帅帐内，炭火将众人的脸庞映照得明暗不定。连日来的勘察与商议，最终指向了一个古老却往往能出奇制胜的战术——穴地攻城。然而，面对天雄关这等雄关，以及武威侯这等谨慎的对手，此策的风险与难度皆远超寻常。
夏明朗立于沙盘之前，沙盘上已然清晰地标注出天雄关的城墙、护城河、两侧山脉以及联军大营的位置。他的手指在关墙之外数里处的几个点轻轻落下。
“强攻不可取，奇袭路径已断，断粮道耗时日久，攻心之术亦需时机。”夏明朗的声音平稳，却带着一种不容置疑的决断，“唯今之计，唯有效彷古之先贤，行‘明修栈道，暗度陈仓’之策。”
他指尖划过沙盘，在关墙正面虚点：“此处，需一支兵马，每日佯攻、骚扰，制造大军即将全力攻关之假象。动静需大，攻势需勐，务必吸引守军主力注意力于城墙之上。”
众将点头，这是疑兵之计，并不出奇。
随即，夏明朗的手指移向联军大营后方，远离关墙视线的一片丘陵地带，重重地点下三个位置：“而真正的杀招，在于此地！从此三处起始，秘密挖掘三条大型地道！”
帐内响起一阵低低的吸气声。挖掘地道攻城，并非什么新奇战术，守城方也必有防备。更何况是天雄关？
一位负责工事的将领面露难色：“夏先生，掘地道之法，末将知晓。然天雄关地基深厚，关外土质坚硬，且挖掘时动静不易掩盖，极易被守军‘地听’之术察觉。武威侯用兵谨慎，关中定然备有‘地听瓮’一类器物，恐怕……”
“所以，需要明暗相辅，更需要速度与技巧。”夏明朗打断他，目光扫过在场众人，“我并非要求地道直通关内，那确实难如登天。”
他手指顺着三条地道的虚拟路线延伸，最终并未指向关内，而是齐齐指向了那厚重关墙的地基深处！
“我们的目标，是这里——关墙地基！”
“什么？地基？”众将愕然。
“不错。”夏明朗眼神锐利，“天雄关墙高厚，强攻难破，但其根基再深，亦是砖石土木构筑。三条地道，两条为疑，吸引守军地听注意，甚至诱使其采取反制措施。真正的主地道，目标便是潜行至地基关键承重之处。”
他顿了顿，说出最终目的：“届时，或可填入巨量火药，爆破毁基，使关墙坍塌一段；或可派遣精锐死士，由此潜入，里应外合，制造混乱，配合正面大军强攻！”
帐内一片寂静，所有人都在消化这个大胆而冒险的计划。爆破关基？这需要海量的火药和精准的定位，稍有差池，便是功亏一篑。潜入关内？更是九死一生！
纪昕云沉吟片刻，开口道：“此策虽险，却是目前看来，唯一可能以较小代价破关之法。关键在于三点：其一，佯攻必须逼真，让皇甫嵩无暇他顾；其二，地道挖掘必须迅速、隐蔽，尤其要避开或干扰守军的地听；其三，无论是爆破还是潜入，时机把握至关重要。”
她看向夏明朗：“夏先生，挖掘地道，尤其要避开地听，你有几分把握？”
夏明朗并未直接回答，而是道：“我可绘制‘敛息阵纹’，镌刻于挖掘工具及地道内壁，能最大程度吸收、分散挖掘产生的震动与声响。同时，挖掘路线会选择地下岩层混杂或水流声嘈杂区域，以作掩护。但……无法保证万无一失，守军中若有能人，仍有可能察觉。”
他实话实说，这等规模的工程，想要完全瞒过有心人，几乎不可能。
“世上从无万全之策。”纪昕云决然道，“有五成把握，便值得一试！佯攻之事，交由我来安排。掘地之策，便全权拜托夏先生了！”
“好。”夏明朗点头。
计议已定，联军这台战争机器再次高效运转起来。
纪昕云立刻调兵遣将，安排每日的佯攻序列，要求各部轮番上阵，鼓噪而进，箭失如雨，做出种种全力攻关的姿态，甚至夜间也不断派遣小股部队进行骚扰，务求让关墙守军时刻处于高度紧张状态。
而与此同时，在联军大营后方，那片被划为禁区的丘陵地带，一场无声的战斗已然打响。
夏明朗亲自选址，定下三条地道的入口，入口处皆以法术辅助，巧妙伪装，与周围环境融为一体。王栓子亲自督工，挑选了“阵风”与北军中所有擅长土木作业、口风严密的工兵，分成三班，日夜不停地轮番挖掘。
挖掘开始前，夏明朗耗费心神，在所有镐、铲等工具上刻画了细微的敛息阵纹。地道内，每隔一段距离，他也亲自出手，在土壁之上布设小型阵法，进一步吸收声波与震动。
地道之内，灯火昏暗，空气浑浊。工兵们汗流浃背，沉默地挥舞着工具，泥土被悄无声息地运出，由专人负责分散处理。整个过程中，除了粗重的呼吸和泥土落地的闷响，几乎听不到太大的动静。
夏明朗时常进入地道，以神识感知着前方的地质结构，微调着挖掘方向，避开坚硬的岩层和可能的地下暗河，同时时刻警惕着，感知着来自地面方向的、任何可能代表被察觉的异常能量波动。
这是一场与时间赛跑，与守军警觉性博弈的暗中较量。
掘地之策，这古老的战术，能否在这座前所未有的雄关之下，再次创造奇迹？所有人的心都悬着，将希望寄托于那不断向关墙延伸的、黑暗的隧道之中。