夏明朗策马前行，速度不快，却带着一种奇异的韵律，马蹄踏在布满碎石的谷前地上，发出单调而清晰的“哒哒”声，在这片被煞气与杀意笼罩的寂静之地，显得格外突兀。
玄阴宗阵营出现了一阵轻微的骚动。修士们面面相觑，不明白这夏明朗究竟意欲何为。独自一人，面对数千修士和金丹长老，他难道真想凭一己之力闯阵？还是说，他另有倚仗？
就连悬浮于半空，原本打算作壁上观的玄骨真人，枯槁的脸上也掠过一丝极淡的讶异。他神识早已将夏明朗里外扫视数遍，确认其修为不过筑基中期巅峰，虽气血旺盛远超同阶，神魂也异常凝练，但并未隐藏什么惊天动地的法宝或符箓。这份近乎送死的“勇气”，着实令人费解。
夏明朗在距离玄煞大阵边缘约百步处勒住马缰。这个距离，既能清晰对话，又恰好处于对方大多数低阶法术的有效射程边缘，是一个微妙的安全距离。
他抬头，目光平静地迎向玄骨真人：“玄骨长老。”
玄骨真人冷哼一声，声音如同寒冰摩擦：“改变主意，准备跪地求饶了？”
“非也。”夏明朗摇头，语气依旧平淡，“我只是想再确认一次，若我依长老之言，自缚于此，长老当真会信守承诺，放我谷中兄弟离去？”
玄骨真人眼中幽光一闪，心中冷笑，果然还是存了侥幸之心！他面上却不动声色，甚至刻意让语气缓和了半分，带着一丝虚伪的“诚意”：“本座身为玄阴宗大长老，金丹修士，一言既出，岂有反悔之理？你夏明朗之性命，抵得上那五百残兵。只要你肯伏法，本座即刻下令撤去谷口阵法，放他们出来。如何？这是你，也是他们，唯一的生路。”
他说话的同时，一股隐晦的神魂波动悄然散发，如同无形的触手，试图影响夏明朗的心智，放大其内心的担忧、恐惧以及对袍泽性命的重视，诱使他做出妥协。
这是攻心之术的深化，不仅要夏明朗屈服，更要他心神失守，自愿放弃抵抗。
夏明朗沉默着，脸上适时地露出一丝“挣扎”与“犹豫”，仿佛内心正在经历激烈的天人交战。他放在腿上的手，指节微微蜷缩，显示出内心的“不平静”。
他这番作态，更是让玄骨真人心中笃定。终究是年轻人，重情义，便是其最大的弱点！
“我……如何能信你？”夏明朗的声音带着一丝“沙哑”和“艰难”，“需让我看到诚意！至少……让我知道，谷内的兄弟们，现在是否还安好？”
他提出了一个看似合情合理的要求。
玄骨真人嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。果然上钩了！他要的就是夏明朗心存侥幸，拖延时间。每多拖延一刻，谷内赵铁山部的抵抗就弱一分，煞气对其侵蚀就更深一分。而且，他根本就没打算放过任何人，所谓的承诺，不过是瓦解对方斗志的工具。
“想看？”玄骨真人故作沉吟，随即袖袍一挥。
只见那翻滚的玄煞雾气一阵波动，如同水幕般，在夏明朗面前显化出一片模糊的景象——正是葬神谷深处那处隘口！
景象中，数百名“阵风”战兵依托着简陋的工事，人人带伤，血迹斑斑，神情疲惫到了极点，却依旧紧握着兵器，死死盯着隘口外。他们的人数，明显比最初少了许多。而在他们前方，隐约可见影影绰绰的玄阴宗修士身影，以及地面上散落的残破兵器和尸体。
