次日，天色微明。
压抑了一夜的恐慌，如同瘟疫，在京城的大街小巷中，悄然蔓延。
“听说了吗？昨晚八百里加急，河东的官盐矿，塌了！死了上千人！”
“何止河东！淮南的也塌了！据说，朝廷七成的官盐，都是从那几处来的！”
“我的老天爷！这下可怎么办？没了盐，这日子还怎么过？”
“快！快去平准商行！趁着还有盐，能买多少买多少！”
流言，比最快的快马还要迅捷。
无数百姓，怀着巨大的恐惧，从家中冲出，疯了一般涌向东、西两市的平准商行。
他们要抢盐！
在他们的认知里，一旦官盐断供，盐价必然会飞涨到一个他们无法承受的天价！
届时，一斤盐，可能比一斤黄金还要珍贵！
然而，当他们气喘吁吁，满心惶恐地冲到平准商行门口时。
所有人都愣住了。
没有想象中的关门闭户。
没有想象中的涨价居奇。
只见，数十家平准商行的门口，统一挂出了一块巨大的，用朱砂写就的崭新木牌。
牌子上的字，龙飞凤舞，每一个字都仿佛带着一股安定人心的力量。
“奉陛下旨：国之不幸，奸党作祟，毁我盐矿，欲乱民生。”
“然，天佑泰昌，陛下圣明！早已于景昌开辟新盐场，产‘雪花神盐’，以济万民！”
“为安民心，惩戒奸商。即日起，平准商行‘雪花盐’，售价下调至二十文一斤！敞开供应，不设限量！”
“凡我泰昌子民，皆可凭户籍牌购买！”
“陛下有言：朕在，盐在，泰昌在！”
当那句“朕在，盐在，泰昌在”被识字的人，用颤抖的声音，大声念出来时。
整个嘈杂、恐慌的人群，瞬间陷入了一片死一般的寂静。
所有人都呆呆地看着那块木牌，看着那句霸道到极致，也温暖到极致的承诺。
二十文一斤？
比之前还要便宜？
敞开供应，不设限量？！
“轰！”
短暂的寂静之后，是山呼海啸般的，彻底爆发！
“陛下圣明！！”
“吾皇万岁万岁万万岁！！”
一个头发花白的老者，再也控制不住自己的情绪，“噗通”一声跪倒在地，朝着皇宫的方向，重重叩首，老泪纵横！
他的举动，像是一个信号。
成千上万的百姓，自发地，黑压压地，跪了下去！
他们口中高呼着“陛下万岁”，那声音，汇聚成一股磅礴的洪流，冲天而上，仿佛要将天上的云层都震散！
【叮！检测到宿主威望达到顶峰，民心彻底归附，信仰之力凝聚成形！】
【叮！京城百姓的感激与崇拜，汇聚为信仰洪流，获得信仰值+！】
【叮！您的事迹正在传遍京畿，持续获得信仰值……】
朱平安的脑海中，系统提示音如同狂风暴雨，疯狂刷新！
而平准商行的伙计们，早已在沈万三的授意下，将一袋袋，一车车的雪花盐，堆放在了门口。
当第一袋雪花盐被打开，那洁白如雪，细腻如沙的盐粒，在晨光下闪烁着圣洁的光芒时。
所有百姓的眼睛，都直了！
他们从未见过，如此漂亮的盐！
“快！给我来十斤！”
“我要二十斤！我家亲戚也让我带！”
人群沸腾了！
这一次，不再是出于恐慌的抢购。
而是发自内心的，对美好生活的向往与追逐！
他们买的，不仅仅是盐。
更是对那位高居九重之上的年轻帝王，一份沉甸甸的，名为“信任”的东西！
……
与此同时。
京城，某处隐秘的宅邸之内。
几名侥幸在上次清洗中，因为身份不够而逃过一劫的世家子弟，正聚集在一起，脸上挂着病态的兴奋。
“哈哈哈，真是天助我也！林家和刘家的叔伯们，真是好手段啊！”
“釜底抽薪！这一招太绝了！我看那黄口小儿，这次还怎么收场！”
“没错！平准商行没了盐，就是个空壳子！百姓必然恐慌，届时，我们只需稍稍煽动，京城必将大乱！”
“哼！他不是喜欢杀人吗？我倒要看看，他有没有胆子，把全京城的百姓都杀了！”
他们仿佛已经看到，朱平安焦头烂额，被迫向他们低头求饶的景象，一个个得意忘形，丑态毕露。
就在这时。
一名下人，连滚带爬地冲了进来，脸上满是见了鬼一样的惊恐。
“不……不好了！公子！”
“平准商行……他们……他们非但没关门，反而……反而降价了！”
“什么？！”
雅间内的笑声，戛然而止。
为首的公子哥一把揪住那下人的衣领，厉声喝道：“降价？他拿什么降价？你是不是眼花了！”
“没……没花啊公子！”那下人快要哭出来了，“他们推出了一种叫‘雪花盐’的东西，比雪还白！只卖二十文一斤！全城的人都快抢疯了！嘴里还一直喊着‘陛下万岁’！”
“雪……雪花盐？”
“二十文一斤？”
几名公子哥面面相觑，都从对方眼中，看到了浓浓的荒诞与不解。
这不符合逻辑！
这怎么可能？！
就在他们惊疑不定之际。
“轰！！”
雅间的门，被一股巨力，从外面轰然踹开！
阳光，夹杂着尘土，爆射而入。
门口，出现了一道肥胖，却充满了压迫感的身影。
新任平准令，沈万三！
他的脸上，挂着那标志性的，和气生财的笑容。
但此刻，这笑容，在几名公子哥的眼中，却比地狱的恶鬼，还要可怖！
“几位，聊得，很开心嘛。”
沈万三迈着悠闲的步子，走了进来，他身后，是数十名手持利刃，面容冷酷的平准商行护卫，将整个房间，围得水泄不通。
“沈……沈大人……您……您这是何意？”为首的公子哥，双腿一软，声音都变了调。
沈万三没有理他。
他走到窗边，推开窗户，指着楼下那片因为抢购到雪花盐而欢呼雀跃的百姓。
他轻声笑着，像是在问一个很有趣的问题。
“你们之前，总在说，京城米贵，百姓活不下去。”
他缓缓转过头，脸上的笑容，骤然消失，取而代之的，是一种彻骨的冰冷与残忍。
“但是，我倒觉得。”
“不是米贵。”
他那双眯着的小眼睛里，射出两道森然的寒光，一字一句地说道。
“是你们的命，太贱了！”
“拿下！”
冰冷的命令下达。
回答那几名公子哥的，只有冰冷的刀锋，和他们自己，临死前那充满了无尽悔恨与恐惧的，凄厉惨叫。
沈万三看都未看地上的尸体，他只是重新望向窗外那片繁华而狂热的市井，嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
陛下要的，不仅仅是商业上的胜利。
更是用鲜血和恩惠，重新定义这京城的，秩序！
而他，沈万三，很荣幸，能成为陛下手中，最锋利的那把，屠刀。