袁绍集团的门第之见和刻意的冷落，如同冰冷的河水，将刘备一行人隔绝在核心圈外。然而，这种刻意的疏远，并未带来真正的平静。相反，随着在邺城停留时日的增加，刘备集团越来越清晰地感受到，这座繁华帝都之下涌动的暗流——袁绍集团内部激烈的派系斗争。而他们这些“外人”，在各方势力眼中，俨然成了可以拉拢或打击的棋子，处境愈发微妙。
这一日，刘备正与陈登、孙乾在书房议事，商讨如何利用糜竺的商路，暗中联络北方豪强。忽有仆役来报，称袁绍麾下重要谋士，颍川派系的代表郭图，郭公则来访。
刘备与陈登对视一眼，皆感意外。郭图此人，素以机变善谋闻名，但亦以心胸狭窄、党同伐异着称。他主动来访，所为何事？
“快请！”刘备整了整衣冠，亲自迎出书房。
只见郭图一身锦袍，面带矜持而疏离的笑容，缓步而入，身后跟着两名捧礼盒的随从。
“玄德公，叨扰了。”郭图微微拱手，语气客气却带着居高临下的意味。
“公则先生大驾光临，备之幸也，何言叨扰？快请上坐！”刘备热情地将郭图让进书房，分宾主落座。
寒暄几句后，郭图话锋一转，看似随意地问道：“玄德公自徐州远来，一路辛苦。不知对如今河北局势，有何高见？”
刘备心中警惕，谦逊道：“备新至河北，人地两生，岂敢妄议大事？一切自有本初公圣断。”
郭图轻笑一声，捋须道：“玄德公过谦了。公乃汉室宗亲，久经战阵，见识非凡。如今河北，看似平静，实则……唉，有些人不识大体，只顾争权夺利，结党营私，长此以往，恐非河北之福啊。” 他话语中，意有所指。
刘备故作不解：“公则先生何出此言？本初公麾下文武和睦，何来争权之说？”
郭图凑近一些，压低声音：“玄德公有所不知。审正南（审配）等人，倚仗是河北本地大族，把持州郡要职，排斥异己，连主公（袁绍）有时也受其蒙蔽。图每每进言，欲匡扶正气，却屡遭掣肘。如征讨曹操此等大事，正南等人便一味主张稳妥，坐失良机，岂不令人扼腕？”
他顿了顿，观察着刘备的神色，继续道：“玄德公与曹贼有深仇大恨，必欲除之而后快。图亦主张早日兴兵，南下讨曹，以靖国难。奈何……阻力重重啊。若玄德公能在主公面前，力陈讨曹之必要，你我同心，或可推动大局。”
刘备心中雪亮，郭图这是来拉拢自己，共同对抗以审配为首的河北本土派系。他面上不动声色，为难道：“公则先生抬爱了。备乃客将，人微言轻，岂敢干预本初公决断？讨曹之事，关乎重大，还需本初公乾坤独断。”
郭图见刘备推脱，眼中闪过一丝不悦，但依旧维持笑容：“玄德公过虑了。以公之身份威望，一言九鼎。若能促成此事，他日平定中原，玄德公便是首功之臣，何愁不能重振声威？” 他示意随从将礼盒奉上，“些许薄礼，不成敬意，还望玄德公笑纳。他日若有闲暇，图再设宴，与公细聊。”
送走郭图后，刘备看着那几盒价值不菲的金玉古玩，眉头紧锁。
陈登冷笑道：“郭公则此来，乃驱虎吞狼之计。欲借主公之力，打压审配，助其争权。若主公应允，便卷入其内斗漩涡；若不应，则恐其怀恨在心。”
孙乾忧心道：“看来袁绍麾下，颍川派（郭图、辛评等）与河北派（审配、逢纪等）争斗已趋白热化。我等身处其间，动辄得咎。”
果然，郭图来访的消息不知如何走漏了出去。次日，另一位重量级人物，河北派的核心谋士，治中别驾审配，审正南，不请自来。
与郭图的矜持机巧不同，审配神色严肃，举止一板一眼，带着河北大族特有的傲慢与固执。
“刘使君，”审配开门见山，语气生硬，“闻昨日郭公则来访，不知所谓何事？”
