“磐石”前哨站，灯火通明的会议室。气氛凝重如铁。远征第二个“盖亚之链”节点的详细计划——“探渊”行动，正面临最后的审议和激烈的争论。
长桌一侧，是季青瑶、顾凌、楚望（全息投影）以及刚刚获准列席的苍梧。另一侧，则是从“昆仑”基地风尘仆仆赶来的伊万诺夫博士，以及两名代表议会“监督与效率委员会”的官员。空气中弥漫着无形的硝烟。
“综上所述，”伊万诺夫用手指敲击着桌面，语气带着不容置疑的权威，“‘探渊’行动风险极高，目标区域环境恶劣、威胁不明，且关系到至关重要的远古文明遗产。我坚持认为，行动的指挥权和科研主导权，必须由议会直属的最高科学委员会统一掌握！季青瑶同志虽然经验丰富，但身体状况堪忧，核心能力尚未恢复，不适宜担任如此高危任务的现场总指挥。我提议，由我亲自带队，并抽调‘昆仑’最精锐的‘破晓’特种研究护卫队执行此次任务。”
他的提议得到了两名监督官员的点头附和。显然，伊万诺夫在议会内做了大量工作。
季青瑶没有立刻反驳，她只是平静地看向伊万诺夫：“伊万诺夫博士，您对‘盖亚之子’的能量语言、与大地脉动的共鸣机制、以及‘心锁’可能存在的独特交互方式，了解多少？您是否理解苍梧的部落传说与节点位置的潜在映射关系？您又是否亲身体验过‘归墟’能量侵蚀时，那种针对生命与秩序本源的冰冷恶意？”
一连串的问题，直指核心。伊万诺夫脸色微微一僵，他擅长的是理论推演和技术解析，对于这些偏重感知、经验和跨文明理解的“软性”知识，确实涉猎不深。
“科学探索不能依赖玄学和个人经验！”他强硬地回应，“我们有最先进的仪器，最严谨的模型！至于威胁，强大的武力和周密的计划足以应对！”
“如果‘敌人’是这片土地本身，是沉睡的远古防御机制，或者是以我们目前科技无法完全解析的能量规律呢？”顾凌冷声开口，他调出一段希望谷疏导行动最后时刻的数据，“当时，如果没有季青瑶和苍梧以自身力量稳定通道、封锁‘归墟’，再先进的仪器和再多的武力，也只会和失控的能量一起被埋葬。有些门，需要特定的‘钥匙’，而不是蛮力去砸。”
楚望的全息投影也适时补充：“根据我们对核心残骸的最新研究，‘盖亚之子’文明的技术体系与星灵有本质不同，更侧重于与星球生命场（盖亚场）的协同与物质层面的‘规则’运用。理解并与这种体系互动，需要独特的‘共鸣者’，而不仅仅是技术专家。季总指挥和苍梧是目前唯一被证实具备这种潜力的人选。”
苍梧挺直了背脊，虽然面对这些大人物让他有些紧张，但他还是用清晰的通用语说道：“部落的歌里唱，只有听得懂山语、看得懂水纹的人，才能找到巨人沉睡的宝藏，不会惊醒看门的恶龙。季姐姐……她能听懂。”
伊万诺夫还要争辩，张老的声音通过加密通讯接了进来，带着一丝疲惫却不容置疑的威严：“够了。时间不站在我们这边，全球监测到的‘归墟’活性上升点又增加了三处。我们没有时间在无谓的争论上浪费。”
他停顿了一下，继续说道：“‘探渊’行动指挥权，授予季青瑶同志。顾凌同志担任副指挥，负责安全与战术。楚望同志派遣核心助手携带必要设备随行，负责现场科研支持。伊万诺夫博士，你留在‘昆仑’，协调后方资源，分析行动传回的数据，这是同样关键的任务。议会要求，‘探渊’行动以探查、确认、获取关键信息为首要目标，尽量避免高风险对抗。行动队伍必须精干，人数控制在十五人以内。给你们七十二小时最后准备。散会。”
