石室内的烛火猛地一跳，将李元芳脸上震惊的表情照得忽明忽暗。
三皇子，朱承玉。
这个名字像一块石头投入平静的湖面，激起一圈圈涟漪。在朱平安和所有人的印象里，这位三哥永远是温和的、谦恭的，沉浸在书卷翰墨之中，母族是丞相林如海，标准的文官集团代言人，怎么会和禁军内鬼、江湖杀手组织“天蝎”搅和在一起？
“你确定？”狄仁杰的声音冷静，但眉心已经拧成了一个川字。
“千真万确。”李元芳点头，“那名禁军副统领叫吴达，他进府时极为警惕，绕了三条街才从侧门进去。我在外面守了半个时辰，亲眼见他出来，神色匆匆。三皇子府的守卫，绝不可能让一名禁军副统领在深夜随意进出。”
典韦摸了摸自己的光头，瓮声瓮气地说道：“俺就说读书人没一个好东西，心眼子比蜂窝煤还多。”
许褚深以为然地砸了咂嘴，目光瞟向角落里正在闭目养神的贾诩，又默默地把后半句话咽了回去。
朱平安没有立刻说话，他手指轻轻敲击着桌面，发出“笃、笃”的声响。整个密室的空气仿佛都随着这节拍凝固了。三皇子，这个最不可能的人，偏偏在这最关键的时刻跳了出来。这盘棋，瞬间变得迷雾重重。
“文和，你怎么看？”朱平安的目光投向了角落。
贾诩缓缓睁开眼睛，浑浊的眼珠里没有半点惊讶，反而带着一丝玩味的笑意：“有意思。池塘里的小鱼小虾都以为自己是过江的猛龙了。”他伸了个懒腰，慢悠悠地走到桌边，“主公，狄大人，你们真觉得这位三皇子有能耐，能同时驱使禁军和天蝎这两头猛兽？”
狄仁杰立刻领会了贾诩的意思，他沉声道：“不错，这不合理。三皇子母族虽是丞相，根基在文官集团，在军中影响力有限。策反一名副统领已是极限。至于天蝎，那是一群认钱不认人的亡命徒，胃口极大，凭三皇子的财力，恐怕喂不饱他们。更何况，天蝎组织与鸿煊王朝眉来眼去，怎会轻易为我泰昌的一位皇子卖命？”
他顿了顿，给出了自己的判断：“三皇子更像是一只螳螂，自以为聪明，看准了蝉，却不知身后还站着黄雀。”
“他想当那只捕蝉的螳螂，借天蝎这把刀，在秋猎中制造混乱，除掉我们这些兄弟，再由他率领心腹‘救驾平叛’，一举奠定储君之位。”朱平安顺着思路往下推，一切都清晰了起来，“一出完美的苦肉计，只可惜，他不知道这把刀本身就有毒，而且后面还有人握着刀柄。”
那么，黄雀是谁？是自作聪明的父皇，还是远在千里之外的赵景曜？
“不管黄雀是谁，我们得先把螳螂和蝉的动作摸清楚。”朱平安眼神一冷，“必须搞到天蝎的完整计划。”
命令下达，玲珑阁庞大的情报网络再次全力运转。金钱如流水般洒出，无数暗线被激活。终于，在第二天凌晨，一份价值万金的情报被送了回来。玲珑阁成功收买了一名负责外围联络的天蝎成员，从他口中榨出了此次刺杀的核心方案。
“秋猎最后一日，皇帝祭天之时……”狄仁杰摊开一张草图，声音凝重，“蝎王将伪装成捧着祭祀玉盘的礼官，在距离皇帝五步之内时，发动致命一击。他的袖中藏有特制的毒针，名为‘见血封喉’，无药可解。”
“与此同时，埋伏在祭坛四周山林里的天蝎杀手，会用强弓硬弩，射杀御座周围的护卫和所有可能构成威胁的皇子、大臣，制造彻底的混乱，为蝎王创造机会，也为他们自己断绝后路。”
这是一个狠辣至极的必杀之局。
