就在赵景曜彻底沦为朱平安阶下囚的第二天，鸿煊王朝的都城盛京，一场巨大的风暴正在酝酿。
定武殿内，文武百官分列两旁，个个垂首敛目，噤若寒蝉。龙椅之上，鸿煊皇帝赵匡武脸色阴沉得能拧出水来，眼中的血丝证明他已一夜未眠。脑海中翻来覆去全是“大周宝藏”和“逆子失踪”八个字。
他派人将天牢、三皇子府翻了个底朝天，却连一张多余的纸片都没找到；更让他震怒的是，昨夜天牢竟离奇失火，火势扑灭后，赵景曜活不见人，死不见尸，就这么凭空消失了！
“废物！通通都是废物！”赵匡武猛地一拍龙椅扶手，咆哮声在大殿中回荡，“天牢重地，能让人凭空消失！朕养你们，都是干什么吃的！”
殿下官员们吓得齐刷刷跪倒在地，山呼请罪：“陛下息怒！”
就在这时，大皇子赵景阳缓步出列。他今日身着华服，脸上带着恰到好处的忧虑与愤慨，义正言辞道：“父皇，儿臣以为，三弟此次越狱绝非偶然！天牢守卫森严，若无强援接应，他如何能逃脱？儿臣斗胆猜测，这背后定然有同党，且是冲着那份藏宝图来的！”
赵匡武眉头紧锁，声音沙哑：“你的意思是？”
“父皇您想，三弟为何要逃？因他心虚！因他手中真有藏宝图！”赵景阳陡然提高音量，语气充满煽动性，“如今他携图潜逃，这已不仅是我鸿煊家事！儿臣恳请父皇立刻下旨，全国通缉！同时派出我鸿煊最精锐的‘黑狼骑’，封锁所有要道，务必在他投靠他国前将其缉拿！否则，我鸿煊将成天下罪人，后患无穷！”
这番话大义凛然，可殿内哪个不是人精？谁看不出这是借“追捕”之名，行“夺宝”之实。
赵匡武何尝不明白？他看着眼前“为国分忧”的大儿子，心中闪过一丝厌恶，却别无选择。贪婪最终压倒了理智，他从牙缝里挤出两个字：“准了。”
“朕命你，赵景阳，全权负责此事！给你三万‘黑狼骑’，半月之内，必须将那逆子给朕抓回来！”他特意在“抓回来”三字上加重语气，“记住，朕要活口！”
他要的不是儿子，是那张可能存在的图。
“儿臣遵旨！”赵景阳心中狂喜，面上却依旧沉痛肃穆，“父皇放心！儿臣就算上天入地，也一定把三弟给您‘请’回来！”
父子二人相视一眼，彼此眼中的贪婪心照不宣。
与此同时，千里之外的泰昌王朝，景昌县。
瑞王府的书房内，朱平安正站在一幅巨大的沙盘前，神情淡然地品着香茗。沙盘之上，山川河流纤毫毕现，正是鸿煊王朝与泰昌接壤的边境地带。
一旁的贾诩轻抚着山羊胡，嘴角挂着一丝智珠在握的微笑。锦衣卫指挥使陆柄则垂手侍立，刚刚将一份来自鸿煊的密报呈上。
“殿下，‘鱼’上钩了。”陆柄低声道，“鸿煊皇帝赵匡武已下旨，命大皇子赵景阳率领三万‘黑狼骑’，入境追捕三皇子赵景曜。”
朱平安放下茶杯，杯底与桌面碰撞发出一声轻响，在寂静的书房内格外清晰。他没有笑，只是缓缓抬起眼帘，目光落在沙盘上代表“黑狼骑”的黑色小旗上，轻声道：“猎物，有时候会比猎人更兴奋，因为它误以为自己
“回殿下，”贾诩眼中闪过一抹寒光，“‘黑狼骑’乃鸿煊立国之本，一人三马，来去如风，马上作战能力冠绝五大王朝。寻常步卒，十不当一。赵景阳能得此军，怕是已经梦到自己黄袍加身了。”
“他梦得有多美，现实就会有多残酷。”朱平安笑了，那笑容让陆柄都感到一丝寒意，“他以为自己是猎人，却不知自己早已是猎物。下一步，该我们的‘引路人’登场了。”
说罢，朱平安转身，在贾诩和陆柄心领神会的目光中，走向书房后的一间密室。
密室内，曾经不可一世的鸿煊三皇子赵景曜，此刻正形容枯槁地蜷缩在角落，眼神空洞。听到门响，他如同受惊的兔子般浑身一颤。
朱平安居高临下地看着他，将一份羊皮卷和一枚小巧的黑色哨子扔在他面前。
“你的第一个任务来了。”朱平安的声音冰冷如铁，“你的好大哥，赵景阳，正带着三万黑狼骑来‘救’你。这份地图，会指引你和他‘偶遇’。而这个哨子，在你见到他之后吹响，会有人接应你。”
赵景曜颤抖地捡起地图，上面赫然是一条通往一处名为“断魂谷”的路线。
“记住，”朱平安的语气不带丝毫感情，“你的任务，就是把他，和他的三万大军，完整地带进这个山谷。做好了，你继续活。做不好……你猜猜，你的尸体会被野狗分食成多少块？”
赵景曜瞳孔骤缩，他看着朱平安那恶魔般的笑容，终于明白，自己将要亲手为自己的兄长和三万同胞，敲响丧钟。他张了张嘴，却发不出任何声音，只能在无尽的恐惧中，重重地点了点头。
而在遥远的鸿煊皇宫。
赵匡武坐在冰冷的龙椅上，心头的不安愈发强烈。他总觉得一切都太顺利，顺利得像一个被精心编排的剧本。
“来人。”
一道幽灵般的黑影无声无息地出现在他身后，那是他最隐秘的力量——“天蝎”组织的统领。
“去查。”赵匡武的声音沙哑而充满杀意，“给朕查！关于‘大周宝藏’的流言，最早是从哪里传出来的！每一个细节，都不要放过！”
“遵命。”黑影再次无声消失。
赵匡武缓缓闭上眼，他有一种强烈的预感，这盘棋的背后，有一只他看不见的黑手。而他预感，这只手，来自那个同样姓朱的邻居——泰昌王朝，以及那位新晋崛起的瑞王，朱平安！
父子离心，兄弟反目。这场由朱平安亲手导演，以整个鸿煊王朝为舞台的大戏，才刚刚拉开最血腥的序幕。