三日后，镇口的雾还没散尽，那辆驿车已经停在那里。车辕是白的，不是木头的白，是骨头的白，根根肋骨拼接成架，关节处缠着黑雾，缓缓搏动。我站在门口，外袍搭在肩上，没系带。掌心那道裂痕贴着大腿外侧，安静得不像话。
我知道它在等。
我抬脚上了车。车板没响，像是踩进了肉里。门在身后合上，没有锁声，只有一缕血线从门缝渗出，沿着车壁爬了一圈，消失在顶棚。
车厢内没有座位，只有一块石板嵌在中央，上面刻着“逆脉验引”四个字。我坐下，背脊贴着冰冷的壁面。车动了，不是轮转，是滑，像被大地吞着往前送。
掌心忽然一震。不是疼，是感应。地下的脉动顺着脊椎往上爬，每一次震动都像在扫描，测我体内斗气的流向，测那道裂痕的开合频率。我咬开舌尖，血味在嘴里漫开，意识立刻绷紧。疼是锚，锚住这具身子，不让它被规则抽走。
我闭眼，斗气缓缓流转，却在经过掌心时做了个假动作——表面顺行，实则回卷，在裂痕周围形成一个微弱的逆环。像是低头，像是服从，其实是在藏。
车行三日，我没睁眼。每一次地脉震动，我都调一次频率。到后来，那震动扫过我时，竟与城外地龙的节奏渐渐同步。它以为我被驯服了，其实我只是学会了装死。
第四日清晨，车停了。
门无声开启，一股气压扑面而来，不是风，是重量。我抬头，皇都立在眼前。
城墙是整块的黑晶岩，高不见顶，表面浮着无数细小符文，像活物的鳞片，层层叠叠，缓慢蠕动。每走一步，那些符文就转向我，发出极低的震鸣，不是声音，是频率，直接钻进骨头里。
我低头，垂手，掌心朝内贴着大腿。斗气再次调整，不再伪装顺从，而是模拟——同步。让我的气脉震频与城墙符文一致，像一粒沙混进沙流，不起眼，不突兀。
符文扫过我掌心时，顿了一下。我屏住呼吸，斗气微调半拍。那震鸣继续，没有升高，没有警报。
我走过城门。
城内无市声，无行人，只有一条笔直的黑石大道，通向远处的宫阙。道旁立着石雕，全是龙首，闭目低首，口衔铁链。我走过时，最近的一座忽然睁眼，眼是红的，像烧化的铁浆。
它没动，只是盯着我。
我继续走。
大道尽头是皇城门，门下立着一尊石龙首，比道旁的大十倍，从地底升起，口朝天，像是要吐出什么。我走近，它口中山雾涌动，渐渐凝成血雾，红得发黑。
雾中浮出面孔。
一个，两个，十个……全是人，五官扭曲，眼眶爆裂，嘴唇开裂到耳根，像是死前承受了无法言说的痛。他们没有动，只是睁着眼，死死盯着我。
我认得这种神情。是功法反噬。
他们修的，都是“断刃诀”。
血雾缭绕，那些面孔缓缓转动，聚焦在我掌心。我沉默片刻，抬起手，将裂痕完全暴露在雾中。
“是‘断刃’。”我开口，声音不大，却穿透血雾，“不是‘断刀’。”
血雾一滞。
那些面孔同时闭眼。
石龙首缓缓低头，口合，雾散。地面裂开一道缝，一道光柱升起，照在我脚下。
我踏进光中。
宫门开启。
殿内极静。九重阶梯向上延伸，尽头是一张王座。帝王坐在上面，没动，也没说话。他穿黑袍，领口高，遮住下颌，只露出一双眼睛。
那双眼，开阖之间，殿内空气忽然凝滞。
然后，一道气流从他眼中射出，贴地而行，绕我脚踝一圈，陡然上升。它不是风，是刀，无形却有刃，沿着我的经脉游走，精准地模拟“断刃诀”反噬时的割裂感——从脚心到脊椎，从肩井到掌心，每一寸都像被慢慢剖开。
我站着，没动。
衣袍被割裂，肩头裂开一道口子，皮肤下渗出血线。我没抬手去挡，也没运功抵抗。任那气流一遍遍切割，像在接受检验。
它要的不是我反抗，是看我会不会失控。
我等它绕完第七圈，忽然抬头，直视王座。
“您看的不是我能练成什么。”我声音平稳，“是怕我死得太早，门关不上吧？”
殿内静得能听见血滴落地的声音。
帝王没动，可那双眼睛，微微眯了一下。
然后，他开口了。声音不高，像从地底传来。
“你来得正是时候。”
我没答。掌心那道裂痕忽然一跳，不是疼，是回应。我立刻压住，斗气回缩，封锁经脉末端。
帝王缓缓抬起一只手，掌心朝下，轻轻一按。
九重阶下的地面，裂开一道缝。缝中升起一座石台，台上放着一卷玉轴诏令，和我那日接过的一模一样。可这卷是新的，封口未拆，金丝缠得严实。
“三日。”他说，“三日后，登临问心台。若你还能站着，便不必验身。”
我盯着那石台。
问心台？不是验功，是问心？
我刚想开口，帝王已闭眼。那股压迫感瞬间消失，仿佛刚才的一切从未发生。
我退后一步，转身下阶。
走至殿门，我忽觉掌心发烫。低头一看，裂痕边缘渗出一滴血，不是从伤口流的，是从皮下挤出来的，黑中带紫，落在地上，竟没有晕开，而是凝成一个点，微微搏动。
我盯着它。
那血点突然拉长，像被什么拽着，往殿内方向爬了一寸，停住。
我抬脚，踩了下去。
血点碎开，消失。
我走出殿门，阳光刺眼。黑晶城墙在远处泛着冷光，道旁石龙首依旧低首，口衔铁链。
我抬手，看了看掌心。
裂痕还在，血已止。可我知道，刚才那一滴血，不是我的。