没死。
我不知道。
但他们的份，我一起扛。
我抬起头，看向王座。
“你要试我，那就试个够。”
话音落下，我猛地拔起红莲刃，一刀劈向王座。
火光炸开，黑焰四散。王座晃了一下，但没碎。那股力量反弹回来，震得我虎口裂开，膝盖一弯，单膝跪地。
可我没松手。
刀尖还在地上，插着。
我撑着站起来。
王座恢复原样，静静悬浮在火中。
我知道刚才那一击没用。
但这不是结束。
这只是开始。
我握紧刀，呼吸一口比一口重。
右臂的铠甲完全碎了，掉在地上变成碎石。皮肤底下还在发热，像是有什么东西在血管里游走。
我低头看手。
掌心的伤口又裂开了，血顺着指缝滴下去，落在焦土上，发出“滋”的一声。
血没被吸进去。
它在冒烟。
我慢慢抬头。
王座的方向，火势变了。
不再是狂暴的冲刷，而是收拢，凝聚。黑焰重新编织，座椅更高了，两侧伸出扶手，像是要迎接真正的主人。
我站在原地，没动。
红莲刃还在手里。
左脚依旧使不上力。
但我能感觉到心跳，一下一下，敲在肋骨上。
不是害怕。
是准备好了。
王座前的地面上，我的血还在蒸发，烟缕笔直上升，直到碰到火层，才被卷进漩涡。
我抬起右脚，往前迈了一步。