秀才说完最后一个字，周围陷入了一片安静，只有我们十几个人粗重的呼吸声回荡。
“……从下面上来了。”耗子咂摸着这句话，脸色惨白，“老陈，这他娘的说的是不是刚才那个没长眼的白胖子？”
我没搭理他，心里乱成一锅粥。这日记的信息量太大，几乎把我们所有最坏的猜想都给证实了。
一支装备不比我们差，甚至可能更专业的队伍，就折在了这里。
一部分人去找所谓的“门”，结果下落不明。另一部分人留守，被从下面爬上来的怪物给一锅端了。我们现在站的这个平台，就是那帮倒霉蛋的最后阵地。
我下意识地往脚下的深渊瞅了一眼，手电光柱扎进去，瞬间就被无边的黑暗给吞了。
按理说刚才那怪物从这么高的地方摔下去，就算没摔成肉饼，应该也离散架不远了。可这玩意儿就不是能用常理揣度的东西，谁知道它现在是不是正躲在哪个犄角旮旯里，等着我们送货上门。
林念郎突然出声，语气里带着烦躁：“废话到此为止吧。”他用下巴朝深渊的方向点了点，“路只有一条，那东西就在下面。与其在这里浪费时间，不如拿出点有价值的方案。还是说，你们想在这里耗到身体里的‘种子’开花结果？”
确实，我们每个人体内的“种子”就像个定时炸弹，谁也不知道什么时候会彻底失控。在这种鬼地方多待一分钟，就多一分危险。
黄海掸了掸袖子上的土，“林老板说得对，路只有一条，没得选。”他看了一眼深不见底的黑暗，“赌一把，所有人，一起下！”
他这话一出，没人反对。在这种境地下，犹豫和分歧才是最大的敌人。我们不再耽搁，所有人立刻开始准备绳索。十几道手电光柱在深渊边缘晃动，挂好主绳和安全扣，然后几乎在同一时间，所有人绷紧绳索，身体向后一仰，鱼贯而下，身影接二连三地消失在无尽的黑暗中。
十几个人同时垂降，绳索摩擦岩壁的声音在寂静的深渊里被无限放大。
没人出声，只能死死抓着绳子，下降，再下降。越往下，空气越是冰冷刺骨。
底部比我们想象的要开阔，手电光所及之处，尽是嶙峋的玉化岩壁，脚下坑洼不平。这里根本没有所谓的“门”，就是这通天柱的最底端，一个巨大的死胡同。
“妈的，白下来了？”耗子骂了一句，声音在空旷的空间里显得有些发虚，“下面什么都没有！”
“分头找！看看石壁上有没有机关或者别的通道！”黄海当机立断。我们三方人马立刻散开，用手电贴着冰冷的石壁，一寸寸地搜索起来。
这玉化的树干坚硬得跟钢铁一样，敲上去手都震得发麻，声音沉闷，听不出个所以然。就在我们快要失去耐心时，秀才忽然低呼一声：“黄先生，你来看！”
十几道手电光柱齐刷刷地汇聚了过去。只见秀才正蹲在一片向内凹陷的石壁前，那片玉化的崖壁之上，竟密布着无数大小不一的孔洞，小的仅如拳头，大的却幽深难测，几乎能容纳一个成年人蜷身钻入。
“这是……”林念郎皱眉走近，声音里透着一丝疑虑。
秀才推了推鼻梁上的眼镜，镜片反射着幽光，他难掩兴奋地解释道：“这应该就是‘通天柱’内部的原生结构，类似于植物的导管组织，只不过被巨化了无数倍。”他将手电探入其中一个较大的孔洞，光柱被深邃的黑暗吞噬，“里面是空的，但深不见底，不知通往何处。”
我压下心中的惊异，也蹲下身子，凑近了仔细端详。这些孔洞的内壁光滑如镜，泛着一种暗红色的玉质光泽。我试着将耳朵贴上一个较小的洞口，听到的却只有自己被放大的心跳和血液流淌的嗡鸣。我又将手探入一个半臂粗的孔道中，触手冰冷、干涩。
“秀才的推测很可能没错，这些就是这棵史前巨树的维管束系统。”我站起身，拍掉手上的石粉，目光扫过这片诡异的“蜂巢”，“植物的根、茎、叶通过维管束连为一体。如果这里是树干的底部，那么顺着这些‘管道’往下，我们最终抵达的，应该就是它的根部。”
