天色微亮。
曹正淳的身影如同鬼魅般出现在苏毅面前。
他的声音嘶哑而冰冷。
“主上，查清楚了。”
“府中暗哨一十七处。”
“管家李忠，确是贾延心腹。”
“负责监视主上一举一动。”
他顿了顿，眼神更加阴鸷。
“更要紧的是，厨子刘三…”
“老奴在其手上发现了‘断魂散’的痕迹。”
“剂量虽微，日积月累，足以致命。”
慢性下毒。
好狠的手段。
苏毅并未立刻发作。
他神色如常，甚至带着一丝病后的慵懒。
白日里，他在府中随意走动。
这里看看，那里瞧瞧。
仿佛只是一个初来乍到，对新环境感到好奇的闲散王爷。
暗地里，他的目光却如同最精准的尺子，丈量着每一个角落，每一个仆役的神情。
他吩咐小安。
“去外面说，本王偶感风寒，需静养几日。”
小安领命而去。
一切都在为夜晚的雷霆一击做准备。
夜幕低垂。
瑞王府偏厅灯火通明。
酒菜飘香。
苏毅坐在主位，脸上带着温和的笑意。
管家李忠和厨子刘三侍立在侧。
“李管家，刘师傅，本王初来乍到，多亏二位照拂。”
苏毅举杯。
“这杯酒，本王敬你们。”
李忠脸上堆着谄媚的笑。
刘三则显得有些局促。
酒过三巡。
苏毅脸上的笑容骤然消失。
眼神冰冷如刀。
“拿下！”
话音未落。
数道黑影如同凭空出现。
正是曹正淳麾下的锦衣卫。
冰冷的刀锋瞬间架在了李忠和刘三的脖子上。
大门“哐当”一声被从外面锁死。
厅内气氛瞬间凝固。
李忠脸上的笑容僵住，化为惊恐。
“王…王爷…您这是何意？”
苏毅冷冷地看着他们。
“本王知道你们在饭菜里下了毒。”
“也知道你们一直在监视本王。”
刘三脸色煞白，连连摇头。
“冤枉！王爷冤枉啊！”
苏毅示意。
一名锦衣卫上前，呈上一个小瓷瓶。
“这是从你房中搜出的‘断魂散’。”
“人证物证俱在，你还想狡辩？”
刘三瘫软在地。
李忠见刘三瘫软，又看到那瓷瓶，脸色已是惨白。曹正淳阴恻恻地走上前，凑到他耳边低语了几句什么，李忠浑身剧烈一颤，眼中最后一点侥幸也消失殆尽，仿佛看到了地狱景象，这才涕泪横流，竹筒倒豆子般全招了：“是…是贾大人…贾大人吩咐的…”
“他说…王爷您留不得…让小的们下毒…再栽赃给北磐细作…”
苏毅听完，面无表情。
他站起身，环视着厅内瑟瑟发抖的仆役们。
“将此二人，就地处决。”
声音不大，却带着不容置疑的威严。
“是！”
寒光闪过。
两颗人头滚落在地。
血腥气弥漫开来。
仆役们吓得魂飞魄散，跪伏在地，不敢抬头。
曹正淳一挥手，眼中寒光凛冽。“清理干净，不留痕迹。”“其余暗哨，一并拔除！”十名锦衣卫领命，如幽灵般融入夜色，行动间悄无声息，配合默契。不过一炷香的功夫，几处预定的地点便传来几不可闻的细微响动，随即恢复死寂。一夜之间，瑞王府那些隐藏在暗处的眼睛和耳朵，如同从未存在过一般，尽数消失。
翌日。
消息传到了荒州牧贾延耳中。
他派去打探消息的亲信连滚带爬地跑回来。
“大…大人…不好了！”
“瑞王府…瑞王府昨夜…杀了十几个人！”
“李忠和那个厨子…都死了！”
贾延手中的茶杯“啪”地摔碎在地上，茶水溅湿了他的官袍。他脸色瞬间惨白，眼中满是难以置信。“他…他怎么敢？！”那平日里被他视为孱弱无能的皇子，竟有如此雷霆手段！一股寒意从脊椎升起，迅速蔓延全身。他立刻意识到，自己安插的人手，恐怕已全军覆没！更可怕的是，这意味着苏毅极可能已经知道了他的毒计！“来人！”贾延声音有些发颤，但仍强作镇定，压低声音吩咐心腹，“立刻将书房内所有与瑞王府相关的信件、账册，即刻、全部、秘密销毁！不得有误！”他挥退下人后，独自在书房内踱步，眼神阴晴不定，手指 敲击着桌面。
殊不知，他的一举一动，早已落入瑞王府派出的暗探眼中。
曹正淳将消息回报给苏毅。
苏毅只是淡淡一笑。
跑得了和尚，跑不了庙。
云氏一夜未眠。
清晨，她看着庭院中仿佛什么都没发生过的景象。
但空气中残留的淡淡血腥味，以及仆役们眼中无法掩饰的敬畏，都在诉说着昨夜的惊心动魄。
她走进苏毅的书房。
苏毅正在看一份地图。
看到母亲进来，他放下地图，起身相迎。
“母亲。”
云氏仔细地看着儿子的脸。
那张熟悉的俊朗面容下，是一种她从未见过的沉稳与锐利。
她轻轻叹了口气。
“毅儿，你真的…不一样了。”
苏毅没有否认。
“让母亲担心了。”
云氏眼中闪过一丝欣慰，更多的却是坚定。
“不，母亲很高兴。”
“以前是母亲糊涂，总想着让你韬光养晦，却忘了这世道，软弱就是原罪。”
她握住苏毅的手，看着苏毅儿眼中重燃的光彩，和你外公年轻时真像…也罢，云家沉寂太久了，有些东西，是时候让你知道了。
“既然你已有决断，母亲定会全力支持你。”
“其实，我云家本是将门之后…”
“当年你外公旧部虽散，但在荒州，还留下了一些可用之人脉和暗线…”
母子二人，促膝长谈。
苏毅的心中，涌起一股暖流。
瑞王府一夜之间风云变幻的消息，如同长了翅膀，迅速传遍了整个荒州城。
人们议论纷纷。
有人震惊于这位看似落魄的王爷竟有如此雷霆手段。
有人畏惧于那无声无息便取人性命的神秘护卫。
更多的人，则是在观望。
这位新来的荒王，究竟会给死气沉沉的荒州带来什么？
府内的仆役们更是战战兢兢，对苏毅的态度从之前的轻视变成了深深的敬畏。
就在这时，苏毅的脑海中响起了系统的提示音。
【检测到宿主成功立威，震慑宵小，收获敬畏情绪……】
【恭喜宿主获得信仰值：10点！】
10点信仰值。
虽然不多，但这是一个好的开始。
苏毅嘴角勾起一抹弧度。
他的目光投向窗外，望向州牧府的方向。
贾延，这只是开始。
荒州的这盘棋，才刚刚落子。