刘备手握陶谦遗书和徐州牧印绶的消息，如同在平静的湖面投下了一块巨石，在小沛高层内部激起了巨大的波澜。然而，此事关系重大，刘备并未立刻公开宣布，而是秘而不宣，与关羽、张飞、赵云、孙乾、简雍、糜竺（已从小道秘密返回小沛）、陈登等核心成员闭门商议。
“主公，”孙乾首先发言，语气谨慎，“陶公遗命，乃天赐名分，然亦如双刃之剑。若此时公开，固然可收徐州人心，但也必成吕布、曹操首要之敌，恐招致两面夹攻，我军羽翼未丰，实难抵挡。”
简雍点头附和：“公佑所言极是。名分虽好，亦需实力相配。不若暂缓宣布，暗中积蓄力量，待曹吕之争有果，再行定夺。”
张飞一听就急了：“哎呀！两位先生太过小心！有名分不用，藏着掖着作甚？正好打出旗号，招兵买马，看谁敢不服！”
关羽抚须沉吟：“三弟稍安。二位先生顾虑，不无道理。然，名分大义，亦是实力。若得徐州士民拥戴，则根基稳固，潜力无穷。关键在於，如何‘用’此名分。”
赵云目光敏锐，看向陈登和糜竺：“此事成败，关键在于徐州本土士民之心向背。元龙先生、子仲先生，二位乃徐州士林领袖，依二位之见，若主公此时亮明陶公遗命，徐州各地，会有何等反响？”
所有人的目光都集中到了糜竺和陈登身上。这二人，一个代表财力雄厚的商界士族，一个代表智慧超群的文官集团，他们的态度，很大程度上决定了徐州本土势力对刘备的接纳程度。
糜竺与陈登对视一眼，由糜竺先开口，语气肯定：“主公，诸位，竺以为，此正其时也！陶公在时，虽受吕布挟制，然仁厚之名犹在，其遗命在徐州士民心中，分量极重。吕布暴虐，民心尽失；曹操虽强，然其屠戮徐州（指之前曹操为父报仇攻打徐州时的暴行），旧恨未消，徐州士民多怀恐惧。主公仁德布于四海，近日在小沛之政绩，有目共睹。若此时公示陶公遗命，竺敢断言，徐州大半士民，必箪食壶浆以迎王师！”
陈登接过话头，言辞更加激昂：“登冒死送出遗书，正是为此！主公，岂不闻‘天与不取，反受其咎’？陶公遗命，乃‘天时’；主公仁德，乃‘人和’；今曹吕相争，乃‘地利’（鹬蚌相争，渔人得利）！三者兼备，若再迟疑，待曹操灭吕，尽收徐州之地，则大势去矣！届时，纵有陶公遗命，亦成空文！当断不断，反受其乱！”
他顿了顿，继续道：“至于孙、简二公所虑，登有一策。主公可不必立刻大张旗鼓宣告就任州牧，以免过度刺激曹、吕。可先以‘奉陶公遗命，安抚徐州’为名，传檄各郡县，联络士族豪强，观其反应。若应者云集，则顺势而为；若阻力过大，亦可暂缓。如此，进退有据，可保无虞。”
陈登这番话，有理有据，既指出了机遇，又提供了稳妥的策略，听得刘备频频点头。
关羽丹凤眼一亮：“元龙先生此计甚妙！以檄文投石问路，可探民心向背！”
张飞也嚷嚷：“对！先放个风声出去，看看哪些是朋友，哪些是混蛋！”
刘备心中天平逐渐倾斜。他看向赵云：“子龙之意如何？”
赵云沉声道：“云以为，元龙先生之策，老成谋国。名分大义，如同用兵之‘势’，蓄之愈久，其发愈烈。然，势需引导。可依元龙先生之策，先行试探。同时，我军需加紧备战，尤其子龙所练新军，需尽快形成战力，以备不测。”
“好！”刘备终于下定决心，拍案而起，“就依元龙之策！子仲、元龙，烦劳二位，即刻起草檄文，以我之名，传告徐州各郡，言明陶公遗命，备暂领州事，旨在保境安民，望各安其位，共扶汉室！同时，公佑、宪和，加强与我方联络之郡县沟通。云长、翼德、子龙，加紧整军，随时准备应对变故！”
“遵命！”众人齐声领命，精神振奋。
计议已定，糜竺、陈登立刻挥毫泼墨，起草了一份文情并茂、义正词严的檄文。文中先哀悼陶谦，痛陈吕布之暴、曹操之虐，再申明刘备奉陶谦遗命、暂领州事之合法性，最后呼吁徐州官民士绅共扶汉室，安定地方。
檄文写成后，由孙乾、简雍组织精干信使，通过各种秘密渠道，迅速发往徐州各郡县，尤其是下邳、广陵、东海等吕布控制力较弱或对吕布不满情绪高涨的地区。
檄文一出，果真如糜竺、陈登所预料，在徐州激起了强烈反响！
最先响应的是小沛周边早已心向刘备的士民和豪强，他们纷纷派人前来表示拥戴，献上粮草军资，更有青壮踊跃参军。
紧接着，下邳郡（治所下邳，此时守将为吕布部将，但地方豪强多不服）以曹豹（虽曾叛刘备，但见风使舵）等为首的部分官员和豪强，暗中遣使来表示愿奉刘备为主，共抗吕布！
广陵郡（治所广陵，靠近江东）的一些地方官和士族，也因不满吕布和恐惧曹操，派人联络刘备，表示支持。
就连被吕布重兵围困的郯城内部，也有不满吕布的势力暗中传递消息，表示若刘备来攻，愿为内应！
一时间，“刘使君奉陶公遗命，领徐州牧”的消息，如同春风野火，传遍徐州大地。前来小沛表示归附、献礼的使者络绎不绝，小沛城门前，几乎天天车水马龙，好不热闹！刘备仁德之名，加上陶谦遗命的“正统”光环，产生了巨大的吸引力。
当然，也有顽固的亲绿派或观望派，但大势所趋，已不可阻挡。
面对这“箪食壶浆以迎王师”般的盛况，刘备集团上下，士气高涨！张飞乐得合不拢嘴，天天在营中吹嘘：“看看！看看！俺大哥才是众望所归！吕布曹操，算个鸟！”
关羽、赵云虽喜，却更加冷静，加紧整军，防备吕布或曹操狗急跳墙。
刘备本人，则更加忙碌，每日接待各方使者，安抚人心，分发赏赐，展现出一派“仁德明主”的气度。他心中清楚，这“劝进”的浪潮，是将他推向了风口浪尖，机遇与风险并存。但事已至此，唯有勇往直前！
然而，在这片“劝进”的欢呼声中，一股潜藏的暗流，也开始涌动。吕布在郯城得知消息后，会作何反应？曹操在城外闻此讯息，又会采取什么行动？这徐州士民齐劝进的盛况，究竟是刘备霸业的开端，还是更大风暴来临前的序幕？
小沛的春天，似乎格外温暖，但所有人都能感觉到，那温暖之下，凛冽的寒意，正在悄然逼近。