赵老六在一旁补充道：“没错。你们看，这些孔洞周围有很明显的摩擦痕迹，还有一些残留的绳索纤维。前面那支队伍肯定尝试过从这里下去。”
这话一出口，所有人的心都活泛了起来。这简直是柳暗花明。找了半天，我们终于在一个角落里，发现一个直径足有半米多的洞口，刚好能让一个成年人蜷着身子钻进去。
洞口找到了，可新的问题又来了。谁第一个钻？这洞里黑漆漆的，谁也不知道通向哪，里面有没有别的危险。
“还是老规矩吧。”我叹了口气，主动开口，“我们这边，水生先下去探路。你们两家，也各出一人。”
水生往前站了一步，算是默认。黄海那边，赵老六当仁不让地站了出来。林念郎那边，一个身形精悍的男人被点了名。他只是沉默地朝林念郎微微躬身，没有任何多余的表情，立刻开始检查装备。
我们把一条绳子系在水生腰上，以防万一。水生检查了一下头灯，冲我点点头，然后一矮身，像条泥鳅一样，毫不犹豫地钻进了那个黑洞洞的孔道。我们所有人都屏住呼吸，死死盯着那个洞口。
大概过了五六分钟，我们手里的绳子忽然被轻轻拽了三下。
“安全！”耗子低声道。
赵老六第二个跟上，然后是林念郎那个手下。我们依次鱼贯而入。轮到我的时候，我深吸了一口气，也钻了进去。
一进到这管道里，一股强烈的幽闭感瞬间包裹了我。这地方比我想象的还要狭窄，我只能整个人趴在地上，靠着手肘和膝盖的力量一点一点往前蹭。管道的内壁异常光滑，冰凉刺骨。空气很浑浊，带着一股子陈年矿石和尘土混合的味道。
我的头灯只能照亮前面不到两米的距离，光线所及之处，都是这种玉石般的暗红色管壁。这管道并不是笔直向下的，而是盘旋着往下延伸，坡度时缓时急。我们就像一群误入蚁穴的虫子，在这棵巨树的“血管”里艰难地蠕动着。
爬了不知道多久，感觉骨头架子都快散了。我体内的“种子”似乎也被这种压抑的环境给激活了，一阵阵难以忍受的饥饿感从胃里升腾起来。
就在我感觉快要到极限的时候，前面带路的水生忽然停了下来。
“怎么了？”我压低声音问。
“前面有东西。”水生的声音从黑暗中传来，带着一丝警惕。
我往前蹭了蹭，探头一看，只见我们所在的这条主管道前方，出现了几个岔路口。水生的手电正照着其中一个岔路口的地面。那里的地上，扔着一个军绿色的水壶，水壶旁边，是一只破破烂烂的皮靴。
赵老六指着地面上的划痕说道，“这里有拖拽的痕迹。而且，你看那只靴子。”
我们顺着他的手电光看去，靴子不是空的，一截惨白的断骨连着些许皮肉，从破口处狰狞地戳了出来。断口参差不齐，布满了啃噬的痕迹。
一股寒意从我的尾巴骨升起。这说明，当时有个人在这里被什么东西咬断了脚，然后给拖进了其中一条岔路。
这个发现让所有人的心都沉到了谷底。这么多岔路，走哪条？
这些管道错综复杂，跟迷宫一样。一旦走错，可能就再也出不来了。那支队伍既然已经探索过这里，为了不迷路，他们一定会留下某种记号。
我们开始分头在几个岔路口仔细寻找。这些管道内壁光滑如玉，很难留下刻痕。就在大家快要绝望的时候，水生忽然“咦”了一声。他正蹲在最左边那条岔路口的洞壁前，用手指轻轻地在石壁上摩挲着。我们赶紧围过去，只见他指着的那块石壁上，有一片区域的颜色，比周围要稍微浅淡那么一点点。
“这是……”我凑近了看，闻到了一股微弱的刺鼻气息。
“是强酸。”水生言简意赅地说道，“有人用酸在这里做了记号。”
我顿时恍然大悟。没错，在这么坚硬的玉化石壁上，只有用强腐蚀性的液体才能留下痕迹。
