夏明朗的话语如同投入古潭的石子，在纪昕云的心湖中激起了滔天巨浪，余波阵阵，久久无法平息。她站在原地，夜风吹拂着她的发丝，带来河水的微腥气息，却吹不散她心头的震撼与混乱。
“净土……”她低声重复着这两个字，舌尖仿佛尝到了一种既陌生又令人悸动的味道。这个词，与她所熟知的世界格格不入。在她的认知里，疆土是王朝的疆土，生民是皇帝的子民，秩序由律法与军队维系，忠诚是臣子唯一的美德。而“净土”，听起来更像是一个遥不可及的幻梦，一个存在于佛经偈语或者隐士传说中的乌托邦。
她不由自主地，顺着夏明朗描绘的那片“光影”望去。不再是尸横遍野的战场，不再是勾心斗角的朝堂，而是一片在阵道力量守护下，安宁祥和的土地。高产的稼穑在调理过的沃土上生长，坚固的城池庇护着往来商旅与定居的民众，孩子们可以在街上奔跑嬉戏，而不必担心突如其来的战火与屠戮……那些被夏明朗用平静语气描述出的、西疆常见的悲惨景象，似乎真的能在某种力量下被驱散。
这束“理想之光”太过耀眼，也太过……刺目。
因为它照亮的前路，与她现在所站立的地方，背道而驰。
纪昕云的呼吸微微急促了几分，她强迫自己从那份震撼中抽离，目光重新聚焦在夏明朗的脸上。月光勾勒出他坚毅的轮廓，那双眸中的光芒并未熄灭，反而因为倾诉了心底最大的秘密而显得更加纯粹和坚定。
“你……”她艰难地开口，声音带着一丝自己都未察觉的干涩，“你所图……实在太大。大到……足以倾覆现有的一切。”
这不是占山为王的土匪，也不是割据一方的军阀。这是要在一片广袤的土地上，建立起一套全新的、独立于王朝体系之外的秩序。这无异于在王朝的肌体上，生生剜下一块肉，并试图让其焕发新生。这已不仅仅是叛逆，而是从根本上，对现有皇权与统治秩序的挑战。
“倾覆？”夏明朗轻轻摇头，他的目光依旧望着虚空，仿佛已经看到了那片理想之地的雏形，“纪姑娘，你可知晓，大厦将倾，独木难支？如今的王朝，外表看似强盛，内里却早已被党争、贪腐、苛政蛀空。边军浴血，换来的往往是后方权贵的倾轧与克扣；生民困苦，诉告无门。这样的秩序，维护的意义何在？”
他的话语平静，却带着一种冰冷的穿透力，刺破了纪昕云一直以来的信仰壁垒。
“我所求，并非倾覆，而是在腐朽的巨木旁，种下一棵新苗。或许它最初弱小，需要庇护，但至少，它代表着一种新的可能。扫地人传承的职责是守护人道气运，若现有的秩序已然成为气运的桎梏，那么，寻找新的出路，便是我的责任。”
他顿了顿，语气变得更加深沉：“更何况，西疆之地，王朝控制本就薄弱，狼庭威胁却与日俱增。与其让这片土地在双方的拉锯战中不断流血，哀鸿遍野，不如由我接手，将其真正打造成抵御外侮、庇护生民的屏障。这，难道不是另一种形式的‘忠’？忠于这片土地，忠于生活在这片土地上的‘人’？”
纪昕云身形微颤。忠于土地，忠于人，而非忠于那坐在龙椅上的具体某个人，某个家族……这种观念，对她而言，几乎是离经叛道的。然而，她却无法立刻反驳。因为她亲眼见过边军的困境，见过底层民众的苦难，知道夏明朗所言，并非全是虚妄。
她的忠君思想，根植于血脉，熏陶于家族，早已成为她生命的一部分，是她所有行动的逻辑起点。可此刻，夏明朗的理想之光，像是一把锋利的凿子，在她坚固的信仰壁垒上，凿开了一道细微却无法忽视的裂缝。
光透了进来，却也让她看到了裂缝之外，那令人心悸的深渊。
如果……如果他的理想是真的，是正义的，是更能庇护生灵的……那么，她一直以来所坚守的“忠”，又是什么？是助纣为虐？是墨守成规？
不，不能这么想！
纪昕云猛地闭上了眼睛，用力之大连睫毛都在微微颤抖。家族祠堂里祖辈的牌位，父亲殷切的嘱托，军中宣誓时的庄严肃穆，还有七皇子那双看似温和却深不见底的眼眸……无数画面在她脑海中飞速闪过，如同沉重的锁链，将她试图飘向远方的思绪狠狠拉回。
她深吸一口气，再睁开眼时，眸中已恢复了惯有的清冷，只是那清冷之下，翻涌着更为剧烈的痛苦与挣扎。
“我信你。”她看着夏明朗，一字一句地说道，声音带着一种近乎残忍的坦诚，“我信你所言非虚，我信你心中确有沟壑，欲救万民于水火。”
夏明朗目光微动，静静地看着她，等待着她后面的话。他知道，仅仅是“信”，远远不够。
“但是，”纪昕云的嗓音带上了一丝不易察觉的沙哑，每一个字都像是从喉咙里艰难地挤出来，“我是王朝将领，食君之禄，担君之忧。纪家世代忠良，忠君爱国四字，早已刻入骨髓，融于血脉。”
她抬起手，轻轻按在自己的心口，那里，仿佛承载着千钧重担。
“你的理想再光辉，你的理由再充分，在你举起叛旗，对抗王师的那一刻起，在你我之间，便已划下了无法逾越的界限。”
她的目光锐利起来，如同出鞘的寒剑，直直地刺向夏明朗，也刺向自己鲜血淋漓的内心。
“夏明朗，你记住。”她的声音陡然拔高，带着一种决绝的凄然，“今日在这河畔，我信你之理想，敬你之担当。他日若在战场相见——”
她停顿了一下，仿佛需要凝聚全身的力气，才能说出最后那句话。月光下，她的脸色苍白得近乎透明。
“我手中之剑，仍会指向你。”
“此身为臣，此心……亦为臣。”
话音落下，河畔陷入了死一般的寂静。
流水声依旧，却仿佛变得遥远而模糊。
夏明朗看着她，看着她眼中那无法调和的痛苦，看着她那份近乎殉道般的忠诚，心中没有愤怒，没有失望，只有一种深沉的、无边无际的悲凉。
他早就知道会是这个答案。从知道她身份的那一刻起，他就明白，横亘在他们之间的，是比千军万马更难逾越的鸿沟。
理想之光，可以照亮前路，可以震撼心灵，却无法轻易熔化那由世代忠骨与皇权恩荣浇筑而成的信仰丰碑。
他缓缓地点了点头，声音低沉而平静：“我明白。”
简单的三个字，承载了所有的理解与无奈。
纪昕云猛地转过身，不再看他。她怕再多看一眼，那强行筑起的心理堤坝就会彻底崩溃。她仰起头，望着天边那轮清冷的孤月，任由冰凉的夜风拂过脸颊，带走眼角那一点点尚未凝结的湿意。
理想之光，照见了前路，也照见了分离。
它如此美好，却又如此残酷。
它让两个灵魂在黑暗中彼此看见，相互吸引，却又注定要因为这道光所指向的不同方向，而分道扬镳，甚至……兵戎相见。
这一刻，河畔的风，冷得刺骨。