景象的中心，聚焦在一个靠坐在大石后的魁梧身影上。正是赵铁山！他脸色灰败，肩头和腰间缠绕的布条已被鲜血浸透发黑，气息微弱，仿佛风中残烛，唯有一双眼睛，依旧怒睁着，带着不屈的火焰。
这景象，自然是玄骨真人精心筛选过的，刻意凸显了赵铁山部的惨状和绝境，旨在进一步冲击夏明朗的心理防线。
“看清楚了？”玄骨真人的声音带着一丝蛊惑，“你那兄弟赵铁山，煞气侵体，已是强弩之末，最多再撑半日。其余人等，也早已是油尽灯枯。每拖延一刻，他们就离鬼门关近一步。夏明朗，还要犹豫吗？他们的生死，皆在你一念之间！”
他紧紧盯着夏明朗的脸，期待看到崩溃、看到绝望、看到最终的心理防线被彻底击垮。
然而，他失望了。
在最初的“震动”与“痛惜”之后，夏明朗脸上的“挣扎”反而渐渐平复了下来。他的眼神，重新变得清澈、冷静，甚至比刚才更加深邃。
因为，就在那景象显现的瞬间，夏明朗分散出的、与周遭天地隐隐相合的神魂感知，捕捉到了一些玄骨真人刻意忽略，或者说，根本未曾在意的东西！
他感知到，在那显化的景象背后，葬神谷那浓郁到化不开的煞气深处，有一股极其微弱，却异常坚韧、如同野草般生生不息的“势”在凝聚！那是烈风战兵们不屈的战意，是赵铁山濒死而不灭的斗志！这股“势”虽然被煞气压制，却并未消散，反而在绝境中不断淬炼，隐隐与这古战场的某种残留意志产生着微弱的共鸣！
更重要的是，他怀中的那枚黑色令牌，在景象出现的刹那，骤然变得滚烫！一股微弱却清晰的指引感，从令牌上传出，指向葬神谷地脉的某个深处！那里，似乎有什么东西，正在呼唤着这枚令牌，或者说，呼唤着能够引动它的人！
玄骨真人以为他在看景象，殊不知，夏明朗借着他主动打开的这丝“窗口”，以其“心阵”为引，窥探到了更多、更本质的东西！
这所谓的谈判，这攻心的陷阱，对夏明朗而言，反而成了印证他心中那个疯狂计划的契机！
“我看到了。”夏明朗缓缓开口，声音已然恢复了之前的平静，甚至带着一丝若有若无的嘲讽，“看到了我兄弟们的英勇，也看到了玄阴宗的……虚伪与狠毒。”
玄骨真人脸色一沉：“你什么意思？”
“意思就是，”夏明朗猛地抬起头，眼中再无丝毫“犹豫”与“挣扎”，只有冰封般的决然和洞悉一切的锐利，“你的承诺，连这葬神谷的煞气都不如！我若信你，才是真正将五百兄弟推入万劫不复之地！”
“你！”玄骨真人勃然大怒，他没想到夏明朗竟然一直在演戏！那股被愚弄的感觉让他杀意暴涨！
“不必再浪费唇舌了。”夏明朗打断他，语气斩钉截铁，“你们想要我的命，可以。自己进来拿！”
话音未落，他猛地一勒缰绳，调转马头，不再看那玄煞雾气显化的景象，也不再理会暴怒的玄骨真人，竟是一夹马腹，策马朝着那翻滚的、吞噬一切的九幽玄煞大阵，疾冲而去！
“找死！”玄骨真人怒极反笑，枯瘦的手掌猛地向前一按，“启动大阵！给本座碾碎他！”
轰——！
谷口的玄煞雾气骤然沸腾，如同张开巨口的洪荒凶兽，翻滚着、咆哮着，向独自冲来的夏明朗吞噬而去！那冰冷的煞气瞬间弥漫开来，连空气都仿佛要被冻结！
谈判破裂，陷阱失效。
唯一的道路，只剩下——以身闯阵，玉石俱焚！
夏明朗的身影，在玄阴宗修士们或惊愕、或嘲讽、或冷漠的目光中，义无反顾地没入了那一片死亡的黑暗之中。