这个发现让我们精神大振。我们顺着这条留有记号的岔路继续往下爬。这个过程漫长而枯燥，每一秒都是煎熬。幽闭、黑暗、缺氧，不断地消耗着我们的体力和意志。有好几次，我都产生了幻觉，仿佛看到光滑的管壁上浮现出一张张扭曲的人脸。
就在我快要麻木的时候，前面探路的水生再一次停了下来。这一次，他的声音里带着一丝凝重：“前面……没路了。”
我心里咯噔一下，赶紧往前爬去。只见我们所在的这条管道，到了这里赫然变成了一个断头路。前方是一堵厚实的玉化石壁，彻底堵死了我们的去路。
“操！怎么会是死路？”耗子破口大骂，“那帮孙子留的记号是耍咱们玩呢？”
“记号断了。”老史沉声说，“要么是他们在这里放弃了，要么是……我们跟丢了。”
这个可能性让所有人都感到一阵绝望。
“退回去，回上一个岔路口重新找。”黄海当机立断。这是唯一的办法。
当我们好不容易爬回到上一个岔路口时，所有人都累得瘫在了地上，大口大口地喘着粗气。
“八嘎！ここまで来て袋小路だと？”（混蛋！来到这里居然是死路？）林念郎手下那个精悍的男人，低声用日语骂了一句，本来没啥，咱也听不懂，可好死不死的，这孙子说话时看了耗子一眼。
咱别的听不懂，可特么那声“八嘎”咱明白啊！
“小鬼子你bb啥呢？”耗子本就憋了一肚子火，一听这话以为小鬼子骂他，噌地就窜了起来，抄起了工兵铲，“找茬是吧？”
那男人缓缓站起身，没说话，但握着战术匕首的手已经绷紧了青筋，他旁边的同伴也立刻进入了戒备姿态。
“やめろ。”（住手。）林念郎冰冷的声音响起。那男人的身体僵了一下，最终还是缓缓松开了手。
“陈教授，管好你的人。”林念郎转向我，语气漠然，“我的人只是抱怨了一声。”
我把耗子按了回去，黄海也打着圆场：“都少说两句，有力气留着找路。”我走到刚才发现标记的那个洞口，再次仔细地检查起来。那片被酸腐蚀的痕迹确实在这里，不会有错。可为什么会通向一条死路？
我百思不得其解，下意识地用手电往洞口上方照了照。就这么无意的一眼，发现在洞顶一个极不起眼的位置，也有一小片颜色稍浅的斑点。
“上面！”我喊了一声。
所有人的手电都向上射去。我们这才发现，在这个岔路口，竟然是上下垂直分布着两条管道！我们刚才只注意了左右，完全忽略了头顶上还藏着一个洞口。而那个真正的标记，就在上面那条管道的入口处。
“我操……”耗子仰着头，目瞪口呆，“这他娘的。”
找到了正确的路，我们总算松了口气。上面那条管道更加难爬，几乎是垂直向上的。我们只能手脚并用，像壁虎一样死死贴着管壁，一点一点往上挪。爬了大概十几米高，前方的坡度开始变缓，最后，我们终于从一个狭窄的洞口钻了出来。
一股相对新鲜的空气迎面扑来，虽然同样带着矿物的味道，但比刚才在管道里憋着要强太多了。我们贪婪地呼吸着，感觉像是从水里捞出来一样。
我们似乎进入了一个巨大的、天然形成的地下洞窟。这个洞窟并非完全黑暗，头顶的岩壁上，生长着一些发出幽幽蓝光的苔藓，将整个空间映照得如同神话里的天宫。
但我们谁也顾不上去欣赏这奇景。因为我们的手电光，已经照亮了洞窟中央的景象。
那是一幅让所有人头皮发麻的画面。
在洞窟的中央，几十根粗壮的、如同巨蟒般的树根盘结在一起，形成了一个巨大的球形根瘤。而就在那根瘤之上，密密麻麻地挂着一个个灰白色的、一人多高的茧。
这些茧的形状酷似人形，表面布满了干涸的褶皱，它们静静地悬挂在那里，一动不动。
“我操……”耗子哆哆嗦嗦地抓着我的胳膊，牙齿都在打颤，“老陈……这……这是……”
我的心也沉到了底。
没错，这东西我们太熟悉了。