青囊城与归墟城之间的联合调查，在经历了初期的激烈对峙后，陷入了一种诡异的静默。双方都在暗中积蓄力量，寻找对方的破绽，或者等待一个打破平衡的契机。这种僵持，消耗着本应用于对抗外部威胁的宝贵资源和精力。
顾凌深知，不能再这样无限期地拖下去了。内部的裂痕如果无法迅速弥合，必将被外敌所利用。他召开了一次仅有核心成员参加的绝密会议。
孙岷的问题，目前缺乏直接证据，强行调查只会导致彻底决裂。顾凌开门见山，他的声音带着一丝疲惫，但眼神依旧锐利，而归墟城方面，也绝不会允许我们深入调查他们的元老。这是个死结。
但钱友亮这条线不能断。影蛇补充道，我们监控到，他试图通过一个极其隐秘的渠道，向外界传递信息，内容加密等级很高，我们的人正在破解。这证明他背后的人开始不安了。
季青瑶沉默片刻，开口道：银镯的指引越来越清晰。西北方向，洛基山脉。我认为，寻找第三尊星鼎，不能再等了。它不仅关系到对抗的终极手段，也可能蕴含着解决我们当前技术瓶颈，甚至……理解能量本质的奥秘。待在城里与影子搏斗，不如主动出击，去寻找破局的实物。
楚望也表示赞同：是的，指挥官。如果能有第三尊星鼎作为参照，或者其本身就能提供更强的能量引导，我们的人工谐波发生器项目很可能取得突破。待在城里，我们只是在已有的知识圈里打转。
寻找星鼎，风险巨大，但收益同样可能是颠覆性的。它有可能一举解决技术难题、提升整体战力、甚至为对抗提供新的战略选择。这无疑比陷入无休止的内部政治泥潭更有价值。
顾凌看着战略地图上那片被标记为洛基山脉的广袤区域，那里是变异生物的乐园，环境极端恶劣，并且远离青囊城的控制范围。一次如此远距离的远征，需要抽调精锐，消耗海量资源，并且必须有一个绝对稳定可靠的后方。
远征洛基山脉，势在必行。顾凌最终做出了决定，他的声音斩钉截铁，但在此之前，必须稳定内部。归墟城的问题，必须有一个了断，至少是暂时的了断。
一个大胆而冒险的计划，在顾凌心中成形。他决定，亲自与归墟城管理委员会的主任，进行一次最高级别的、不借助联合调查组渠道的私下会晤。他要进行一场政治豪赌，赌的是对方同样不希望看到两城分裂，赌的是对方对威胁的认知与自己一致。
同时，远征队的组建工作秘密启动。人员遴选、装备配置、路线规划、后勤保障……无数繁琐而关键的工作在绝密状态下展开。季青瑶毫无疑问是远征队的核心，老船长负责装备保障，雷刚则需要从战团中挑选最精锐的战士。这是一次关乎文明未来的赌博，筹码是青囊城最宝贵的战力与资源。
顾凌与归墟城管委会主任欧阳靖的会晤，安排在一个极其隐秘的地点——位于两地物理连接处、一个早已废弃的深层地质勘探站。这里没有任何监控设备，只有最基础的维生系统和一张冰冷的合金桌。
欧阳靖是一位头发花白、面容清癯的老者，眼神深邃，带着久居上位的威严和一丝不易察觉的忧虑。他与顾凌相对而坐，身边只带了一名如同影子般沉默的护卫。
顾指挥官，如此兴师动众，想必不是为了和我这个老头子喝茶吧？欧阳靖开门见山，语气平淡，却带着压力。
顾凌没有绕圈子，他将影蛇整理的、关于钱友亮与赵德明勾结，以及资源异常流向的间接证据（隐去了对孙岷的直接指控），简洁地呈现在欧阳靖面前。他没有咄咄逼人，而是用一种冷静的、陈述事实的语气。
欧阳主任，青囊与归墟，唇齿相依。外部威胁迫在眉睫，的阴影从未远离。我们耗不起内斗。顾凌目光坦诚地看着对方，钱友亮之事，我相信并非归墟城本意。但此事若不彻底查清，割除毒瘤，猜忌的种子就会生根发芽，最终毁掉我们共同的防线。
欧阳靖静静地听着，手指轻轻敲击着桌面，发出规律的嗒嗒声。他看完资料，沉默了很久。会议室里只剩下勘探站深处偶尔传来的、来自地壳运动的沉闷回响。
孙岷……是我的老战友。欧阳靖终于开口，声音带着一丝沙哑，他为归墟城付出了一切。我无法相信他会做出背叛之事。他抬起眼，目光锐利地看向顾凌，但你说得对，猜忌比刀剑更致命。归墟城，不容许蛀虫存在，无论他身居何位。
这是一次艰难的妥协。欧阳靖默许了顾凌方面对钱友亮进行更深入的审讯，并承诺归墟城内部会启动对孙岷相关领域的严格审查，但要求不能公开进行，不能损害归墟城的稳定和孙岷的个人声誉。作为交换，青囊城方面需共享部分关于威胁升级的最新评估，以及（在不涉及核心机密的前提下）关于谐波发生器研究的部分非关键进展，以建立互信。
同时，欧阳靖对顾凌计划中的洛基山脉远征，表达了谨慎的支持。他承诺，在远征期间，归墟城将无条件保障青囊城后方的稳定，并提供力所能及的资源支持。他同样明白，寻找更强的力量对抗，是唯一的出路。
这是一次建立在脆弱平衡上的共识。它没有完全解决问题，而是将问题暂时冻结，为更重要的目标——远征洛基山脉——扫清了最大的内部障碍。双方都清楚，眼前的合作是基于外部致命威胁下的权宜之计，信任的裂痕依然存在，只是被更强大的共同敌人暂时掩盖了。
带着这份来之不易、却又如履薄冰的共识，顾凌和欧阳靖离开了勘探站。青囊城与归墟城之间的紧张气氛，表面上得以缓和，但深层的问题，依旧如同暗河，在无人看见的地方流淌。