张老一锤定音。伊万诺夫脸色铁青，但不敢公然违逆，只得愤然离席。两名监督官员也随即离开。
会议室里只剩下季青瑶几人。
“他不会善罢甘休的。”顾凌说道，“可能会在装备、后勤甚至情报支持上做手脚，或者……派他的人混进来。”
“我们需要绝对可靠的队员。”季青瑶点头，“‘刑天’和‘织网’里挑选最精锐、最熟悉山地和恶劣环境作战的。楚望，你的助手人选必须谨慎，要能吃苦，心理素质过硬，并且……能接受非传统的研究方式。”
“我有人选。”楚望立刻说，“林薇，我的学生，年轻但极具天赋，对能量场和地质学都有研究，而且……她有一种奇特的直觉，经常能注意到数据背后的隐含模式。她一直在负责希望谷的能量场监控，对‘盖亚之子’体系很感兴趣。”
“可以。”季青瑶同意，“另外，我需要苍梧正式加入队伍。他的直觉、与大地联系的能力，以及对‘盖亚之子’文化的潜在共鸣，可能比任何仪器都重要。”
苍梧用力点头，眼中闪着光。
“装备方面，”顾凌开始规划，“我们需要适应高海拔、极端温差、复杂地形的全套生存和作战装备。能量武器优先，但要准备足够的实体弹药应对可能的环境干扰。医疗包必须包含应对辐射病、能量侵蚀和精神污染的药剂。交通工具……目标区域可能无法使用大型载具，需要小型全地形车和徒步装备。”
“还有，”季青瑶补充，“带上一部分‘月光泪痕’的替代催化剂，以及一块希望谷核心残骸的能量频率校准晶片。或许能在关键时刻派上用场。”
接下来七十二小时，“磐石”前哨站进入了紧张的备战状态。人员筛选、装备检查、情报分析、路线规划、应急预案推演……每一个环节都在高效而秘密地进行。季青瑶在继续调养身体的同时，也在反复研究横断山脉区域的历史资料、卫星残图以及部落传说中可能相关的片段，试图在出发前勾勒出更清晰的目标画像。
苍梧则被顾凌拉去进行了紧急的现代武器使用和战术小队配合训练。少年学得极快，那股在山林中磨砺出的敏锐和坚韧，让教官都啧啧称奇。
伊万诺夫那边果然有小动作，以“装备统一调配”为名，试图更换部分关键设备型号，但被顾凌以“前线特殊需求”为由强硬顶了回去。他安插人手的企图也被严密的背景审查挡下。最终，他只争取到了派遣一名“观察员”随行的权利——一位名叫周明哲的中年材料学家，声称对远古金属碎片材质感兴趣，态度温和，看不出明显倾向，但顾凌和季青瑶都对其保持了警惕。
出发前夜，季青瑶独自来到圣窟。暗金色的核心残骸依旧静静脉动。她将手虚按在石台上，轻声低语：“我们要去寻找你的兄弟姐妹了。希望能带回修复你的方法，找到完整的星图。请……继续守护这里。”
残骸的光芒，似乎微弱地闪烁了一下，如同回应。
黎明时分，一支由十三人组成的精悍小队，在晨曦和薄雾中悄然离开了希望谷。三辆经过特殊改装、兼顾越野能力和一定防护的全地形车，载着人员和物资，向着东方，向着那片被称为“地球褶皱”的险峻山脉，驶去。
季青瑶坐在头车的副驾驶位，望着后视镜中逐渐远去的“磐石”前哨站轮廓，以及更远处部落升起的袅袅炊烟。她收回目光，看向前方蜿蜒向上、逐渐被云雾和未知笼罩的山路。
远征，正式启航。前方是亿万年的地质谜题，是远古文明的失落哨所，是黑暗中窥视的“归墟”之影，或许……还有来自同类的算计与贪婪。但他们别无选择，只能前进。