刘备心中叫苦，只得含糊道：“哦，公则先生只是过来探望，闲谈几句。”
审配冷哼一声：“郭图此人，巧言令色，最善蛊惑人心。使君初来乍到，莫要听信其言。如今河北，首要之务是稳固根本，安抚百姓，积蓄粮草，岂可轻启战端，劳民伤财？征讨曹操，需待天时、地利、人和，岂能操之过急？”
他目光锐利地盯着刘备：“使君新败于曹，更应知曹贼势大，不可轻敌。当劝谏主公，以稳为主，方是上策。若有人怂恿主公贸然南征，必是包藏祸心，欲损我河北元气！”
这番话，几乎是直接警告刘备不要站队郭图，并且暗示刘备“败军之将”的身份，应该支持“稳妥”的策略。
刘备只得唯唯称是：“正南先生老成谋国，所言极是。备受教了。”
审配满意地点点头，也留下一些礼物，无非是些河北特产，价值远不如郭图所赠，姿态却更高，仿佛是一种赏赐。
接连被两派核心人物“拜访”，刘备感到压力巨大。他将关羽、张飞、赵云、陈登、孙乾等核心成员召来，商议对策。
张飞气得哇哇大叫：“直娘贼！这俩老小子，没一个好东西！都把咱们当枪使！要俺说，谁也别搭理！惹恼了俺，一个个拧下他们的脑袋！”
关羽丹凤眼寒光闪烁：“大哥，此二人，一急一缓，皆非真心为公。然，其势大，不可明着得罪。需虚与委蛇，静观其变。”
陈登分析道：“云长兄所言极是。袁绍本人，优柔寡断，缺乏主见，易受近臣影响。故郭、审二人，皆欲控制言路，影响袁绍决策。我等被卷入，实因主公身份特殊，且与曹操有仇，双方都想利用这一点。当下之策，唯有‘不偏不倚’。”
孙乾补充：“可对双方皆示好，但不对任何一方承诺。言谈之间，多强调一切由袁公决断，我等客居，唯命是从。”
赵云一直沉默倾听，此时开口道：“主公，诸位先生。登以为，此危机，亦是机遇。郭、审相争，其隙可乘。我可借此机会，更深入地了解袁绍集团内部矛盾，甚至……利用其矛盾，为我所用。”
刘备看向赵云：“子龙有何具体想法？”
赵云道：“郭图欲战，是欲借战功巩固地位；审配欲守，是欲保河北本土势力。二者皆有其私心。我可暗中观察，哪些将领、官员对当前局面不满，或受排挤。这些人，或许可成为日后暗中联络的对象。此外，袁绍长子袁谭驻守青州，与审配亲近的幼子袁尚留在邯城，其间亦有嫌隙。此皆可留意。”
刘备闻言，眼中一亮，赞许道：“子龙见识深远！就依此计！元龙、公佑，联络打探之事，烦劳二位。云长、翼德，约束部下，谨言慎行，莫授人以柄。子龙，你心思缜密，多留意军中动向。”
“遵命！”众人领命而去。
自此，刘备集团在邺城的生存策略，变得更加谨慎和富有弹性。对郭图和审配两派的拉拢，刘备采取“模糊”策略，既不明确拒绝，也不轻易承诺，始终将最终决定权推给袁绍，表现得毫无野心，只求安身。暗地里，却通过糜竺的商业网络和陈登、孙乾的交际，悄无声息地收集着袁绍集团内部的各种情报，勾勒着派系斗争的脉络。
赵云则利用其武将身份，在与袁绍军中下层军官的有限接触中，细心观察。他发现，并非所有河北将领都敢于内斗。一些有识之士，如张合等人，对郭、申之争深感忧虑，对袁绍的优柔寡断暗自不满。这些信息，都被赵云默默记下。
袁绍集团的内斗，如同一场没有硝烟的战争，在繁华的邺城悄然进行。而刘备集团，则像一叶扁舟，小心翼翼地航行在这片暗流汹涌的水域中，既要避免被漩涡吞噬，又要寻找着可能存在的机遇。他们深知，在这权力场中，一步踏错，便可能万劫不复。而真正的智者，往往能在混乱中，看到别人看不到的路径。