无论蝎王能否一击得手，只要混乱一起，年迈的皇帝暴露在顶级杀手的攻击范围之内，生还的可能性微乎其微。
“好一个一石二鸟。”贾诩抚掌轻笑，只是笑容里满是冰寒，“既能达成刺杀的目的，又能将罪名完美地推到‘内斗’的三皇子身上。无论事成与否，天蝎都能拿到鸿煊的赏金，还能顺带从三皇子这只肥羊身上刮下一层油。好算计，好算计啊。”
密室内的气氛压抑到了极点。许褚已经握紧了拳头，骨节捏得嘎嘣作响。
就在这时，赵云回来了。
他一身风尘，眼神却亮得惊人，身后跟着的斥候抬进来一个巨大的沙盘。沙盘上，西山围场的地形地貌被精准地复刻了出来，山川、河流、林地、道路，甚至每一处哨塔的位置，都标注得清清楚楚。
“主公，幸不辱命。”赵云的声音中带着一丝兴奋，“我勘察了整个围场，发现了一个被所有人都忽略的地方。”
他的手指，点在了沙盘上一处陡峭得近乎垂直的悬崖上。此地因山势险峻，连飞鹰都难以盘桓而得名。
“这里？”朱平安皱眉，“此地无路可走，是天然的绝地。”
“寻常人无路，但我们有。”赵云眼中爆发出前所未有的光芒，“鹰愁涧的崖顶，正对着祭坛的后方，直线距离不过三百步！此处守备最为松懈，因为所有人都认为不可能有人能从这里通过。但如果……我们用绳索，从天而降呢？”
天降神兵！
四个字瞬间在所有人脑海中炸开。
朱平安、贾诩、狄仁杰三人同时凑到沙盘前，目光灼灼地盯着那个点。一个大胆到近乎疯狂的计划，在三人的脑海中迅速碰撞、成型。
“父皇想看戏，三哥想当主角，天蝎想当渔翁，那我们就搭一个更大的台子，把他们全都请上来！”朱平安的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他抬起头，目光扫过在场的所有心腹。
“子龙！”
“末将在！”
“我给你五十名最精锐的白马义从，秋猎当日，潜伏于鹰愁涧。听到我的信号，你便从天而降，如一柄利剑，给我直插祭坛心脏！”
“典韦，许褚！”
“在！”两人齐声应道。
“你们二人寸步不离，护我周全。届时场面会很乱，你们的任务只有一个，挡住所有射向我的明枪暗箭。”
“是！”
“怀英，元芳。”
“臣在。”
“就交给你们了。我不要他死得太快，我要让他亲眼看着自己的美梦，是如何变成一场噩梦的。”
“玲珑卫负责外围清场，陆柄的锦衣卫渗透禁军，给我盯死吴达和他手下所有的人。我要在事发之后，第一时间掌控京城防务。”
一条条命令清晰地下达，每个人都领到了自己的任务。一个巨大的包围网，悄然张开，网的中心，便是西山围场的祭坛。
朱平安拿起沙盘上那个代表着皇帝朱乾曜的金色小旗，在指尖缓缓转动。父子之情，君臣之义，在这一刻，都化作了棋盘上的冰冷筹码。
他将那枚棋子，重重地按在了祭坛的最高点。
眼神中，再无一丝温情。
……
五日后，秋猎如期举行。
京城西山围场，旌旗猎猎，号角连天。
皇帝朱乾曜身着金甲，骑在一匹神骏的白马上，龙行虎步，意气风发。他身侧，大皇子朱承泽、四皇子朱承岳等一众皇子众星捧月般簇拥着，文武百官紧随其后，场面盛大至极。
朱乾曜环视着一张张或恭敬、或敬畏、或暗藏心思的脸，看似心情极佳，不时与身边的臣子谈笑风生。
只是，在他眼神深处，却藏着一抹谁也无法察觉的期待与紧张。
他在等。
等一场好戏，正式开场。